52第52章 (1/2)

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水洗到第三遍，裱画房里的菜油灯忽然爆出一星黑花。





水晶板上的水汽渐渐泛白，冷透的水珠顺着桑皮纸的边缘渗入木案缝隙。





秦昭握笔站在案前。水洗小楷共三十八字，只有这一行深陷纸筋，旧墨指印正压在末笔下方。





城南脚店里张九斤带着三十几个老兵争得头破血流，顾无咎每年清明在侯府摆下的空席，顺天府核验民籍时查出的所有假户籍，记载无一例外都是三百一十七。





那一行被人从账目、名册与后来的口供里一并挖走，十年间没有留下姓名。





秦昭一把抄起案上的铜尺，将那张吸饱了水汽的泛黄自供状卷入牛皮油纸筒中，扣死机括，塞进硬木画箱的夹层。





她快步跨出裱画房的门槛。





门廊下的青砖地面上空空如也，方才她搁在门边的那把干燥竹骨大伞已经不见了。





积满泥水的青石台阶上，印着一行极浅、左重右轻的湿漉靴印。





那是后背受了重刑、左腿旧伤未愈之人强撑着行走的步幅，每隔两尺便有一道拖拽的泥痕。





顾无咎刚走不久。





细雨如织，夜雾沉沉压在将作监高耸的灰黑瓦檐上。





秦昭提起画箱冲进雨幕，旧竹伞仍靠在门后。冷雨一落，袖口立刻沉了下去。





皇城后街，紧挨着工部后库的夹道叫洗马巷。





这里是全京城最逼仄阴暗的死巷之一，两旁是高达丈余的青砖风火墙，平日里只有运送废料与炉渣的板车从此经过。





暴雨过后，巷道里的烂泥没过了脚背，几盏挂在库房后门下的死水防风灯在狂风中摇晃，洒下一片片昏黄破碎的残光。





啪嗒。





啪嗒。





顾无咎撑着那把干竹伞，走得很慢。





伞面上刷着的厚桐油被雨水砸得发出沉闷的硬响，雨水顺着伞骨成串成线地滑落。





他身上的玄色粗呢斗篷已经被浸成了深墨色，沉沉压在肩头。





后背二十杖的皮肉伤在湿冷的夜风里一阵阵发抽，每走一步，中衣上干涸的血痂便被撕裂开来，血水混着冷汗顺着脊柱滑进腰封。





他喉间翻涌上一股浓重的血腥气，忍不住抬手按住胸口，发出一声极压抑的低咳。





就在他停步喘息的这一瞬，身后的雨幕里传来了急促而坚决的脚步声。





泥水飞溅。





顾无咎身形一滞，尚未转身，一道凌厉破空风声已经破开雨雾，直逼他的后颈！





顾无咎本能地反手挥伞格挡。





当！





一声清脆刺耳的金铁撞击声在死巷中炸响。





竹伞的伞骨被一股极巧的力道震开，油布伞面撕裂出一道三寸长的口子。





秦昭穿过雨幕，左手将画箱顿进泥地，右手拔出裁纸短刃，沿伞骨空隙切入，再次抵住顾无咎喉侧。





两人之间只剩半尺。





顾无咎迎着刀尖站稳。锋刃贴着喉侧，秦昭却先听见他近在咫尺的呼吸，一下比一下沉。





雨水顺着秦昭额前的碎发滑落，淌过她苍白的脸颊，滴在冰凉的刀刃上。





顾无咎握伞的手停在半空。他低头看了一眼刀锋，半步未退。





“秦画师追了本侯三条街，”他嗓音沙哑，唇边仍压着一点自嘲，“这把尺子今日是非要见血不可？”





“末栏。”





秦昭开口，只有两个字。





巷道里的风声停了。





顾无咎眼里那点惯常的散漫退了下去。





他搭在伞柄上的手骤然收紧，指节泛出青白。





“供词纸背深处，藏着用内画院暗墨写的水洗字。”秦昭手中的刀尖往前递了半厘，“你说当年只留下三百一十七个活口，可原件夹层里还压着一行被刮去的末栏。”





秦昭的声音压在夜雨里，“被刮掉的那一栏，是谁？”





顾无咎立在雨中，苍白的面容隐在破伞投下的阴影里。





他沉默得太久。巷口一盏防风灯被吹熄，泥地上只剩雨--


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点落进水洼的声响。
  

  

  
“那是一个死人。”顾无咎低沉开口，声音不见半点起伏。
  

  

  
“死人不需要写进生还者定额。”秦昭寸步不让，手中的刀刃稳如磐石。
  

  

  
“大青山绝谷那一战，三万人尽数阵亡，能从崔玄度的铁骑底下逃出来的每一个名字，都是你拿薛家的清白和假度牒换来的。”
  

  

  
“你连城南开脚店的更夫、染坊里-->>

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