9卷一(2/2)
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> 林子里的沙沙声也停了。风还在吹，树梢上的雪在往下落，但那个刻意的、节奏异常的脚步声消失了。两边的沉默对峙持续了大约十几秒。然后林子深处传来了一个声音??含混的，像是在喊什么，但隔得太远又被风削薄了，听不清内容。沈铁军蹲下来做了个手势：全体后撤，保持面向林子的方向，队形不变。
队伍慢慢地、无声地往后退。每个人的靴子都尽量压低了踩进雪里的声响，动作慢而稳。林卫国退的时候眼睛始终盯着那片林子，枪口方向随着他身体的转动保持着恒定。他的呼吸压得很浅，心跳不快，但每一下都很清楚地在胸腔里跳着，沉着有力的。
退出了大约七八十步之后，那片林子里没有再传来新的声音。沈铁军直起身，打了个继续前进的手势，队伍恢复了原来的速度。但每个人的枪都没有再收回去，就那么端着走完了剩下的路段。靴子踩进雪里的脚步声音在越来越暗的林子里显得格外清晰，沙沙沙沙的，像许多细小的东西在雪地上爬行。
天黑透之前队伍终于撤回了营区。北门关上，大铁门在雪地上拖出一道吱呀的闷响然后合拢了。沈铁军站在门里卸了枪弹匣，他的动作很慢，卸完了之后在操场上站了一会儿。他抬头看了看营区四周的围墙，又看了看黑下来的天空，呼出一口白气，然后转身对队伍说："今晚正常就寝。哨卫加强一班。"
解散后林卫国回了宿舍。火墙还是热的，屋里暖意融融。他把皮靴脱了，倒过来磕了磕鞋筒里灌的雪，靠墙放在暖气边上。其他几个同屋的兵也陆续回来了，有的在脱大衣，有的端着搪瓷缸去水房接热水。圆脸兵从对面铺位上探过头来，朝他笑了一下："今天你那个手势打得不错。排长后来跟我说，你的反应比一般新兵快多了。"
"以前集训练过。"林卫国把军大衣挂好，坐在床沿上揉了揉冻得有些发僵的膝盖。
圆脸兵从铺上坐起来，往他那边挪了挪，伸出手："认识一下，赵二虎。比你早来半年。"
林卫国伸手跟他握了握。掌心是热的，跟外边冻了半天的皮靴手套不一样，是那种屋里烤火烤出来的干爽暖和。"林卫国。"
"今天那串脚印你觉得是谁踩的？"赵二虎凑近了些，声音压低了几分，"咱们这边的人还是对面过来的？"
林卫国想了想："脚印的花纹不是咱们配发的靴子，款式也不太一样。可能是对面过来的人。"
赵二虎咂了咂嘴，没再追问，缩回自己的铺上躺下了。
那件事之后的一个多星期里，巡逻的频次增加了。以前每条线三天走一次，现在变成了隔天一趟。沈铁军调了两个哨所的观察哨，又往北边的林子里加了一组潜伏哨。营区里的气氛跟之前不太一样了，晚上熄灯之前大家在屋里说话的声音也低了些，有时候会有人问"今天那边有动静吗"，得到的回答通常是"没有"或"还那样"。
林卫国在第二周的时候被沈铁军叫到了排部。沈铁军坐在火墙旁边的椅子上，面前摊着那份巡逻记录，上面满满地划着记号。
"你来得正好。"沈铁军指了指对面的凳子让他坐下，"那段脚印的事，我把情况报上去了。上面很重视，说如果真是对面武装人员越境活动，咱们这边需要更准确地掌握情况。你的观察力不错，从下周起你编入三号线的机动组，专门负责那条线的实地侦察。"
林卫国坐在凳子上，火墙的热度从侧面烘过来，把他的右脸烘得暖融融的。他点了点头："是。"
"机动组的任务跟普通巡逻不一样。"沈铁军把地图又展开了，手指在界河附近那片弯弯曲曲的线路上划了一个圈，"主要就是盯这一带。不作接触，只负责摸清对方的活动规律、时间、人数、方向。干得了吗？"
"干得了。"
沈铁军把地图合上，看了他一会儿："行。你明早去军需处领一套雪地伪装服，后天开始跟着组里行动。"
雪地伪装服是白色的，带兜帽，面罩把大半张脸都遮住了，只露出两只眼睛和一小截鼻梁。穿上之后往雪地里一趴，几乎跟周围的雪融为一体，隔几十步远根本看不出来。林卫国第一次穿这身衣服进林子的时候，赵二虎在旁边看了半天才找到他蹲的那棵树底下，啧啧称奇："好家伙，你往雪地里一窝我跟丢了三次。"
