9假面(1/2)
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春班的小车夫姓侯，真名侯二，住在南城粪厂后头一间坯屋。
顾霆琛没抓他，只“请”来警厅喝荼。侯二腿抖得像筛糠，三句话不到全吐了：
“佟老板在天津卫‘庆春’坐镇，北平这边归马姑子跑腿。她不常露面，只在‘出沽’前夜来取单子。单子塞樟木匣夹层，我送洗衣坊，赵老头转交……”
“单子写啥？”
“孩儿名、去处、买主代号。”侯二咽口水，“可我不敢看，看了活不长。”
沈砚安在旁轻声问：“马姑子左手缺两指，是戏班伤还是刀伤？”
“老伤。”侯二瞅他，“早年间保定唱老旦，火场救徒弟烧的。俩指头焦了，大夫锯了。她自那嗓子也毁了，改跑腿。”
??对上了。老旦、火场、哑声、缺指。
顾霆琛：“她最近哪天回北平？”
“今儿后半夜。”侯二压声，“骡车走槐花巷后墙，砖缝取钱。她信不过银号。”
“面具呢？”
“每次戴一张。纸的，画老妇脸。”侯二顿了顿，“可她自己脸……比面具还像死人。腮凹进去，眉尾吊着，像戏里勒久了褪不下来。”
沈砚安垂眼。
他懂那种“褪不下来”。戏子勒头水纱紧过半夜，下台脸都僵。马三姑不是脸僵，是命僵。
“侯二。”顾霆琛合本，“今夜你带路，别声张。露馅你担，链条上端我们端。”
侯二哭丧脸应了。
阿福在门外揪袖子：“少爷，您别又去后墙根啊……”
沈砚安笑：“我不去后墙，我去戏棚。”
“戏棚？”
“马三姑取完钱，准去破台后头烧面具。老旦烧脸子，是规矩??谢祖师。”
顾霆琛瞥他：“你连这都知道。”
“我师父说过。”沈砚安声平，“戏子戴过的脸子不能留屋，留了压运。烧完磕头，算送那张脸去投胎。”
顾霆琛沉默一瞬：“……你们梨园规矩真多。”
“不是梨园，是人得有个地方跪。”
夜半，槐花巷后墙。
墙根砖缝真塞着个油布包??两块大洋加半张纸条，字是左手写的：“穗穗药钱，谢周哥”。
周明远在看守所，自然收不着。
沈砚安捏着纸条，半天没放。
顾霆琛低头看那行歪字：“周明远闺女？”
“嗯。”沈砚安声很轻，“马三姑还记着。链条里人都当周明远是接货的，可他闺女肺痨，马三姑早年也肺坏??穷病认穷病。”
侯二在墙角缩着，不敢吭。
顾霆琛把油布包收进证袋，没评价。
有些善不是善，是链条上互相喂一口气的慈悲??更叫人闷。
“走戏棚。”顾霆琛低声，“别惊她。”
沈砚安点头。
破戏棚在南市废园子里，草台没顶，只剩两根柱子挑着破幕。
半夜风穿台口，幕布“哗啦哗啦”响，像没人唱--
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的戏还自己喘气。
马三姑来了。
真像个鬼。
黑褂、黑纱、左手手套缺两指，脸戴一张油笺纸面具??老妇眉尾下垂、左颧骨痣，正是周明远照崔嫂子模样画的那种。
她从樟木匣取了三五张旧面具，码在破砖灶上，划火柴。<-->>
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