15演一场给长辈看(1/2)

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沈彦昭从廨舍出来时，天色已经暗了。暮云压在屋脊上，把整条街染成灰蒙蒙的一片。他上了轿，轿夫抬着他穿过后巷，一路往宅中去。他靠在轿壁上闭着眼，脑子里翻来覆去还是那张便条上“德昌”二字的收笔??粗豪，潦草，分明是赵德昌亲笔。赵德昌此刻在城东庄上散心，吏房群龙无首，本该是他乘势而上的好时机。可韩崇古那道“防借事生风”的批语，硬生生把水搅浑了。他越想越闷，伸手在轿壁的木框上叩了两下，催轿夫快走。





轿子抬进宅门，他径直穿过穿堂往后院走。前厅灯已点上了，苏婉娘坐在灯下，面前摊着一摞帐簿，算盘珠子拨得轻响。她今日穿一件月白褙子，发间只簪一根银簪，听见脚步声，抬起头来，搁下笔起身去提壶倒茶。





“回来了？”她把茶盏递过去，“灶上还温着汤，先喝口茶暖暖。”





沈彦昭接过茶盏，也没喝，随手搁在案上。他抬手把幞头扯下来，掷在案角，幞头在帐簿上滚了半圈，压皱了一页纸。苏婉娘皱了皱眉，弯腰去拾。就在这时，那只黄狸猫不知从灶间溜出来，正蜷在他脚边打盹。他心头一股无名火起，抬脚就往外踢，那猫“喵”地一声窜出去，撞翻了门边矮凳，凳上茶盏哗啦碎在地上。





“挡路的畜生！”沈彦昭骂了一声，声音比平时高了好些。





苏婉娘直起身，手里还拿着幞头，看着他。她没有急着说话，只把幞头轻轻搁在案上，去门边把受惊的猫拎到廊下，顺手把碎瓷片拢了拢。回身才道：“你这是在外头受了什么气，回来拿猫撒火？”





“我受气？”沈彦昭冷笑一声，一撩袍角坐下，“赵德昌在庄上吃酒散心，吏房群龙无首，本该是某说话的时候。可韩崇古那老儿，处处掣肘，一句‘防借事生风’，把某的案子全压住了。公举的投状箱，到今日还不见摆出来。某这个勾当官，不知要熬到几时！”他端起那盏凉茶，喝了一口，又重重放下。





苏婉娘在他对面坐下，把帐簿合上推到一边。“急有什么用？投状箱迟早要摆。你越急，越容易被人抓住把柄。”她顿了顿，声音放低，“韩崇古那边，自有他的算计。你如今手里有赵二的便条，这便是筹码。等时机到了再拿出来，比现在乱撞强。”





沈彦昭没接话，手指在案面上一下一下地敲。灯花噼啪爆了一声，灯焰晃了晃。





外头门吏的声音忽然响起来：“沈勾当，周行老遣人来送东西，说是给宅上的，人还在门口候着。”





沈彦昭一怔。周行老??周安世？他抬眼看了苏婉娘一眼，苏婉娘也微微坐直了身子。





“让他进来。”沈彦昭整了整衣襟。





门吏引着两个人抬了一只长匣进来，后头跟一个青衣小厮，手里捧着两匹绢帛，用红绳扎着，另有一个青布褡裢。周安世随后迈进门槛，穿一件半新不旧的圆领袍，见了沈彦昭，拱手一揖，笑容满面。





“沈勾当，冒昧登门，莫怪莫怪。”





沈彦昭起身还了半礼，脸上已换了一副和气：“周行老客气了。快请坐。”





周安世也不坐，朝那长匣一指：“这是我从城外木行寻来的一副寿材，上等柏木，四寸厚的板子，给宅上老人备着，图个心安。另有两匹绢，五十贯交子，是我一点心意，沈勾当莫要推辞。”他说着，从袖中取出一张名刺，双手递上。





沈彦昭接过名刺，低头一看，写着“周安世”三字，旁边一行小字是住址。他不动声色地把名刺搁在案上，走到长匣边掀开盖来细看。匣里一副柏木寿材，木纹细密，敲上去声音沉实，确是上等料子。他又摸了摸那两匹绢，成色也好。沈彦昭脸上的阴沉退了大半，嘴角微微有了笑意。





“周行老太客气了。”他回身坐下，抬手让茶，“坐，坐下说话。”





周安世在下首坐了，小厮把褡裢和绢帛搁在脚边。周安世双手搁在膝上，身子微微前倾，低声道：“沈勾当，某今日来，实是为堤东三段土方的事。那段工，某揽了半年，工料都是照提举司旧例办的，帐目清楚。只是如今上头风声紧，某心里不踏实。望沈勾当在公举时替某说句话，日后但有差遣，某绝不含糊。”





沈彦昭端起茶盏，慢慢呷了一口。他没有立刻答话，手指在盏沿上转了一圈，才道：“周行老的事，某心里有数。堤东三段，某也知道是你揽的。你放心，该说话的时候，某自会说话。”





周安世连连拱手：“多谢沈勾当，多谢沈勾当。”





他起身要走，到门口又停住，回头补了一句：“对了，沈勾当，苏掌事那边，某也送--


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了一份薄礼，是给宅里添的炭火钱。望沈勾当莫怪。”
  

  

  
沈彦昭端茶的手顿了一顿。他脸上笑意还在，眼底却沉了一下，随即若无其事地举盏道：“周行老有心了。”
  

  

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