111第一百一十一章 李治试探(1/2)
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贞观十四年的秋天来得比往年稍早一些，才过了八月，长安城里便接连下了几场雨，宫中原本葱郁的树木渐渐染上黄意，清晨沿着宫墙行走时，偶尔还能看见昨夜被风吹落的叶子积在墙根，负责洒扫的宫人提着竹帚来回清理，待日头升高，地上的水汽散去，宫苑里才重新热闹起来。
沈知闲近来过得还算安稳，除了照例帮许姑姑核对账目、整理文书，剩下的时间便用来照看那株黑色藤花。她最初将种子种下时，并没有抱太大希望，毕竟自己前世读过的那本小说，只提过这种植物在灵气复苏后能够借助同根藤蔓传递声音，却没有详细说明它在灵气复苏之前究竟是什么模样，更没有告诉读者应该如何栽种。她只能按照寻常花木的习性慢慢摸索，既不敢让它长时间暴晒，也不敢浇水太勤，生怕好不容易发出的幼苗被自己折腾坏了。
好在那株藤花倒还争气，入秋之后虽然长得慢了些，叶片却始终青翠，细细的藤茎沿着她事先插好的竹枝往上攀爬，偶尔在叶腋间生出新的嫩芽，看上去与寻常藤本花木并没有多少区别。沈知闲每隔几日便将它的长势记下来，连叶片大小、浇水多少和天气变化都写得清清楚楚，阿蛮起初还觉得新鲜，后来见她连一片叶子发黄都要仔细琢磨，便忍不住打趣，说她若把这份心思放在养鸡养鸭上，说不定早就能攒下一笔家业。
沈知闲听完也不生气，只笑着说养鸡养鸭总得有地方，宫里哪里容得下她折腾这些，何况这花将来说不定真能派上用场，如今多费些心思，总比到了用的时候两眼一抹黑要强。阿蛮自然听不明白她所谓的“将来”究竟指什么，只当她又在说些稀奇古怪的话，便不再追问。
然而沈知闲并不知道，就在她安安心心照看藤花的时候，宫外已经有人开始四处打听一种与它十分相似的植物。
最早察觉异样的是苏惊鸿。
苏惊鸿常年在西市经营货物寄售生意，接触的商人来自各地，其中既有往返河西的行商，也有从西域远道而来的胡商。她做生意向来谨慎，不会因为旁人出价高便轻易许诺，更不会随意透露熟客的消息，因此在西市积攒了不错的名声。前些日子，有个操着西域口音的商人拿着一张旧纸，接连问了几家经营花木、香料和药材的铺子，最后也寻到了她这里。
那张纸已经有些年头，边角磨损得厉害，上面画着一株攀援生长的藤本植物，叶片狭长，花朵下垂，形状有些像小钟，旁边还写着几行苏惊鸿看不懂的文字。来人说自己受故人所托，想寻找这种花木，若有人知道下落，愿意出高价收购，若能提供活株或者种子，价钱还可以再商量。
苏惊鸿见惯了商人搜罗奇珍异宝，起初并未觉得有什么不妥，只是随口问了一句：“既然是寻花，总该说清楚它叫什么名字，喜欢长在什么地方，若连这些都不知道，叫旁人如何替你寻找？”
那人却只是摇头，说此花在中原极为罕见，名字各地不同，自己也说不准，只知道花色深黑，未开时形似细长的筒，盛开后才会舒展成钟形。至于生长的地方，他也不清楚，只说若有人见过，照着图便能认出来。
苏惊鸿听完，心里便有了几分疑虑。寻常商人收购花木，纵然不知道名字，也总该知道些产地和用途，可此人既说不清来历，又愿意出远高于寻常花草的价钱，倒像是在寻找某件特定的东西，而非单纯做买卖。
她没有当面揭穿，只说自己平日经营的多是香料、布匹和零散杂货，鲜少接触活株花木，若日后听见消息，自会派人告知。那人留下住处便走了，临走时还特意叮嘱，若真找到这种花，千万不要先卖给旁人。
待人走远，苏惊鸿才重新拿起那张临时誊画下来的图样，越看越觉得眼熟。
她记得沈知闲从前曾托人打听过一些稀奇花木，其中便有一种颜色极深的藤花。只是当时沈知闲说得含糊，并未说明自己是否真的见过，苏惊鸿也没有追问，如今忽然有人出高价寻找，难免让她多想了几分。
