16墙皮下面那层灰(2/2)

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刘大郎心里一沉：“七尺？何清源不是说罚了赵二二十贯，偏斜已经认了么？”
  

  

  
“认了罚，偏还在土里。”刘百禄拿手抹掉案上的茶线，“你当那二十贯是白罚的？填回去的料钱，少说也要多出三成。你契上写的‘工料照旧例支拨’，旧例可不管你偏不偏。”
  

  

  
刘大郎半晌没言语，茶水凉在碗里。他原想着五成工本能挤出些油水，如今听这一说，怕是还要倒贴。他在棚里来回踱了几步，忽然站定：“百禄兄，边墙填充那段活，某想再分出去。你这边可有熟手？”
  

  

  
刘百禄想了想：“刘三。他手底下十来个人，专做砌墙填料，价也公道。某替你唤他来。”
  

  

  
当日午后，刘三便到了堤上。刘三四十出头，短褐扎得利落，一双布鞋沾满了泥，说话不急不缓。刘大郎把边墙填充的活计说了，两人在工棚里议价。刘三先要工本七成归他，刘大郎摇头，只肯给五成。来回说了几遍，最后定下：刘三包工包料，刘大郎按丈尺支钱，边墙填充一百丈，钱货两清，盈亏刘三自负。
  

  

  
刘三接了活，第二天便带人进场。头一日还顺当，第二日就出了岔子。掘进那头超挖得厉害，边墙外的空隙比预想的宽了许多，原来的填料量根本不够。刘三亲自拿尺量了几处，脸色越来越沉。他找到刘百顺手下一个管段的小头目，指着超挖的壁面说：“你们掘进偏了、超了，这填料的量得多出近半。这笔料钱谁出？”
  

  

  
那小头目两手一摊：“某只管掘，不管填。你找刘揽工头去。”
  

  

  
“某找的就是他。可这偏是你们掘出来的，某不能白填。”刘三声音高了起来，四下匠人都围过来看。小头目也恼了：“你这般说话，倒像是某故意挖多了。要论理，寻陶主簿去。”
  

  

  
两下正吵得不可开交，陶文远从堤上过来。他穿一件青布直裰，手里还捏着一卷文帐，听两边各说了一遍，沉吟片刻，开口道：“超挖是实，填充要加料也是实。可文帐上只按旧例支拨，多出来的料钱，谁也不好凭空添进去。”他看着刘三，“你且先填着，我回去与刘揽工头商议，各让一步。”
  

  

  
刘三冷笑：“各让一步？我让了这一步，亏的就是我的血本。”
  

  

  
陶文远拍了拍他的肩：“我知道，我知道。容某两日。”说罢便走了。
  

  

  
刘三把工具往地上一摔，坐在土堆上生闷气。当晚刘大郎到工棚来，刘三把白日的事说了一遍，末了道：“刘揽工头，这般填下去，某要赔光。”
  

  

  
刘大郎蹲在棚口，拿树枝在地上画了半天，忽然抬头，压低了声音：“刘三，我倒有个法子。边墙里头，不填石块灰浆，用破布、碎草充数，外面抹一层灰泥，看着一样平整。”
  

  

  
刘三一愣，随即摇头：“那如何使得？万一塌了??”
  

  

  
“塌不了。”刘大郎把树枝一折，“边墙不吃力，上面还有拱顶。我在别处见过这般做的，外头抹严实了，验收时看不出。料钱省下来，你我对分。”
  

  

  
刘三沉默了好一阵，棚里的油灯噼啪响了一声。他想起超挖多出来的料钱，想起陶文远那句轻飘飘的“各让一步”，咬了咬牙：“……只抹外面那一层，须得厚些。”
  

  

  
刘大郎一拍大腿：“这个自然。”
  

  

  
当晚，刘三便带人动手。破布、碎草从堤下的杂物堆里扒出来，一筐一筐往里填，外面抹上灰泥，天亮前已遮了好几丈。刘大郎打着火把在旁看着，心里那点亏空的窟窿，像是被什么东西暂时糊住了。
  

  

  
刘百顺手底下有个老工，姓杜，人唤杜老蔫，夜里巡堤惯走边墙根。那夜他提着灯笼，走到新填的一段，脚下忽然觉得不对??踩上去软中带硬，不似石块灰浆那般踏实。他蹲下去，灯笼往墙根一照，灰泥面上有一道细缝，缝里透出几缕碎布头，被湿气浸得发黑。杜老蔫伸手一拽，扯出一团破布，里头还裹着烂草，抖开来，簌簌往下掉渣。
  

  

  
他又往前走了几步，用铁锹尖在灰泥上轻轻一戳，表皮应声而落，露出里面塞得密密匝匝的破布碎草。杜老蔫后背一阵发凉，灯笼差点脱手。他不敢声张，连夜跑到刘百顺的工棚，把刘百顺从铺上摇醒。
  

  

  
刘百顺披衣坐起，听杜老蔫比划着说完，脸色一阵青一阵白。他