38立威(1/2)
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怀?到北境大营的时候，是十一月初三。
从天亮出发，走了整整七天。十万大军分三批出发，怀?带了菲尼克斯、莱文、罗宾和三千亲卫走在最前面。穆太师带了二十个幕僚走在中间，后面是七万步兵和辎重。
越往北走越荒。过了宣府，官道两边的村子就空了，门板钉死，院墙上的泥被风剥得露出里面的石头秸杆。野狗在废墟里转，看见队伍也不躲，蹲在断墙根底下看人。
北境大营在镇北关外三十里。远远望去，一片灰蒙蒙的帐篷铺在雪原上，像一块打了补丁的旧毯子。营门上挂着"北境大营"的旗子，被风吹得啪啪响，旗角磨成了碎条。
怀?在营门前勒住马。
他看了看营门??夯土的城墙不到两丈高，墙皮冻裂了好几道缝，用碎砖和冰块胡乱塞着。上面站了两个兵，穿着旧棉甲，棉花从破洞里翻出来，被风刮得直颤。手里拿的长矛矛头生了锈，红缨烂成了灰黑色的绳头。营门外的壕沟没结冰，但沟边堆着雪和冻死的杂草，像是从去年冬天就没人清理过。
门口站岗的兵看见这一大队人马，愣了半天，才想起来进去通报。怀?没有催，骑在马上等着。寒风从领口灌进去，他裹了裹披风。
莱文在旁边低声说："这就是北境大营？"
"嗯。"怀?说。他的语气里听不出情绪。"进去。"
罗宾从后面催马上来。"殿下，末将带人先去看看粮仓和武库。"
"去吧。"怀?说。"看实的，不看账上的。粮仓量深浅，武库点刀枪数目，营里的兵穿什么、吃什么，都看一眼。"
罗宾一夹马腹，带了几个人从侧门先进去了。
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中军帐里，北境大营的将领们已经列队等着了。
怀?走进去，扫了一眼。二十几个人，穿得参差不齐??有的穿棉甲，有的穿皮甲，有的干脆就是一件旧棉袍，腰上系根皮带。站姿也不一样??有的站得笔直，有的松松垮垮，有两个人手揣在袖子里，看见他进来才慢悠悠地抽出来。
靠左边的一个军官打了个哈欠，没遮没掩的。
"北境平叛行军大总管，襄王怀?。"他自报家门。声音不大，但中军帐里每个人都听得清楚。
将领们跪下行礼。动作稀稀拉拉，有人跪得快，有人慢半拍，最后面的两个人膝盖弯到一半又顿了一下，像是在看前面的人怎么做。
怀?让他们起来。"从今天起，北境大营归我管。所有人??听我的令。"
没人说话。但怀?注意到??有几个人互相交换了眼神。那个打哈欠的军官嘴角牵了一下，不算笑，但也算不上恭敬。
他都看见了，没有点破。
第一件事是查粮草。
怀?让菲尼克斯把大营的账册全拿过来。菲尼克斯带了五个人，把中军帐旁边的书吏房占了，近三年的粮草账册一摞一摞地搬出来，在地上码了半人高。
菲尼克斯查了两天两夜。第三天头上罗宾也回来了，脸色不好看。
"殿下，"罗宾压着嗓子，"末将看了粮仓。账上写着存粮八万石，实际量了??不到五万石。武库里的刀枪，三成卷了刃，弓弦十根里有三根是朽的。营里的兵一天只吃两顿，早上一顿陈米粥，稀得能照见人影，晚上一顿硬面饼子，一半掺了糠。"
菲尼克斯正好从书吏房过来，把一摞账册摊在怀?面前。
"殿下??账不对。"
"差多少？"
"三万石。"菲尼克斯翻开账册，一页一页指给他看。"账上写着'运输损耗'，但损耗率高达一成五。北境大营从京城运粮，走的是官道，路上没有山匪、没有洪水、没有大雪封路??正常的损耗率应该在一成以下。多出来的半成，就是三万石。"
"三万石粮草，够十万人吃多久？"
"一个月。"
怀?没有立刻说话。他翻了两页账册，手指在"运输损耗"那四个字上停了一下。
三万石。穆家扣了三万石粮草。名义上是"运输损耗"，实际上是贪墨。穆家经营北境三十年，粮草一直是穆家的人在管。穆太师请缨随行，名义上是"协助督办粮草军务"??但实际上，粮草的账还在穆家手里。
"粮草在哪？"怀?问。
"榆关。"菲尼克斯说。"榆关粮仓是穆家的私人粮仓，但挂着北境大营的牌子。三万石粮草就在榆关。属下问过镇上的粮商，去年冬天穆家从榆关出过两批粮，卖给了宣府的粮行，卖的银子没走公账。"
怀?的手指在桌面上敲了一下，很轻。
"榆关离这儿多远？"
"一百六十里。骑马两天。"
怀?站起来，走到帐门口，掀开帘角看了一眼外面。天阴着，操场上有几个兵在搬柴禾，棉甲破旧，动作慢吞吞的。他看了一会儿，放下帘子。
"点一千五百人。"他说。"明天出发，去榆关。"
莱文一直在旁边听着，这时开口："殿下??一千五百人够吗？榆关是穆家的地盘。"
"不需要够。"怀?说。"我只需要让他们知道??我是来拿粮草的，不是来商量的。"
他走回桌前坐下，拿过一张空白的折子。
"写给皇上。"他对菲尼克斯说。"把真账册附上。告诉皇上??北境大营缺三万石粮草，在榆关。儿臣去取。如果穆太师拦??请皇上圣裁。"
菲尼克斯应了一声，提笔要写。怀?又叫住他。
"折子写完先不发。"他说。"等我从榆关回来，连同粮草一起递上去。"
菲尼克斯愣了一下，随即明白了??折子和粮草同时到京，皇帝看到的就是既成事实。如果折子先到、粮草还没拿到，穆家在朝中的人一搅和，事情可能生变。
他没有多问，低头写折子。
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那天夜里，怀?一个人在帐里。
桌上摊着皇帝的批奏抄件??他在津海卫行宫养伤的八个月里，每隔五天给皇帝上一道请安折，皇帝的批红他看过几十道。他研了墨，拿了一张和奏折一样的桑皮纸，提笔在纸上写了两个字。
准奏。
他写了三遍。第一遍"准"字的最后一横收得急了，皇帝的笔意是缓的，横画末端微微往下压。第二遍"奏"字的下半部"天"写得大了，皇帝写"奏"时"天"的横短撇长，收笔带钩。第三遍他放慢了手，一笔一笔地走。
写完了，他把三张纸并排摊在灯下看。
第三张最像。像到他自己盯着看了几息，几乎分不清哪张是仿写的。
帐帘忽然被掀开。菲尼克斯端着一碗姜汤进来，看见桌上的纸，脚步顿住了。
他低头看了一眼。又看了一眼怀?。
"殿下。"他的声音压得很低。"这是??"