她并不知道沈知闲已经将黑色种子种出幼苗，更不知道那株藤花在未来可能具有怎样的能力，但凭着多年做生意的经验，她仍然觉得此事不宜轻易张扬，于是没有向那名胡商透露任何消息，只让相熟的伙计留意对方近来的行踪，自己则寻了个稳妥的机会，将这件事托人告知武府。
消息传到武府时，杨氏正忙着核查陆怀瑾留下的旧账。
她已经让管事去打听陆家的情况，得知陆怀瑾确实出身世家旁支，家中颇有资财，却并无显赫官职，平日喜欢花木，与不少经营西域货物的商人都有往来。至于他与沈怀安的交情，也有几位旧日商人能够作证，只是那些人多半只知道两人常常往来，并不清楚后来发生了什么。
杨氏原本打算等查清这些事情，再给宫中的武照写信，谁知苏惊鸿送来的消息又提到了黑色藤花。她虽然不明白这种花究竟有什么特别，却隐约觉得，陆怀瑾所说的奇花异草，与西市突然有人高价寻花的事情，未必完全没有关联。
只是眼下并无确切证据，她不愿凭几分猜测便惊动沈知闲，因此暂时将消息压了下来，只让人继续留意西市动静。
与此同时，晋王李治也从另一条途径听说了此事。
李治近来常听卢先生讲些异域见闻。卢先生读书不少，尤其喜欢搜集古籍中的奇闻怪谈，偶尔提起西域的风土人情，往往能讲得十分生动。李治年纪尚轻，对这些事情自然有几分兴趣，起初只是当作闲时消遣，并未特别放在心上。
可近来卢先生讲起花木时，却总绕不开一种黑色藤花。
第一次提及时，他说西域某些地方曾有传闻，称一种颜色近墨的藤花极为罕见，古籍中也少有记载。第二次再说，他便提到中原早年有商人从西域带回过类似的种子，只是后来下落不明。到了第三次，他甚至问起宫中是否有一名姓沈的女子，说她父亲从前似乎做过西域生意，也许知道些旧日见闻。
李治听到这里，终于察觉出几分不对。
他虽然喜欢听故事，却并不意味着分不清故事与打听消息之间的区别。卢先生若只是对奇花异草感兴趣，大可以继续查阅古籍、询问商人，何必接连提起一个早已遇难多年的沈姓商人，更何必将话题引到宫中女子身上？
于是那日听完讲述之后，李治没有像往常一样追问花木的来历，反而放下手中的书卷，随口说道：“先生近来倒是对沈家颇为上心。”
卢先生微微一怔，随即笑道：“殿下说笑了，老夫不过偶然听人提起，觉得那位沈姓商人或许见过此花，才多问了几句。”
“既是偶然听说，又怎么知道他家中有女儿在宫里？”
李治问得平静，仿佛只是随口闲谈，卢先生却一时没有立即接话，过了片刻才解释，说自己也是从旧日商人口中听来的，并不敢保证真假，只因殿下常在宫中走动，才想着或许能有所耳闻。
李治听完，没有再追问，只笑着说道：“宫中人多，姓沈的也未必只有一个。况且宫人自有宫人的规矩，先生若想寻花，还是去西市问那些做买卖的人更合适。”
卢先生听出他话中的意思，连忙称是，此后便不再提沈家。
可李治心中的疑虑并没有因此消散。
他回想起卢先生近来的言辞，发现对方每次谈及黑色藤花，都会有意无意地将话题引向沈姓商人，仿佛寻找花--
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木只是表面上的理由，真正想知道的却是沈家是否还留有什么旧物。若只是普通的花草买卖，实在没有必要如此费尽周折。
更何况，他确实知道宫中有一名姓沈的女子。
那便是武照身边的沈知闲。
李治对沈知闲的印象并不算深，只记得她说话时常有些与众不同的见解，做事也比寻常宫人稳妥，有时看着懒散，遇见正事却又十分认真。至于她家中从前做什么买卖，父亲是否去过西域，他原本一无所知，如今听卢先生接连提起，才隐约想起有人曾说过，她出身商户，后来家道中落，辗转到了武府。
李治不愿因为一个外人的几句话，便贸然去查问宫人家事，但也不想让人借自己的身份打听宫中的消息，因此暗自留了心，打算若有合适的机会，便向沈知闲问上一两句，看看其中究竟有没有什么值得警惕的地方。
这个机会并没有让他等太久。
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