16墙皮下面那层灰(1/2)

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次日午后，会仙酒楼别院偏厅。窗外石榴花红得扎眼，桌上摆着几碟时鲜果子，一壶烫过的酒。





周安世先到，见沈彦昭进来，起身拱手，笑容满面：“沈勾当肯赏脸，某这心里就踏实了。”又朝窗外一指，“刘揽工头随后便到，卢先生去门口迎他。”





沈彦昭落了座，捏起一枚果子，不急着吃，只转着看。周安世凑近些，压低声音：“昨日说的堤东三段土方，赵勾当那边已经点了头。我思来想去，这契上须有一位公人作保，日后文帐往来也好看。沈勾当若肯画个押，便是给了我天大的面子。”





沈彦昭指尖一顿，果子在指间停住。他早知这局已成，昨日席上钱员外句句不离“赵勾当那边”，自己那一句“勾当官亲验”连一盏酒都没撑住。此刻周安世把话摆到明面，他若不画押，传出去便是不肯成人之美；画了，也不过是替赵德昌的盘子添一道官面上的漆。





他放下果子，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：“周行老既开口，我没有不应的理。只是工料支拨、结绝文帐，还得照旧例来。”





“那是自然，那是自然。”周安世连连拱手，眼角笑出细纹。





说话间卢彦直引着刘大郎进来。刘大郎今日换了件半新的皂色短褐，腰间束得紧，进门先朝沈彦昭深深一揖：“沈勾当。”





周安世招呼众人入席，斟了酒，便取出一卷契纸，铺在桌上，手指蘸了酒在案上比划：“堤东三段，总工本五成。我这边抽两成，赵勾当那边三成，余下五成归刘揽工头调度。盈亏皆由刘揽工头一力承担，与我及赵勾当无涉。”他抬头看刘大郎，“刘揽工头，你可听明白了？”





刘大郎搓了搓手，咧嘴一笑：“明白，明白。赚了亏了，都是我的命。”他瞥了一眼沈彦昭，又补一句，“有沈勾当作保，我还有什么不放心的。”





卢彦直在旁提起笔，将契纸展平，逐条念了一遍。念到“盈亏自负”一句，刘大郎眼皮跳了一下，随即重重点头。卢彦直念完，把笔递向沈彦昭。





沈彦昭接过笔，在契尾写下“保人沈彦昭”三字，又押了花。搁下笔，他目光扫过刘大郎：“工料照旧例支拨，结绝文帐时须经某亲验。这两句，某方才已说过，此刻再叮嘱你一遍。”





刘大郎一拍胸脯：“沈勾当放心，我做事向来实在。”





周安世见契成，喜上眉梢，双手捧盏起身：“沈勾当成全，我先敬一盏。”沈彦昭端起酒盏与他碰了，仰头饮下。酒入喉，他面上笑意不减，心里却像被什么东西硌着??这张契上，他不过是画了个押，堤东三段的利，一分也落不到他袖中。他替赵德昌做成了这桩事，还得搭上自己一个“保人”的名头。





卢彦直收好契纸，周安世又替众人斟满。刘大郎凑到沈彦昭跟前，殷勤地布了一箸菜，压低声音：“沈勾当，下段堤工的揽状，还望足下想着某。”沈彦昭夹起那箸菜慢慢嚼着，没有应声，只拿眼角余光瞥了一眼窗外。石榴花红得刺眼，风一吹，落下几瓣在窗台上。





契纸墨迹未干，刘大郎便急着动工。他先去了掘进那头，站在赵二刚撤走的掌子面前，拿火把照了照，顶上渗水，壁上歪斜，怎么看都不像能填得平整的活计。他心里没底，想起刘百顺在堤上干了多年掘进，经验老到，便备了两角酒、一包熟肉，寻到刘百顺的工棚去。





刘百顺正蹲在棚口磨一把镢头，见刘大郎进来，手里东西一亮，先笑了：“哟，刘揽工头，什么风把你吹来了？堤东三段的契，我听说了，恭喜恭喜。”





刘大郎把酒肉搁在矮脚桌上，搓着手笑道：“百顺兄取笑了。我今日来，是诚心请教。掘进那头我手生，掌子面的门道，还得请百顺兄指点一二。”





刘百顺磨镢头的动作没停，头也不抬：“指点？你刘揽工头如今是五成工本在手，还缺什么指点？”





“话不是这般说。”刘大郎凑近些，压低了声，“某初接手，摸不着深浅。百顺兄在堤上这些年，哪段土松、哪段石硬，某心里没数。你只消说个大概，某便感激不尽。”





刘百顺这才停了手，把镢头往地上一插，斜眼看他：“你既揽了工，便自己琢磨去。我这厢也是替人做活，哪有闲工夫教你算工本？”他拿起桌上的熟肉包，掂了掂，又放下，“这肉你带回去，某消受不起。”





刘大郎脸上挂不住，强笑两声，拎起酒肉退了出来，走出十几步回头啐了一口。他站在堤上吹了会儿风，越想越气闷，索性往南边工棚去找刘百禄。





刘百禄正在棚里算--


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帐，见他进来，倒比刘百顺客气，让了座，沏了碗粗茶。刘大郎把方才的事说了，刘百禄听着，拿指头蘸茶在案上画了一道线：“掘进那头，赵二走时留了偏，我听底下人说，中线偏了七尺有余。你接手，填充那一段，工料怕是要比旧例多出三成。”
  

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