71病危(1/2)
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信是在亥时送到的。
归安城没有城门，也没有宵禁，入夜后码头上只留两个值守。那天晚上码头上的守望看见一艘瓦兰快船趁夜涨潮靠了岸，船上没有打旗号，甲板上只站着一个人，手里举着一根火把，火光在海风里歪歪扭扭地晃。守望认出了那艘船??是圣安行宫的驿船，船首刻着瓦兰王室的金玫瑰徽记，被盐蚀得发了黑，但轮廓还在。
驿船不靠泊位，在码头外抛了锚。一个人从船上下来，跳上接应的小舢板，划到岸边。那人穿着一身被海水浸透了的灰斗篷，靴子上全是盐渍，嘴唇被海风吹得发紫，怀里揣着一个用油布裹了三层的信筒。他报了姓名??圣安行宫的信使，八天前从瓦兰出发，一路换了三匹马、两艘船，中途在珊瑚群岛补了一次水，没合过眼。
信筒直接送到了政务厅。
怀?到家的时候刚哄沈昭睡下。谢珩还没睡，在灯下看一卷《左传》，明华坐在一旁整理药圃的种苗目录，两个人安安静静的，石榴树的影子被月光描在窗纸上，像一幅水墨。院门被敲响的时候，明华的笔停了一下，谢珩抬起头来。
怀?去开的门。门口站着值夜的卫兵，手里捧着那个油布信筒，脸色在月光下发白。
"城主，瓦兰急信。"
怀?接过来。他没有当场拆，先看了一眼信筒封口的火漆??圣安行宫的印，三道漆封，最外面一道已经裂了，像是被人在匆忙中重新按过。他道了声辛苦，让卫兵回去，关上门，转身走回院子。
明华已经站在屋门口了。她没有说话，只是看着怀?手里的信筒。月光从石榴树的枝叶间漏下来，照在她脸上，她的表情很平静，但怀?看见她垂在身侧的手攥住了裙角，指节微微发白。
"进去说。"怀?说。
两个人进了屋。谢珩被明华打发回了自己房间，他走到门口回头看了一眼，嘴唇动了动，到底什么都没问，带上了门。
怀?在灯下拆信。油布一层一层揭开，里面是一个硬皮纸筒，拧开盖子，抽出一卷信纸。信纸是行宫常用的米色茧纸，折了四折，展开来有三页，字迹是塞缪尔的??怀?认得，管了十几年账的人写出来的字跟刻的一样，一笔一画端端正正，连墨色都均匀。
但这封信的字不一样。
前半封还稳，写到中段，笔画开始发颤，有几处墨迹洇开了，像是笔尖在纸上停了太久。信不长，怀?从头到尾看了一遍，然后又看了一遍。明华坐在他对面，没有催他，只是双手交叠放在桌上，安安静静地等着。
怀?把信递过去。
明华接过来。她的目光从第一行扫到最后一行，用了很长时间，不是看得慢，是有些句子她反复看了两三遍。屋里只有灯花偶尔爆裂的轻响和窗外潮水拍岸的声音，远远的，像谁在叹息。
信是塞缪尔写的。
十天前他收到行宫老总管的私信，说女王入冬后身体每况愈下，他放心不下，跟怀?告了个假，把账册交给副手，一个人坐船回了圣安。到了行宫他才发现，事情比信里写的严重得多。
请殿下安：
臣于上月二十三日抵圣安。行宫一切照旧，玫瑰开了，猫生了崽，御膳房的新厨子烤的面包比老厨子强。但这些都不重要。
陛下的病，太医说是积劳伤肺，入冬后咳得厉害，有时整夜不能平卧。臣在行宫当值三十年，见过陛下染风寒、中过暑、坠过马，从没见过她瘦成这样。她如今每日只能进半碗粥，看折子的时辰从一个时辰减到半个时辰，多了便喘。
但病不是最要紧的。
杜马那边，南边来的议案十件有七件被否，不是辩不过，是票数从一开始就不够。有些公爵从前是站在陛下这边的，如今请也不来，来了也不说话，投票的时候弃权。弃权就是反对??殿下懂的。关税、盐铁、航道税，全卡住了。殖民派的人在杜马里说话的声音一年比一年大，上个月黑尔姆公爵库尔特在议会上公开说"自由贸易港是把瓦兰的钥匙交给外族人"，底下居然有人鼓掌。
陛下的政令出不了行宫的门。她签的命令，到了杜马就被搁着，不驳回也不执行，就那么放着，放到烂。她摔了杯子??殿下知道陛下的脾气，她这辈子没摔过东西。
臣写这些不是要殿下做什么。臣只是觉得，殿下应该知道。
若殿下能来……罢了，海长路远，殿下自己掂量。
塞缪尔顿首
