26茶坊里的偶遇(2/2)

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“那是公务。”
  

  

  
“公务？”曹二扬起手。苏婉娘抬眼看他，没躲。那一掌落下来，刮在她左颊上，声音脆得不像话。她整个人偏了偏，鬓边银簪松了，坠在肩上。
  

  

  
邻舍听见响动，隔墙喊了一声：“曹二家的，莫要闹了！”又有人拍院门。曹二被这一喊，酒醒了两分，手悬在半空，忽然泄了气，蹲下去捡地上的算盘珠子，捡了两颗又扔了，骂骂咧咧往正屋去了。
  

  

  
苏婉娘在灯下坐了一夜。左颊肿起来，她拿冷帕子敷了，天亮时对着铜镜看，指印淡了些，仍看得见。她没哭。
  

  

  
次日一早，她收拾了几件衣裳、一摞帐册，对曹二说提举司月底结帐，事忙，要在偏院住些日子。曹二宿醉未醒，翻了个身，连眼皮都没抬。
  

  

  
提举司偏院有一排旧值房，专给夜间核帐的勾当官暂住。苏婉娘搬进去，白日里核帐、对契、录支拨，夜里点一盏灯，倒也清静。同僚中有几位勾当官家的娘子，素日与她要好，见她搬来，便常来邀她同去茶坊听曲、瓦舍看戏。她起初推，推不过便去了。茶坊里点茶讲究，师傅执壶高冲，沫饽雪白。她坐在窗边，听邻座妇人说些家长里短，手里端着盏，眼神却飘到窗外汴河上去。瓦舍里听曲，唱的是《莺莺传》，唱到“兰闺久寂寞”，满座喝彩，她只低头拨弄袖口的绣边。
  

  

  
沈彦昭是在第三回茶坊聚会上“偶遇”她的。那日她与两位娘子在州桥南一间茶坊，沈彦昭推门进来，说是核完堤东的帐，路过歇脚。他目光扫过满座，落在她身上，拱手：“苏掌事也在。”同僚娘子识趣，推说家里有事，先走了。苏婉娘没动。
  

  

  
沈彦昭在她对面坐下，点了一壶建茶，又命茶博士换一盏新盏。他压着声：“你颊上那道印子，是磕的？”
  

  

  
苏婉娘手一顿，随即端盏抿了一口：“桌角碰的。”
  

  

  
沈彦昭没再问，只从袖中取出一个纸包，推过桌面：“你上月核的堤东支拨帐，我查了，有两笔对不上。一笔是五贯的草料钱，一笔是七十贯的转包垫款。我已补了名目，你不必再挂心。”
  

  

  
苏婉娘翻开纸包，是他批过的文牍，字迹遒劲。她看了一遍，点头：“有劳沈勾当。”
  

  

  
“后巷口信，某每日卯时都在。”
  

  

  
她没应声，将文牍收好，起身要走。沈彦昭也站起来，忽然从袖中摸出一枝茉莉，雪白一朵，用细麻绳缠了茎。他递过去：“茶坊门口有卖，顺手买的。”
  

  

  
苏婉娘看着那朵茉莉，看了两息。她想起去年躲雨时，也是这样的花。她伸手接了，簪在鬓边，却道：“某与足下，且慢些。”
  

  

  
沈彦昭手还在半空，闻言收了回来，捏了捏指节，笑了一下：“某不急。”
  

  

  
此后半月，两人又见过四五回。有时在汴河堤岸，日头偏西，她散值后沿堤走，他便在柳树下等；有时在大相国寺后园，借看牡丹为名，在假山石后说话。他替她查帐、批文、挡韩崇古催逼的牒文，她替他核支拨底稿、录揽工契的细目。公事夹着私情，分不清哪一句是公务，哪一句是别的。
  

  

  
他试过牵手。一次在堤岸柳荫里，他伸手覆上她手背，她没抽回，掌心温软。他再近一步，想揽她肩，她却侧身让开，只道：“此处人来人往。”
  

  

  
又一次在寺观后园，暮色四合，四下无人。他低声说：“我在附近赁一间小屋，置些茶具，你散值后可来歇脚。”苏婉娘看着他，目光里有些他看不透的东西，最终摇头：“心乱。容我再想想。”
  

  

  
那一回他喝了酒。是刘大郎请的，在会仙酒楼，刘大郎如今揽了堤东的工，席间一口一个“沈勾当”敬酒。沈彦昭多喝了两盏，散席后没回廨舍，径直往提举司偏院去。苏婉娘在灯下核帐，见他来，眉头一蹙：“你喝了。”
  

  

  
“某问你。”他扶着门框，酒气上脸，“你若是无意，何必屡屡赴约？”
  

  

  
苏婉娘放下笔，正色看他：“我若无意，便不会来。只是我尚有夫，足下亦有前程，急不得。”
  

  

  
沈彦昭靠着门框站了半晌，酒意被这话冲淡大半。他闭了闭眼，声音低下去：“急不得，急不得。我知道了。”他转身走了。偏院里那盏灯还亮着，照着窗纸上一个端坐的影。他走到院门口，回头看了一眼，灯影未动。他忽然觉得累，从骨头缝里渗出来的那种累，比核三天帐还累。
  

  

  
沈彦昭接到口信时，正在值房核一沓支拨底稿。来人是苏婉娘家巷口卖茶汤的老妇，挎着竹篮，篮底压着一张折了两折的便条。沈彦昭展开一看，只有六个字??“莫再寻某。??婉娘”。笔锋收得急，末一笔洇开一