39成长23(2/2)

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叶卡捷琳娜二世起身相迎。她今日穿了一件灰蓝色的长裙，裙摆垂到脚踝，没有多余的装饰。她没有行任何礼节，只微微颔首，目光平静地落在来客身上。
  

  

  
阿德里安比她想象中更肥胖，眼下有黑眼圈，白色胡须似乎刚修过。
  

  

  
“索菲娅。”阿德里安的声音比外貌更苍老，带着学术人特有的、因长期缺乏锻炼而略显气促的尾音，“贸然来访，还请您见谅。安格斯那孩子给您添了麻烦。”
  

  

  
“令孙很……有活力。”叶卡捷琳娜二世用了一个经过斟酌的词语。
  

  

  
除了光脑的语音翻译识别生成文字，阿德里安还从公文包里拿出平板，他需要额外输入一些文字用于之后核查真实性。
  

  

  
异能在铜板上记录的文字需要专业严谨。
  

  

  
阿德里安先用拇指在平板上划出几个速记符号，那是一种结合了简写字母和基线连笔的学术速记法，每个符号代表一整个短语。
  

  

  
“如果让您感到不适，请随时告诉我。”阿德里安抬起头，“这是我的习惯，不，应当说是职业毛病。我记录所有与历史相关的人与事，哪怕只是一个侧影，都需要真实。”
  

  

  
“好的。”叶卡捷琳娜二世见过无数的人，眼前这位是性格比较正直的史官，不像其他人比较好糊弄。她的心中提高了警惕，面上却未透露出半分。
  

  

  
“我试着观察您。”他说，“请原谅我的冒昧。在来此之前的几年，我研究过卡特琳娜。您与她同来自蓝星，却有些不同。她是军事贵族，而您……请容我直言。”阿德里安丝毫不掩饰打量的目光，“您看起来是一位年轻女性贵族，但气质和坐姿并不像年轻人。”
  

  

  
叶卡捷琳娜二世没有笑，但眼神里有某种被辨认出的动物般的警觉与松弛混合之物。她将手交叠在膝上，指节宽大，皮肤下能看见淡青色的血脉。这双手曾握过缰绳，拆过外交信件。
  

  

  
“在任何时代，贵族都是一种幸存者。您身上有那种……慈祥的老迈气质，尽管您的皮肤光滑还没有皱纹。”
  

  

  
“您是说，我的灵魂已经老了。”
  

  

  
“灵魂作为某种可以脱离身体单独存在的东西，我没有证据相信它有。”他停顿了一下，“但一个人如何在时间里被塑造、如何把权力的重量沉淀成姿态，那种痕迹是真实存在过。我记录的是后者。”
  

  

  
叶卡捷琳娜二世的手指不自觉地摩挲了一下裙摆上的褶痕。那是她思考时的习惯动作，过去只有最亲近的侍女知道。她意识到自己刚才的失态，手指立刻停了，重新交叠回膝上。
  

  

  
“我是写传记的。”阿德里安说，“在我这个行业里，观察比判断重要。判断会有太多的主观性，观察不会。”他停顿了一下，“如果您允许，我想问几个问题。不是关于您从哪里来，而是关于您……如何看蓝星。”
  

  

  
接下来的四个多小时里，话题从叶卡捷琳娜二世时代农业收成的记忆，延伸到蓝星欧洲各国宫廷