27明修栈道(1/2)

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天光入窗，凌清欢从梦中苏醒。





陆昭珩一行人早已动身下乡，去查访裁兵旧案。





昨夜那局未分胜负的棋还静静摆在案几上，脑海中不时闪过昨日对弈的画面。





一觉睡到日头高悬，侍女听见动静，端来盥洗热水。凌清欢更衣起身，环视院落，不见傅宴铮的身影。





驿馆久坐无益，她索性打算出门走走，借市井烟火打探案中隐秘。临行前，她低声吩咐了一名可靠下人，令其暗中盯紧县尉周立民的动向。昨夜宴席此人中途仓促离席，后半程也没归来，她总觉得不太对劲。





安排妥当后，凌清欢独自策马穿行在广明县街巷之间。





城中最杂的消息，往往藏在人声鼎沸的酒楼茶肆。北疆裁兵案官文遮掩重重，卷宗语焉不详，可百姓闲谈、坊间说书的零碎字句里，往往藏着官场刻意压下的真相。





她择了临街最热闹的一座酒楼，一楼人声鼎沸，凌清欢选择了中间一处最热闹的位置，品茶听书，耳中默收周遭所有细碎动静。





酒楼喧闹沸扬，说书先生拍案讲古，邻桌酒客推杯换盏，言语纷乱琐碎。





不多时，几句压得极低的私语，落入凌清欢耳中。





邻桌几人酒意上头，含糊低语：





“这个月的安置银，又少了许多……”





“得亏你去年做生意赚了点银子，否则就那点安置费，不饿死也得穷死。”





“唉，小声点，去年有个退伍兵去衙门讨要安置银，之后就彻底没了音讯，家里人连找都不敢找。”





话音未落，旁人立刻厉声制止，那人猛地噤声，低头闷饮，再不敢多言半句。





短短一瞬，话断得干净利落。





凌清欢眸光微敛，正暗自思忖间，酒楼侧边骤然响起一阵蛮横推搡与怒骂，轰然打破满堂喧闹。





几名游手好闲的市井泼皮，正围堵着一位挑菜的年迈老者肆意欺凌。





凌清欢从旁人口中得知，这几个市井泼皮是这一带专收过路费的地痞，见老者挑菜进城，便拦着他索要银钱。老者年岁已高，日日挑担叫卖，只能挣得几文微薄糊口钱，哪里拿得出供奉。先前被逼着上交过一回，可这伙人贪得无厌，日日堵截勒索。他本想着挑到酒楼边上，碰碰运气把菜卖掉，不料刚到此地，就被几人拦下。





老者步履蹒跚，被几人蛮横冲撞，菜篮翻倒在地，新鲜菜蔬滚落青石街巷。





身旁知情食客悄悄议论，凌清欢这才了解，这位卖菜的老者姓方，半生命途凄苦。膝下共有三子，一子早夭，一子战亡，余下一子残疾瘫痪在床，根本无力养家。为了活命，年迈的老父只得一力挑起养家的重担，偌大岁数依旧要挑担卖菜，勉强换些活命的钱财。





说罢，那人又叹了口气。他说这老人家本来有一次人生转运的机会。早些年有位贵人荷包丢失在酒楼门口，刚好被他拾到，荷包里面装着一百两银票。若换做旁人，天降大财，必然占为己有。可他倒好，不仅一分没贪，还执拗地守在原地，足足等了三日三夜，一直等到失主前来，将荷包原封不动归还。要知道，这笔钱，足够他后半辈子不用再挑担卖菜。





可老天无眼，偏偏就是这样良善之人，却被刁蛮恶徒肆意欺辱。





凌清欢静静望着那老者。他脊背早已被岁月压得深深弯下，枯瘦的身躯裹着洗得发白的粗布旧衣，身躯单薄得仿佛一阵风就能吹倒。





老人惹不起这帮地痞恶霸，只得连连作揖，恳求放过，脸上满是无助窘迫。他俯下佝偻的身子跪在地上，伸手一把一把捡拾散落的菜叶，眼角老泪纵横，粗糙的手背不停擦去脸上的泪水。





可那伙泼皮没有半分恻隐，抬脚就将刚收拢好的菜踢得四处飞散，甚至狠狠踹在了老人捡拾菜蔬的手背上。





满堂食客人人侧目，席间有身强力壮、家底殷实的士绅商贾，只漠然移开目光，不愿惹上麻烦；也有寻常穷苦百姓，心中纵然不忍，却又惧怕祸事落到自己身上，只得低头避祸，佯装未见。





世道便是如此，贸然出头，往往反倒会引火烧身。





偌大一座酒楼，只余下老人压抑的痛呼求救，竟无一人肯上前相助。声声哀鸣刺入耳膜，她心头一阵发沉，再也坐不住，起身快步上前：“住手。”





满座静了下来，众人纷纷让开一条路，有人--


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感激她的勇敢，也有些人担忧地看着她，怕她遭到地痞的对付。
  

  

  
满座顿时静了下来，众人纷纷往两侧避让，让出一条通路。有人心底暗赞她的胆量，可更多人面露忧色，暗暗替她捏一把汗，生怕她要遭到地痞的报复。
  

  

  
几名泼皮先是一-->>

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