42卷四(2/2)

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t;他顿了顿，像是在回忆什么细节，"当时附议的理由是边境需要懂西域语言的人驻守，这个人曾在西域使团做过两年通译??"
  

  

  
"通译。"萧珩重复了一遍这个词，"一个曾经给西域使团做过通译的人，被派到了西域使团入境必经的第一个关隘当守将。吏部当时提出的理由是什么？"
  

  

  
"理由是他熟悉西域人的习惯和语言，便于检查使团的随行物品。附议的时候大家都觉得有道理??"
  

  

  
"他上任之后，西域使团入关的时间缩短了三天。"萧珩把地图从桌面上卷起来收进袖中，"朕要查调令上的全部签名和核准流程。每一道签字的顺序、时间、签字时在场的人、核准之后调令通过谁的手送到关隘。三位先生替朕调一下内档，今天之内送御书房。"
  

  

  
他出了内阁值房之后又去了一趟刑部，看了几份由周戎旧部提供的北境驻防记录。那些记录里夹着一页手写的摘要，字迹潦草但内容密集，列举了周戎在北境时期与西域方向的往来次数和方式。
  

  

  
其中一行写着"西域使团正使呼延铎生前有三次途经北境驻防区，每次均未按规定的流程通报当地衙门，也未请求护卫兵马。但他每次都能顺利通过，沿途各关卡均未留档记录。"
  

  

  
摘要页的末尾附了一个名字，正是那个曾经做过西域使团通译、后被调任到边境第一关隘的驻将。
  

  

  
萧珩把那页摘要折好放进了袖中，跟地图夹在一起。
  

  

  
回御书房之后他把所有跟西域使团有关的文件堆在了一起。桌面上渐渐垒起了一摞，从使团最初入关时礼部的迎宾记录到后来杜文清办公室搜出的密信，每一个时间节点和每一处经手人的名字都被他按时间顺序排列在一张长卷上。
  

  

  
那张长卷从桌面左侧一直铺到了右侧，上面的名字和日期之间被他用朱笔画了连线和箭头。
  

  

  
线条最早从三年前开始，那时候西域使团第一次正式入京通好，礼部安排了隆重的接风仪式，使团的各项行程由礼部侍郎拟定日程后转呈御览；然后是两年前的一次"边贸互市"提案，提案由户部主理，礼部附议，西域使团以"考察商路"为由深入了边境关隘内部考察；再然后是一年前的北境驻防区"友好往来"，周戎单方面批准西域商队通过了通常被禁止通行的关隘。
  

  

  
最后是半年多前。那条线从使团正使呼延铎的名字上穿过，引到了柳如烟的宫名，引到了杜文清的办公处，然后从杜文清那里分成两条支线??一条线引向了周戎在北境的大营，另一条线引向了吏部尚书的名字。
  

  

  
引向吏部尚书的箭头画到了那张长卷的末端就没有继续延伸了，末端被他用朱笔画了一个小圆圈。圆圈里面写了一个字??"渠"。
  

  

  
水利的渠，通道的渠。
  

  

  
源头和干流都已经在纸上画清楚了，下面他要做的是顺流而下，把这条河沿途经过的每一道闸门、每一处分水口都摸清楚。
  

  

  
他坐在那张长卷前面，把视线从纸面上抬起来望向窗外的暮色。他的手指按在"渠"字的旁边，指腹贴着纸面微微用力压了压，像是要把这个字按进桌面的木质里去，让它自己在接下来的日子里慢慢浮起来。
  

  

  
当晚吏部尚书被传召入宫。他到御书房的时候天色已暗，廊道上的灯笼照着，他的脸在一明一暗的光线中看不出什么情绪。
  

  

  
在门槛内站定之后他的姿态保持着日常的恭谨，微微垂着头等萧珩先开口。
  

  

  
萧珩让他在对面的椅子上坐下，问他西域使臣的留京人员在临行之前是否有东西被存放在吏部或者户部的库房里，如果有，存放的物品清单在哪里可以查到，如果没有，吏部根据什么文件发了通行许可。
  

  

  
吏部尚书的回答在第三个问题之后开始出现细微的不连贯??他提到一份"使团自备物资清单"作为理由，但当萧珩问他要那份清单的存底时他说那份清单是礼部收着。萧珩说礼部的档案他已经翻过了，没有看到那份清单。
  

  

  
吏部尚书的嘴唇微微动了一下，改口说大概是他记错了，那些物资是使团自行购买的，没有正式存档。
  

  

  
萧珩看了他一眼，没有再追问，放了他回去。
  

  

  
那天晚上吏部尚书出宫之后，萧珩让人跟了他一程。
  

  

  
跟的人回来说他出宫之后没有直接回府，而是去了一趟城东的一家茶楼，在二楼的雅间里