"批红。"怀?说。他把第三张纸拿起来，搁在烛火上方，没有烧，只是让热气微微烘了烘纸面，让墨色沉下去，看起来像是几天前写的。"榆关的守将只认两样东西??兵，和圣旨。兵我带了。圣旨??皇上还没来得及给。"
菲尼克斯把姜汤放在桌上，没有说话。
"你觉得皇上会不会认这两个字？"怀?问他。
菲尼克斯沉默了一会儿。"三万石粮草到了前线，皇上没有不认的道理。"
"嗯。"怀?把那张纸折好，夹进给皇帝的折子里。"他比我更想要这批粮到北境。穆家在前线吃空饷、喝兵血，皇上不是不知道??他只是一直没有由头动手。我把粮取回来，把账摆到他面前，他认了这两个字，就是借我的手砍穆家的粮道。他不认??"
他没说下去。但菲尼克斯明白。不认的后果，是怀?伪造批红，杀头的罪。
怀?把姜汤端起来喝了一口，烫得皱了下眉。
"放心。"他说。"父皇会认的。"
他说"父皇"两个字的时候，语气平平的，像在说一个确定的天气。菲尼克斯看着他的脸??烛光底下那张脸瘦了很多，颧骨的线条比八年前在瓦兰时利了，但眼睛是沉的，不是年轻时那种亮得发烫的沉，是冬天结了冰的湖面那种沉，底下有活水，面上不动声色。
菲尼克斯忽然想起安德烈生前说过的一句话。那时候怀?才十七岁，刚打完黑松岭，带着八百人在雪地里追了叛军三天三夜，回来时整张脸冻得青紫，还在笑。安德烈看着他的背影，低声说了一句："他现在像一把刚出炉的刀，快是快，但太脆。得淬几道火才行。"
八年过去，这把刀淬过火了。
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第二天一早，怀?带了一千五百人出发。
一千五百人??全是怀?从津海卫带来的亲卫。莱文带队，罗宾压阵，菲尼克斯跟在怀?身边。
走了两天，第三天中午到了榆关。
榆关是个小城，城墙不高，但城门关着。城头上站了几十个兵，穿着穆家军的制服??黑色棉甲，左臂上绣着"穆"字。
怀?在城门前勒住马。
"叫你们管事的出来。"
城头上没人动。过了一会儿，一个将领模样的人探出身子，五十来岁，黑脸膛，胡子上结了霜。
"末将榆关守将韩铁柱，不知殿下驾到??"
"开门。"怀?说。
韩铁柱没有动。他的目光从怀?脸上移到他身后那一千五百名骑兵身上，又移回来。
"殿下，榆关是穆太师的封地。没有穆太师的手令??"
"我有皇上的折子。"怀?把折子从怀中取出来，举过头顶。他的声音不大，但城门前的风把每个字都送得很清楚。"北境大营缺三万石粮草，我知道在你们城里。我今天来，不是--
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来商量的，是来拿的。"
他停了一下。
"开门。"
城头上还是没人动。韩铁柱的眼睛盯着那道折子，喉结动了一下。
怀?没有催他。他骑在马上，举着折子，一动不动。风把他的披风吹起来，又落下。
他在等。
城头上的韩铁柱在犹豫。怀?看得出来??这个人不是穆家的死士，是个看了三十年粮仓的老军头。他在权衡：开门，穆太师饶不了他；不开，眼前这位襄王带着一千五百人，折子上有皇帝的批红。
一炷香的时间。城门后传来急促的脚步声，一个穆家军的兵从城楼上跑下来，翻身上马，直奔后门。
韩铁柱在派人给穆太师报信。
怀?没有回头。但他微微抬了一下左手??这是约定好的信号。
城后方向传来一声短促的呼哨，然后是马蹄声和金属碰撞声，很快又静了。
罗宾已经带了两百人绕到后门，等着呢。
报信的人被截了。
城头上的韩铁柱也听见了后面的动静，脸色变了。他低头看着怀?，怀?也看着他，什么都没说。
又过了十息。
城门里传来门闩拉动的声响。吱呀一声，两扇木门开了一道缝，一个老兵探出头来看了一眼，又缩回去。门越-->>
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