36第36章 (2/2)
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哈利点了点头，没有再往下断言。
小贝尔把画布完全展开。
画中没有人。
那张桌子后面，留着一片空荡荡的空间。光线从画面左侧照进来，杯子旁有一小块浅色的亮斑。若不是我们知道它原先应当有什么，它看上去几乎可以被当成一幅构图略显古怪的室内画。
福尔摩斯没有去碰杯子的部分。
他俯身察看画布边缘。
切口大多相当利落，靠近上角的地方却被扯出了毛边。一些细线头蜷曲着，从深色油彩下面伸出来。
“请不要剪，也不要清理。”他说。
小贝尔看了看他。
“您认为??”
“我认为，它需要先与布鲁克街留下的画布比较。您昨晚收到它时，就是这个样子？”
“是。”
“人物也不在？”
“我打开时便不在。派克说，画里的那位先生脾气很坏，不肯出来。”
“您信了？”
小贝尔朝周围望了一眼。
在一家替巫师装裱画像的店里，这大概的确算不上特别离奇的解释。
“他从前送来的东西，并没有出过问题。”年轻人说。
“我们需要分别记录他告诉您的话，与您自己看见的事。”
福尔摩斯将一张干净的纸铺在桌面上。
老贝尔放下了刻刀。
他没有问这是否属于自己可以参与的那一类事务，只走到柜台后，取来墨水与一支削好的笔。
*
接下来的谈话涉及交货日期、旧框的去向，以及为何需要另配尺寸。
我带哈利退到外间，免得他在狭窄的工作台旁被来往的人碰着。
他在一张矮凳上坐下来，膝头放着自己的小本子。
隔着通向里间的门，我们仍能听见福尔摩斯询问的声音。小贝尔说，派克订框时已经给过大致尺寸，但要求等画送到以后再做最后调整；昨晚交付时付了定金，约好今日五点来取。
我正在想，五点钟以前能否安排好所需的人手，忽然听见哈利问：“那幅海里的画，今天可以看吗？”
他指的是柜台旁那幅我们上次见过的海景。
小贝尔从门后探出头。
“可以，那是我自己的。”
老贝尔替我们将遮在画前的布掀开了一些。
画里的天气，远比伦敦坏得坦率。
天空低而灰暗，风把浪尖撕成白色的碎沫。一艘船停在岸边，船身随着涌进港口的水上下起伏，缆绳绷紧，又松开。岸上一根歪斜的木桩被海水反复冲刷，看起来比这家店里任何一件木头都更需要修理。
哈利向前挪了一点。
我知道他在看什么。
昨天那只纸船触礁以后，他对所有能够在水上保持体面的东西，都产生了很大的兴趣。
画里的船晃动了一下。
从甲板后面走出一个戴软帽的矮胖男人，手里提着一卷绳子。他先看了一眼天空，然后愤怒地转向船尾。
“我说了，下去！”
哈利眨了眨眼。
矮胖男人又往前走了两步。
“这不是客船！”
我以为他在对我们说话，正想作一句不太必要的解释，哈利却轻轻碰了碰我的袖子。
“船后面有个人。”
我低下头。
几只木箱与一堆卷起的帆布之间，露出一小段深色衣袖。
那不是水手常穿的短外套。袖口很整齐，手指抓住箱沿时，显出一种与周围忙碌的人物格格不入的迟疑。
矮胖男人将绳子往甲板上一摔。
“再不走，我就让你付钱！”
木箱后面的人终于站起来。
他没有看我们，只把脸朝另一边偏着，仿佛宁可忍受画里的雨，也不愿走到画框前来。
哈利盯着他看了一会儿。
随后，他从凳子上下来。
“我想请父亲拿那张脸的速写过来。”
他说得很慢，没有使用“我找到他了”这样更令人兴奋的句子。
福尔摩斯来到柜台旁时，画里的乘客正试图从矮胖男人身边挤过去。对方用那卷绳子拦住了他。
“码头在那边！”
年轻的贝尔也跟了出来。
我把赫恩新画的速写展开，放在与画框差不多高的地方。
宽阔的颧骨、向后梳的头发、紧抿的薄唇。
画里的男人看见那张纸，忽然缩回了身子。
“卡特赖特先生。”福尔摩斯说。
矮胖的水手立刻指向他。
“原来是你们认识的人！把他领走！”
那人仍背对着我们。
他的衣服用的是比海景更浓重的褐色。在灰蓝的海水与天空之间，他显得很不协调，像一个被请出餐厅、却发现门外没有马车的晚宴客人。
“我们有几件事想向您请教。”福尔摩斯说。
“不。”
“您听得见我。”
“所以我才回答。”
这倒颇有几分伦敦人的风范。
福尔摩斯没有再靠近。
“您可以留在那里。”
矮胖水手猛地转过头。
“他不可以。”
“那么，请允许我们把他原来的画放在附近。”
小贝尔回里间，取来一块干净的托板，将展开的旧画布垫好，斜靠在稳固的支架上。福尔摩斯特别叮嘱，不要修整任何边缘。
画里的桌子与杯子重新出现在我们面前。
那个躲在船上的人看了一眼，脸色变得很难看。
“我不回萨顿那里。”
“萨顿不在这儿。”
“他会来。”
“目前，他另有客人。”
福尔摩斯说这句话时，语气十分平静。只有我知道，那些客人中的一部分，大概正穿着苏格兰场发给他们的衣服。
哈利站在我的身边，没有出声。
画里的男人终于从箱子后面走出来。
他沿着甲板往岸上走，经过一根桅杆时停住，朝柜台上那幅旧画又望了一眼。随后，他从海景的一侧消失。
片刻之后，室内画里那片空荡荡的背景有了变化。
一只手先出现在桌边，然后是衣袖与肩膀。
卡特赖特走回自己的画中，站在桌后，却没有坐下。
我对照了一眼速写。