37请战(2/2)
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就出兵赌命??穆家牵的线。""是。"
"皇八子许了霍伦港口和矿。穆太师拿的主意。"
"是。"
怀?闭上眼睛。
他想起了八皇子谢怀琅。那个在宗正寺戒思院里的人??他杀了一个长得像自己的假皇子，以为这样就能把痕迹抹干净。但他没想到霍伦那边也出了岔子。绑架未遂，四十个人全军覆没，霍伦公爵被迫提前摊牌??三万兵马摆到寒水河北岸，不是为了帮八皇子，是为了赌自己的命。
而穆家??穆家现在最害怕的事情，是他回京。
因为他活着，就能把霍伦、八皇子、穆家这条线串起来。
"回信。"他说。"你来写，我来说。"
"是。"
菲尼克斯去拿了纸笔。
"跟塞缪尔说??我知道了。"
他停了一下，理了理思路。
"三万人不是小数，但霍伦军有一个致命弱点：补给线太长。三万人的粮草，从霍伦公国腹地运到寒水河北岸，需要二十天。二十天??如果在补给线上做文章，断他的粮道，三万人撑不过一个月。"
"另外，瓦兰北线兵力不够，但瓦兰海军还在。如果能让第三舰队从黑海出发，在霍伦公国北岸佯攻??不需要真的登陆，只需要让霍伦分兵防守北岸??南线的压力就会小很多。"
菲尼克斯的笔没有停。
"最后一句??"怀?的声音低下来了。"跟塞缪尔说：我在大靖，想办法。大靖的兵，我会带过去。"
菲尼克斯写完了。吹干墨迹，折好，递过去。
怀?接过信，看了看封口。
"走老路子。"
"是。"
菲尼克斯退出去之后，怀?一个人在廊下坐了很久。
海风从远处吹过来。阳光照在他身上，但他觉得冷。
三万。他在心里算。瓦兰北线三省的驻军满打满算两万人，但分散在三个省，每个省不到七千，还要分兵防备蛮族。能调去寒水河前线的不到一万二。维瑟公国的边防军有一万二，但维瑟公国在南境，调过来需要二十天。
如果霍伦军选择入冬后进攻??雪一下，道路泥泞，补给困难，但寒水河结冰，骑兵可以直接过河。霍伦的战术他太熟了??重装骑兵正面冲锋，轻骑射手两翼包抄，步兵跟进收割。这是他在瓦兰用了五年的打法，霍伦从他身上学去了。
如果他是霍伦军的统帅，他会怎么打？
他会选择寒水河结冰最厚的时候进攻。会分兵两路：主力从正面渡河，吸引瓦兰军主力；偏师从旧矿区下游三里处的温泉暗流涉渡??那里有地热，冰层最薄，骑兵可以涉渡??切断后方补给线。
这是他在瓦兰用过的战术。
也是霍伦公爵从他这里学去的战术。
他闭上眼睛。
大靖要不要帮瓦兰？
这个问题他在心里翻来覆去想了八个月。刚来津海卫的时候想不了??那时候连七步都走不了，脑子整天昏昏沉沉，只想睡觉。到第五个月能走路了，开始想。想一阵就累，累了就睡。到第七个月，他想明白了。
帮。
不是因为瓦兰是他的第二故乡。不是因为安德烈。不是因为塞缪尔。
是因为??瓦兰倒了，大靖的北境就暴露在蛮族面前。蛮族和霍伦不一样??蛮族不割地、不谈判、不退兵。蛮族南下是为了抢，抢完就走，走了再来。一年一次，两次，三次。大靖的北境防线扛不住两面夹击。
唇亡齿寒。
他睁开眼睛。
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第十个月的第十天，怀?做了一个决定。
"我要回京。"他对菲尼克斯说。
菲尼克斯看着他。"殿下??"
"我要回京请战。帮瓦兰打霍伦。"
"殿下身体??"
