8五张废票(2/2)

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疾不徐，走到箱前，双手将折好的举状放入，动作从容。回座时与周安世交换了一个眼色。周安世随即也起身投了。
  

  

  
赵德昌是最后几个起身的。他走到箱前，把举状往箱里一掷，纸团磕在箱壁上，发出轻轻一响。他回座时重重坐下，交椅吱呀一声。
  

  

  
中间几排却迟迟没有动静。赖清臣捏着笔，笔尖悬在纸上，迟迟不落。他抬头看了看厅门方向??熊飞正立在那里，一手按刀，目光平扫过来。赖清臣的笔尖抖了一下。他又转头看右首，周安世恰在此时也看过来，面上没什么表情，只是看着。
  

  

  
赖清臣的额角沁出一层薄汗。他低下头，笔尖在纸上画了个圈??却不是在任何一个名字底下，而是画在举状右下角的空白处。画完，他把纸折了，也不起身，只递给旁边的书办。
  

  

  
陶文远坐在他下首，看得分明。他捏着笔沉吟半晌，终于也提笔落纸。他的圈画得比赖清臣还偏些，几乎贴着纸边。折纸时，他朝赖清臣那边微微摇了摇头，意思只有两人明白。
  

  

  
后排又有两三人起身投状，动作极快，折纸投箱一气呵成，看不出画的是谁。另有几人却学赖清臣、陶文远的样，笔下画圈，折纸沉默，递给书办时连头也不抬。
  

  

  
曾季衡坐在案后，看着这一切，面皮不动。王守元坐在他身侧，双手笼在袖中，目光只在厅中缓缓移动，谁身上也不多停。
  

  

  
书办收齐举状，把箱子捧到案上。曾季衡起身，当众开箱，将举状一张张取出，展开，唱名。
  

  

  
“沈彦昭，一票。”
  

  

  
“程文远，一票。”
  

  

  
“赵德昌，一票。”
  

  

  
“沈彦昭，一票。”
  

  

  
唱到十几张时，厅中已有人交头接耳。又唱了几张，曾季衡的声音顿了一顿。
  

  

  
“废票一张。”
  

  

  
他把那张举状翻过来，示以众人??右下角画着一个孤零零的圈，三个名字底下俱是空白。厅中一阵低低的哗然。赖清臣坐在原处，脸上看不出什么，只把两手拢进袖中。
  

  

  
接着又是几张。
  

  

  
“废票一张。”
  

  

  
“废票一张。”
  

  

  
陶文远那纸也在其中。曾季衡唱到第四张废票时，声音已没什么起伏，只照章念过。到第五张废票出现时，他停了一停，朝王守元那边侧了侧身。王守元微微颔首。
  

  

  
唱票毕，书办将各票分作三堆，一堆废票单列。曾季衡与王守元低语片刻，众人只见王守元的嘴唇动了几下，曾季衡一面听一面点头。片刻，曾季衡直起身来，扫视厅中。
  

  

  
“唱票已毕。”他的声音不高，却压住了满厅的私语，“沈彦昭，七票。程文远，七票。赵德昌，七票。废票五张。”
  

  

  
厅中猛地静了一瞬，随即炸开一片议论。赵德昌霍地抬头，嘴巴张了张，又闭上。程文远面色不变，只把手中折扇缓缓展开，又合上。沈彦昭端坐不动，袖中的手却攥紧了。
  

  

  
“票数已录。”曾季衡提高声音，“结果暂封存，容后定夺。”
  

  

  
此言一出，议论声反而更大了。赖清臣猛地抬起头来，嘴唇翕动，却终究没敢出声。陶文远按住他的袖口，低声道：“莫问。”
  

  

  
熊飞立在厅门边，按刀的手没松，只把目光从曾季衡身上移到王守元身上，又移回来。
  

  

  
王守元始终没有开口。他坐在案后，双手仍笼在袖中，面色如常，只眼皮微微垂着，不知在看案上的箱子，还是在看别的什么。书办将三堆举状与废票一并收入一只黄绢袋中，曾季衡亲手扎了袋口，往案上一放。
  

  

  
“散了吧。”曾季衡挥了挥笏。
  

  

  
众人纷纷起身，交椅响成一片。沈彦昭站起时，与程文远的目光隔厅相撞。程文远微微一笑，拱手一揖，转身便走。赵德昌铁青着脸，大步出了厅门，袍角带得风响。赖清臣低着头往外走，陶文远紧跟在他身侧半步远的地方，两人一句话也没有。
  

  

  
廊下风冷，吹得檐角铁马叮