30五匹不存在的驿马(2/2)

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“周围真没了。”
  

  

  
“骡子呢？”
  

  

  
老梁表情有点裂。“驿丞。”
  

  

  
“远看差不多。”
  

  

  
“……”
  

  

  
苏笺转过脸。主要怕自己笑出声。督漕使要求二十四匹，于是二十四匹必须出现，至于是马还是骡子，只要领导不细看，品类管理可以稍微灵活。
  

  

  
于是苏笺回账房，田福生听完，头都疼了。“你一早查粮，下午查银，现在又查马？”
  

  

  
“业务比较复杂。”
  

  

  
“能不能先把督漕使接完？”
  

  

  
“就是因为要接他才查。”
  

  

  
苏笺把马料簿放下：“督漕使巡验，二十四匹这一项有没有另外的临时支应？”
  

  

  
“账上有。旧额十二，巡验备用再列十二。”
  

  

  
“钱和草料都按二十四报？”
  

  

  
“报是这么报。”
  

  

  
“实到呢？”
  

  

  
田福生把算盘拨了几下，最后报出一个数：“按银折，约七成。”
  

  

  
“剩下三成又在路上瘦了？”
  

  

  
“分司统筹一层，临川县驿转运又扣一层。”
  

  

  
苏笺闭眼。
  

  

  
正常马料本来就不够，现在还要为了巡验临时凑出二十四匹，等于拿一份已经缩水的饲料，再去养一群临时借来的嘴。
  

  

  
账面逻辑却很顺：通济册上十二匹，七匹也没饿死；巡验要二十四，借一借也能摆出来。只要不问那些马为什么瘦、不问草料差额落到哪里，所有表格都能继续好看。
  

  

  
更离谱的是，照夜在分司吃了三年，草料和缺马责任却仍挂在通济。马在别人院里，账在通济头上跑，谁都不觉得哪里特别奇怪。
  

  

  
苏笺把五匹不在册位上的马单独列了一张去向表。
  

  

  
??照夜：东河分司借调三年，未还??
  

  

  
??小青：县驿迎官借调，未还??
  

  

  
??乌云：巡河差临调，去向待核??
  

  

  
??大黑：去年冬死，未销籍??
  

  

  
??灰尾：今春死，未销籍??
  

  

  
田福生看见，马上道：“别写这么明。”
  

  

  
“为什么？”
  

  

  
“死马没销是驿里自己的问题。”
  

  

  
“借出去不还是谁的问题？”
  

  

  
“分司。”
  

  

  
“那不是正好？”
  

  

  
田福生无言以对。
  

  

  
苏笺拿着表去找谢万成。谢万成看完，脸色比早晨看二十五两差额时更难看。
  

  

  
“你是不是闲？”
  

  

  
“不，挺忙。”
  

  

  
“忙还查这些？”
  

  

  
“因为督漕使要二十四匹。”
  

  

  
“借来就行。”
  

  

  
“借的钱谁出？”
  

  

  
谢万成闭嘴。
  

  

  
“马行租六匹，一日二百四十文。加草料，至少三百。”
  

  

  
“摊。”
  

  

  
“摊谁？”
  

  

  
谢万成没有说话。
  

  

  
苏笺点点头。“懂了。”又是驿役。她还没转身，老梁忽然急匆匆从外面跑进来。
  

  

  
“驿丞！”
  

  

  
“怎么？”
  

  

  
“县驿的四匹只肯借两匹！”
  

  

  
“为什么？”
  

  

  
“他们也要接巡查！”
  

  

  
谢万成差点当场晕过去。
  

  

  
“分司呢？”
  

  

  
“说三匹改成两匹。”
  

  

  
“马行？”
  

  

  
“六匹能给，但要先付半钱。”
  

  

  
谢万成脸越来越黑。
  

  

  
“钱呢？”
  

  

  
田福生在门口小声：“账上三百二十文。”
  

  

  
所有人都沉默了。租马押钱二两，账上三百二十文，还得买粮、肉、酒、白灰、席褥、灯油。
  

  

  
院里风吹过来，马厩檐下挂着的旧铜铃轻轻响了一声。
  

  

  
老梁站在旁边，手上还攥着那把刷子。他嘴唇动了几次，最后低声说：“别再摊赵九他们了。”
  

  

  
谢万成猛地看他。
  

  

  
老梁平时话少，管马的人跟牲口待得久，跟人反而没多少话。此刻他却没有躲眼神。“上回乌云调走，租替马的钱摊过一次；大黑死，核销没下来，又摊一次。照夜借出去三年，咱们每年还得花钱补它那个数。”
  

  

  
“再摊，他们今年月钱还剩什么？”
  

  

  
谢万成喉结动了一下，没立刻骂。
  

  

  
苏笺也没说话。她以前总觉得“摊”是一个很抽象的动作，一张表分十份、二十份，数字小了，事就像轻了。可老梁说到“今年月钱还剩什么”时，那个动作忽然有了重量。
  

  

  
二十文不是二十文，是一斤灯油、几副药，或者冬天孩子脚上那双鞋。
  

  

  
老梁把租马行送来的押钱单捏在手里，捏得纸角发皱。
  

  

  
“二十文、三十文，看着都不多。”他说，“可月月扣。草少了扣，蹄铁坏了扣，马病扣。哪个月真拿到整月钱，反而不习惯。”