"够了。"怀?打断他。他站起来，活动了一下手臂。八个月前他连剑都握不住，现在虽然还是瘦，但胳膊上已经有了肌肉的轮廓。"我能骑马，能练剑，能站一个时辰不喘。够了。"
菲尼克斯没有再劝。他知道怀?做了决定就不会改。
"什么时候走？"
"明天。"
"是。"
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怀?回京的消息，比他人到得早。
快马加急，从津海卫到上京，三天。他到上京的时候，朝堂上已经知道了??襄王要回京请战，帮瓦兰打霍伦。
消息传开的那天，朝堂上炸了锅。
赞成的说"唇亡齿寒，瓦兰倒了下一个就是大靖"。反对的说"大靖自己的北境都顾不过来，哪有闲兵帮外人打仗"。还有人别有用心??"襄王在瓦兰住了十五年，跟瓦兰贵族藕断丝连，让他带兵去瓦兰，到底是帮大靖还是帮瓦兰？"
这些话传到怀?耳朵里，他笑了一下。
"等他们吵完了再说。"他对菲尼克斯道。
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十月二十日，怀?入宫。
宣政殿。
他穿着紫色的四爪蟒纹服，头上戴着玉冠，腰间佩着玉带。八个月的养病让他胖了一些，脸色不再是纸白，但颧骨还是高，眼窝还是深，站在那里像一棵刚从冬天里活过来的树??活着，但还是瘦。
皇帝坐在龙椅上，看着他。
"你要请战？"
"是。"
"帮谁打？"
"帮瓦兰打霍伦。"怀?说。"霍伦公国联合格雷索恩、斯卡伦，三万兵力，在寒水河北岸集结，等入冬南下。瓦兰北线兵力不足??满打满算两万人，一半要防备蛮族，能调去前线的不到一万二。一万二对三万，守不住。"
朝堂上一片安静。
"你怎么知道？"皇帝问。
"瓦兰来的消息。"怀?说。"塞缪尔?维瑟的急信。"
"塞缪尔?维瑟。"皇帝重复了一遍这个名字。他知道塞缪尔??瓦兰帝国杜马议长，女王的心腹，也是怀?在瓦兰最信任的人。
"是。"怀?说。"还有一件事??霍伦之所以敢出兵，是因为他骑虎难下。大半年前霍伦曾派人从海路绑架儿臣，事败，四十人无一生还。此事的牵线搭桥，在京里，在穆家。霍伦跟京里那位搭上了线，事情败了，关系也露了，瓦兰女王一旦追查就是叛国。他没有退路，只能把三万兵马押上去赌命。"
他顿了一下。
"这件事的来龙去脉，儿臣已经写信给塞缪尔核实过了。霍伦与京里往来的密信，塞缪尔手里有。"
朝堂上炸了。
穆太师站在文官前列，脸色不变。但他旁边的几个穆家门生已经开始交换眼色。
有人喊："大靖凭什么帮瓦兰？瓦兰自己的烂摊子，关大靖什么事？"
有人喊："唇亡齿寒！瓦兰倒了，蛮族南面没了屏障，下一个就是大靖北境！"
有人喊："襄王在瓦兰住了十五年，让他带兵去瓦兰，到底是帮大靖还是帮瓦兰？"
皇帝坐在龙椅上，没有说话。他的目光从文官队列上缓缓扫过。
穆太师立在前列，眼皮半垂，像一尊泥塑。喊得最凶的那几个御史，有两个是穆家的门生，另一个??皇帝的目光顿了一下??是废后孙氏的兄长、孙家家主孙显举荐的人。
穆家和孙家。
穆家怕怀?活着回来。霍伦绑架的事，穆家牵的线，一旦怀?在北境站稳了脚跟、握住了兵权，这条线随时能被翻出来。
孙家怕的是另一件事。废后孙氏在冷宫里关了十七年，孙家这些年如履薄冰，全靠老爷子孙显在户部撑着、在朝堂上装哑巴，才勉强保住家业。怀?如果带着十万兵打赢了这一仗，威望就压不住了??太子早薨，东宫空着，三皇子安分，八皇子刚惹了嫌疑，唯有怀?，一个在瓦兰长大、刚刚被皇帝认回来的儿子，如果再添上军功，他要是站稳了，头一个要翻的就是当年废后的旧账。到时候孙家连根都得拔了。
两家平素不睦，穆家看不起孙家是外戚暴发，孙家嫌穆家手伸得太长。可今天，他们站在同一边。
皇帝把目光收回来，落在怀?身上。
怀?站在那里，没有说话。等他们吵完了，他才开口。
声音不大，但宣政殿里每个人都听得清清楚楚。
"不赔钱。"
他顿了顿。
"不割地。"
又顿了顿。
"不送质子。"
他抬起头，看着皇帝。
"大靖出兵帮瓦兰，不是施恩，是自救。瓦兰北境一旦失守，蛮族骑兵可以直接威胁大靖的宣府和大同。到时候不是帮不帮的问题??是打不打得赢的问题。"
他停了一下。
"儿臣请战。儿臣在瓦兰住了十五年，熟悉霍伦的战术、地形、补给线。儿臣带兵去北境，不是帮瓦兰??是帮大靖守住北边的门。"
宣政殿里安静了。
皇帝看着他。看了很久。
"你要多少兵？"
"十万。"怀?说。"北境大营现有驻军五万，再加上京营三万、宣府两万，凑十万。儿臣以北境平叛行军大总管的身份，带兵出征。"
他顿了一下，又补了一句："儿臣不打算把十万人全压上去。北境入冬早，粮草转运艰难，兵贵精不贵多。儿臣打算先带前锋两万五千精锐北上，剩下的兵分守各路要塞、护住粮道，视战况再请调援。"
"粮草呢？"
"沿途州府调配，不足部分由户部补齐。儿臣会带账册??每一笔粮草的进出，都有账可查。"
皇帝看着他。这个儿子??八个月前还在鬼门关，现在站在宣政殿上