信的末尾没有写"盼复"或"速来"之类的话，什么都没有。塞缪尔的字到最后已经不太稳了，"顿首"两个字的最后一笔拖了一道长长的墨痕，像是手在发抖。
明华把信放在桌上。她的手指按在信纸的边角上，没有松开。灯花又爆了一下，火光跳了跳，她的影子在墙上晃了一晃。
"我母亲??"她开口，声音比怀?预想的要稳，"她到底病得多重？"
"塞缪尔说积劳伤肺。"
"他不是御医。"
"他在行宫三十年，什么病没见过。他说重，就是真重。"
明华沉默了。她的目光落在信纸上，但没有在看字??她在想别的。怀?看着她的侧脸，灯光把她的睫毛投在下眼睑上，像一小片扇子。她的嘴唇抿着，下颌线绷得很紧，那是她在使劲压住什么东西时才有的表情。
"我六岁离开瓦兰。"过了很久，明华忽然说。
"我知道。"
"那时候她站在行宫门口送我。我记得她穿了一件深蓝色的裙子，领口别着一枚金玫瑰胸针。她蹲下来抱我，胸针硌得我脸疼，我哭了。她没有哭。"明华的声音很轻，像在说一件跟自己无关的事，"后来我在大靖长大，嫁人，生孩子，她来过几封信，每封都很短，说的都是朝政，从来不问我过得好不好。我有时候想，她大概不怎么惦记我。"
她停了一下。
"但她现在病了。"
怀?伸出手，覆盖住她按在信纸上的那只手。她的手指冰凉，被他握着，没有缩回去，也没有反握，就那么僵在那里。过了几息，她长长地吐了一口气，肩膀微微松了下来。
"去吧。"明华说。不是商量，是决定。
"嗯。"
"带孩子们一起。"
怀?看了她一眼。他本来想提孩子留不留的事??海路十二天，瓦兰局势不明，带着两个孩子总归冒险。但明华的眼神告诉他，这件事没有商量的余地。谢珩十三岁，沈昭十一岁，他们还没有见过外祖母。不管将来发生什么，这一面不能不见。
"好。"怀?说。
"归安城呢？"
"奥尔洛夫和莱文守着。"怀?想了想，"菲尼克斯后天的船先不走了，让他跟我们一起去瓦兰。他的船快，人也顶用，路上有他在我放心。"
"乔安娜和凯文呢？"
"他们留在归安城。乔安娜在，药圃和医馆有人管。"
明华点了点头。她站起来，把信折好，收进信筒里，动作不紧不慢，像是在收拾一件寻常物事。但怀?看见她把信筒搁进柜子的时候，手指在筒盖上停了一停。
那天夜里明华睡得很沉??不是安心，是太累了，身体自作主张地关了机。怀?没有睡。他靠在床头，听着窗外的潮声，一只手枕在脑后，一只手搭在明华的腰侧。月光从窗纸透进来，在地上铺了一层白霜。他睁着眼看了很久的房梁，脑子里把塞缪尔的信翻来覆去地读，每一个字都像钉子一样钉在那里。
政令出不了宫门。杜马被卡住。库尔特在议会上鼓掌。摔了杯子。
这些事和归安城的小冲突在他脑子里转，像两条暗流，各自在黑暗里流，偶尔交汇一下，又分开。他还看不清全貌，但他闻得到味道??那是一种干燥的、焦糊的气味，像雷雨天之前空气里的静电，什么都还没发生，但皮肤已经先知道了。
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接下来的两天，归安城像一台被上紧了发条的钟。
怀?在政务厅待了整整一天，把所有要紧的事务分--
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了类：城防交给莱文??老家伙一听有事，白眉毛一竖，什么废话都没有，只说了三个字"我守着"；商会和民政交给塞缪尔的副手，但怀?另外写了一封私信给奥尔洛夫，让他"帮着多看一眼"，奥尔洛夫把信折好塞进短褂怀里，点了点头，没有多问一个字。菲尼克斯的出海计划取消了，他把药材从船上卸下来，换了清水和干粮，又往船舱里搬了几箱他认为"路上可能用得上"的东西??怀?后来才知道那里面有三套不同的瓦兰贵族服饰、两本假身份文书、半箱止血药和一捆能在水里泡三天不烂的火折子。
"你这是回瓦兰还是去打仗？"怀?问。
"都一样。"菲尼克斯说。
乔安-->>
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