31六十名纤夫，只有三十七个人(2/2)
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nbsp;苏笺脚步慢了一下。“所以名册六十，实人三十七。”
“嗯。”
“工钱也按六十拨？”
常顺看了她一眼，神情有点古怪。“哪有这么好的事。”
“那按多少？”
“分司拨多少，田书手管账，我只管带人。反正谁真来了，最后给谁记一份。”
“多跑一趟呢？”
“算一趟差，不多一份人头钱。”
苏笺看向前面。三十七条麻绳搭在三十七副肩上，怎么数都不会自己长成六十。
“那纸上多出来的二十三个呢？”
常顺把脸转开。“先把差交了再说。”
“怎么交？”
“往年都是这么交。”
这回答和没回答差不多，却已经够用了。六十是上面要的数，三十七是河边真有的人，中间那二十三从来不是谁被藏起来了，而是纸先替现实补齐了。至于钱有没有跟着那二十三个名字一起下来，常顺不知道，或者不愿在路上说。
苏笺没再追。她把这个数记住了。六十，三十七。至于钱是多少，回驿站问田福生。
回到驿站，谢万成果然炸了。“三十七？”
“我让你们征六十！”
常顺低头：“能来的只有这些。”
“邻村呢？”
“归下驿。”
“现在还管归谁？”
“越界征役，县里会??”
“县里会什么！”
谢万成一掌拍桌。“督漕使两日后到！”
“少一个人先打的是我！”
“我挨完，你们以为自己能跑？”
常顺不说话，谢万成转向苏笺。
“你跟着去的。”
“嗯。”
“为什么只有三十七？”
“因为只有三十七。”
“我问另外二十三！”
“病的，没回来的，逃的，死人，还有一个十三岁的。”
“那就??”谢万成的话到嘴边忽然停了。
苏笺看他。“让十三岁的来？”
谢万成脸涨得发红。
“这是官差！”
“我知道。”
“不是让你去行善！”
“我也没行善。”
“那你??”
“谢驿丞。”
苏笺忽然问：“分司给了六十人的工食吗？”
田福生站在旁边，脸一下变了。“苏笺。”
“我只是问一下。”
谢万成不答。
她看田福生。“给多少？”
田福生咬牙：“四十一。”
“那驿里打算发多少？”
没人说话。
“按三十七？”
仍然安静。苏笺点头。“懂了。”
她慢慢把数字连起来。“上面给四十一人的钱，要六十个人。咱们找三十七个人，让他们做六十个人的活。最后给三十七个人的钱。”
屋里静得只剩灶房劈柴声。这种事分开看，每一步大家都习惯。一旦连成一句话，突然就特别难听。
谢万成脸色沉得厉害。“以前都这么办。”
“嗯。”
“也没出事。”
“有人累死过吗？”
屋里没人接话。
苏笺又问：“出过险吗？”
鲁老七蹲到河边，把一根细竹竿插进水里，盯着竿上几道旧刻痕看了一会儿。
“出过。断过绳，也摔过人。”他说，“河急的时候，人少就是人少，名册上多写几个也不顶用。”
苏笺点头，没再追着问河工。她不懂水，至少知道不能拿纸上的人数替懂水的人做判断。
“……”
“欠过工钱吗？”
“苏笺！”谢万成厉声，“你是不是觉得自己来了两天，就比这里所有人都懂？”
“不是。”她摇头。“我只是觉得，一个人能干两个人的活。”
“并不代表纸上可以真的把他算两个人。”谢万成冷笑：“要不你去给我找另外二十三个。”
苏笺沉默，找不到。现实不会因为差牌上的数字漂亮，就自动长出二十三名壮丁。
下午，这个问题很快从账上变成了真的。一艘备用挽船在回水湾搁浅，正要用纤夫。东河分司经历郭怀谦亲自站在岸上催。苏笺此前只在差牌落款里见过他的名字??三十七八岁，穿一件深青官袍，靴面溅了泥也皱