机动组一共四个人，除了林卫国还有三个老兵，组长是个叫李满仓的东北人，三十来岁，话不多但眼睛跟鹰似的，在林子里能看出比旁人远一倍的脚印。林卫国跟着他们走了两趟，李满仓教他怎么看雪面上的细微痕迹??树枝折断的方向、雪面上灰尘落下的深浅、灌木丛里被碰掉的松针堆积的形态。这些东西单独看都不起眼，但串在一起就是一条完整的轨迹。
"对面的人来了几趟，我们心里得有数。"李满仓蹲在一棵倒伏的白桦树干后面，压低声音指着前方雪地上几道几不可见的浅痕，"你看这个，雪面上有三道平行的浅沟，是滑雪板留下的。三副滑雪板，并排走，间距一样。这些人训练有素，不是普通猎户。"
林卫国蹲在他旁边，顺着他的手指看出去。那些浅痕确实细得几乎看不出来，只有在这个角度、这个光线条件下才能分辨出雪面上细微的凹陷。他记住了那个样子，脑子里刻下了一个模板。
第三趟出任务的时候，李满仓把望远镜递给他："今天你看。东边那片树丛后面，两点钟方向，注意雪面变化。"
林卫国接过望远镜调了调焦距。十倍的军用望远镜把远处的景象拉近到眼前，白桦林的细节清晰得像是触手可及。他按照李满仓说的方向缓缓扫过去，在两点钟方向那片树丛根部，他看见了??雪面上有一片不太自然的隆起，形状像是一个趴着的人用雪把自己半埋了起来。他屏住呼吸看了十几秒，那个隆起动了一下，很小的一下，肩部的位置抬高了半寸又落回去。
"一个。"他低声说。
"继续看。"李满仓的声音在旁边轻轻响起。
林卫国把望远镜又扫了一圈。在那片隆起的侧后方大约二十步的地方，另一片雪面也有异常??两棵白桦树之间的空隙里，雪的颜色比周围略微深一些，像是被体温融化过又结了一层薄冰的痕迹。他定定地看了几秒，那个位置微微动了动，一只戴着深色手套的手从雪里伸出来调整了一下姿势又缩回去了。
"第二个。侧后方，大约二十步。"
李满仓轻轻拍了一下他的肩膀，声音里多了一点什么??可能是满意。"行。眼睛不错。撤。"
四个人从藏身的树丛后面无声地退出来，沿着雪地上来时的脚印慢慢往回撤。走出那一片区域之后林卫国才发觉自己后背上出了一层薄汗，被军大衣的衬里吸住了，贴着脊背凉丝丝的。他呼出一口白气，在冷空气里扯成长长的一条，然后散开了。
连续侦察了一周之后，机动组摸清了对方的规律。对面那伙武装人员每隔三天会出现在界河以东那片密林里，从东侧林子里出来，沿着界河边缘往南走一段，然后消失在南边的一处山谷里。每次出现的人数不太固定，少的时候两三个，多的时候六七个，但每次都带着装备??望远镜、长武器、通信器材，看轮廓不像是普通猎户的设备。
李满仓把侦察结果画成了地图，圈出了对方的行动路线和时间，然后带着这些东西回营区汇报了一次。汇报完了之后他回来跟组里的人说："上面说这些情报很有用。对面那些人可能是间谍侦察小队，在摸咱们这一带的边防部署。咱们的任务就是继续盯，把他们的行动规律完全摸透。过段时间上头会有行动，到时候咱们组负责引路和接应。"
林卫国坐在火墙旁边的凳子上听完这些话，没有说话。但他心里有一根弦微微地绷起来了??行动。他来了不到一个月，已经看到了对面的人在界河边的活动，现在又听到了"行动"这个词。他的手搁在膝盖上，指尖轻轻摩挲着裤子的布料，在盘算着什么。
他想起在红旗公社的时候，江明远也搞过"行动"。但那个"行动"是诬告、是大字报、是把他送上卡车的阴谋。现在的"行动"不一样了。他手里有枪、有雪地伪装服、有李满仓教他的那些看雪的技巧。对面的那些人无论是什么来头，他不再是案板上的肉了。
又过了三天，第二次侦察回来的那天下午，林卫国最后一个从林子里撤出来。他沿着山脊线后面那条隐蔽的路线往回走，走到一半的时候在雪地上看见了一样东西。
一根压缩饼干棒。包装纸是银灰色的，上面印着一排他看不懂的文字??字母排列方式既不是汉字也