50橘家易主(1/2)
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谁也没料到，橘家会在一个寻常的清晨换了主人。
那天早上伊奈起得早。雪化了一半，屋檐上的水滴答滴答往下掉，地上泥泞一片。她去了符纸厂，蹲在长桌前清点暖符。
泉奈跑进来的时候，帘子被他一把掀开，带进来一股冷风。他喘着气，脸上不知道是跑的还是惊的，泛着红。
"北边来人了。"他脸色古怪，说不上是惊是喜，压低声音，"说是橘家换了当家。"
伊奈手里的笔停了，笔搁在木牌上，墨洇了一个点。她抬头："谁干的？"
泉奈左右看了看，符纸厂里还有七八个人在画符。他走过来，把伊奈从长桌边拉起来，拉到棚角的炭盆边上。
"千手。"他凑到她耳边说，声音压得极低，"他们的几个好手，趁橘家内院空虚，用变身术顶了家主和几个心腹。没动兵，没放火，一夜之间，城头旗子都没换，重要的人已经换了。"
伊奈愣了一下。
她手里还攥着那支笔。笔杆上的朱砂蹭在她指腹上，红红的。她慢慢把笔搁在长桌上。
伊奈随即明白过来。
这是田岛和佛间早就布好的棋。橘家被围了那么久，城里私兵逃了大半，粮道又被截断，剩下的不过是个空壳子。千手的人趁虚而入，用变身术从内部接管，比攻城的动静小得多，也干净得多。外界那些贵族只知道橘家还在，橘家还姓橘，却不知道坐在家主位置上的人已经换了芯。
她把暖符的木牌合上，搁在桌上。
"我去见下父亲。"她说。
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田岛正在书房里看一份刚送来的暗语。
见伊奈进来，他把木牌推过去。上面刻着佛间的标记，旁边多了一道深痕。那道痕比平常的深，刻木的时候用了力，木茬都翻出来了。意思是"橘已成"。
伊奈拿起木牌看了看，放下。
"佛间动作比我预想的快。"田岛说。他靠在椅背上，手指敲着桌面，"也好。省了攻城那一步。"
伊奈问："千手那边派了谁顶着？"
"佛间的两个堂弟。"田岛说，"还有几个比较有经验的千手忍者。变身术足够撑一阵。等橘家内部肃清干净，再慢慢换回自己人。外面那些贵族就算起疑，也查不出证据。"
他顿了顿。
"家主每天该上朝还上朝，该见客还见客。只是说话的人换了，签字的手换了。底下的人不说，没人知道。"
"橘家原来的人呢？"伊奈问。
"死了几个不肯闭嘴的。"田岛说这话的时候，脸上没有表情，"其余的都收了。千手的人管得严，嘴碎的打发去看粮仓，手脚不干净的打发去修路。留在内院的，都是识时务的。"
伊奈沉默了一下。她知道这就是战争。不流血的战争也是战争。
"外面那些贵族呢？"她问，"就没人起疑？"
"起疑也没用。"田岛说，"橘家以前就不怎么出门见客。新当家只是更不出门了。他们说是城里遭了灾，要休养。谁会为了一个不出门的贵族，翻过山去查个底朝天？"
伊奈点头。千手在暗中拿下橘家，比宇智波族会上主战派主张的正面破城要高明得多。城没破，人没死多少，外界还以为橘家只是收敛了，不再往外派粮。那些原本跟着橘家的小族见势不妙，有的散了，有的转头试探宇智波。橘家的地盘就这样被千手无声无息地吞了，连血都没流多少。
"北河堂可以走了。"田岛说，"从橘家那条路出发，北线已经没人能拦。路是千手清出来的，但对外，只说是橘家自己改了主意，愿与北边商队通商。"
伊奈应下。
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当天她便去了安置点，把阿宽和铁叔叫来。
龙商会这一趟早就准备好了。货已经装箱，只等路通。现在路通了，名字也改了。货箱堆在纸坊后面的仓房里，上面盖着油布。阿宽走过去拍了拍箱子，木板咚咚响。
两人在议事棚里坐下。伊奈把新刻的商号牌推过去。
牌子是榆木的，上面刻着三个字：北河堂。字是鹿原写的，端端正正，刀口很深。
"对外叫北河堂。"伊奈说，"龙商会现在分两条线。北线叫北河堂，走橘家那条路。西线叫西河堂，走木浅镇。两边不搭界，互不知道对方货单。"
阿宽拿起牌子翻来覆去看了看，用拇指蹭了蹭刻痕，问："掌柜还挂我的名？"
"挂。"伊奈说，"但对外只说是北边一个跑货的散商。若有人问起橘家，你就说橘家新当家愿意放商队过路，换些粮盐。别的不知道，问多了就说自己是跑腿的，掌柜的事不清楚。"
阿宽嘿嘿笑了一声："这个我会。"
铁叔一直没说话。他坐在棚角，手里转着一根旱烟杆，但没点。这时才开口，声音粗哑--
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："暗队走前面？"
"你先带两个人，沿橘家旧道探一遍。"伊奈说，"看沿途关卡换了人没有。城门口有没有加岗。阿宽的明队跟在后面，隔半天路程。你那边没事了，发信号，明队再走。"
铁叔点头，站起来就走。他走路快，帘子一掀就出去了，脚步声很快消失在棚外。
阿宽也站起来，笑着拱手："那我回去装箱了。这次多拉两车纸，北边那边纸缺。"
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