26茶坊里的偶遇(1/2)
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提举司廨舍正厅，王守元端坐案后，紫袍金带衬得一堂肃然。两列勾当官、主簿垂手而立，韩崇古坐在侧首，须发花白，面前摊着一册文帐，手指按在页脚上，似压着什么。
王守元翻过一页帐簿，抬眼道：“苏婉娘。”
苏婉娘从队中趋前一步，褙子下摆齐整，发髻上一支素银钗，不晃。
“堤东三段工料帐目，前后核了三遍，出入款项二十七处，笔笔有据，连都水监转来的旧档也替你比对清了。”王守元将帐簿轻轻合上，声音不高，却满厅听得见，“我自到任以来，少见这般精审的。帐房掌事，理当擢赏。”
他侧首示意，赖清臣已捧过一叠绢帛，叠得方正。王守元道：“绢五匹，即日支给。日后各科核帐，皆照此例??有功必录，有过必究。”
苏婉娘躬身一礼，双手接过绢帛，神色如常，只道：“谢运使。卑职分内之事，不敢当赏。”
王守元摆了摆手，面有笑意：“当得。你且归班。”
堂中诸人纷纷转头向苏婉娘道贺，苏婉娘一一颔首，并不多说，退回班中站定。沈彦昭立在右列第三位，目光在她身上停了一瞬，见她眉目间并无十分喜色，心下微动，却未上前。
韩崇古始终未开口，只在王守元合上帐簿时，将自己面前那册文帐往袖底挪了挪，嘴角向下压了一压。
散厅之后，众人陆续退出。沈彦昭故意走得慢，转过回廊，果见苏婉娘立在偏厅廊下，手里还捧着那五匹绢，背对着院中一株老槐，槐荫浓，把她半边脸遮在暗处。
沈彦昭走近两步，低声唤：“苏掌事。”
苏婉娘回身，见是他，颔首算礼，却仍是那副淡淡的模样。沈彦昭细看她面色，眉心一道浅浅的竖纹，是平日核帐算得紧了才有的，今日却不在帐上。
“运使当众褒奖，是好事。怎么不见欢喜？”沈彦昭声音压得低。
苏婉娘将绢帛往臂弯里拢了拢，沉默片刻，方道：“某家里那位，出事了。”
沈彦昭眉头一动。
“曹二在将作监，这半年怠惰偷安，点卯不到，差事推给同僚，上官早积了不满。前日考课下来，降充闲慢差遣，俸禄减半，只支一份口食钱。”苏婉娘语气略显急切，“昨夜他回来，酒气熏人，开口便向我要钱，说要去瓦舍里捞本。我问什么本，他说双陆输了，欠了人两贯。我不给，他便摔了灯盏。”
沈彦昭听到“摔了灯盏”四字，眼光一沉。
苏婉娘冷笑一声，那笑短促，像什么东西折断：“他见我做了掌事，反倒更恨。说我在外头有人，说我这官是靠着什么换来的。我懒得与他分说。”
院中一阵风过，槐叶沙沙，有几片落在绢帛上，苏婉娘也不拂。
沈彦昭心中一动，知她这话并非全然说给自己听，却也不能不接。他沉吟一息，道：“莫要与他一般见识。闲慢差遣不过一时，兴许过些日子便复了。”
“复什么。”苏婉娘将绢帛换了一只手抱，声音更低，“他如今夜夜酗酒，三更方归，踢门打户。某已搬去厢房独住，门从里闩了，图个清静。”
沈彦昭看着她，欲言又止。偏厅里静得很，远处正厅方向隐约传来赖清臣与人说话的声音，听不真切。他终是只道：“若有难处，递个口信到提举司后巷。某每日卯时前后必在。”
苏婉娘抬眼看他，目光在他面上停了一息，随即移开，点了点头，未再多话。她转身沿回廊走去，褙子下摆扫过偏厅门槛，步子比平日重了些，绢帛抱得紧，像抱着什么不能撒手的东西。
沈彦昭立在槐荫下，看着那道身影转过廊角，不见了。风又起，吹得檐下铜铃叮当一声，他方才收回目光，袖中手指无意识地捻了捻，捻到腰间鱼袋的绳结，竟有些汗湿。
曹二那夜是二更才回的。苏婉娘在厢房里对着灯核帐，算盘珠子拨得轻，忽然听见院门被踢开，木轴嘎吱一声歪了。她手一顿，算盘上那颗珠子便卡在位子上不动。
“苏婉娘！”曹二在院里喊，舌头都硬了，“你出来。”
她没动。灯芯爆了个花，哔剥一声。
门被拍得山响。闩子是老槐木的，经不起几脚，第三下便裂了缝。曹二踉跄进来，酒气撞了满屋。他伸手：“拿两贯钱来。某明日去瓦舍，赢回来。”
“没有。”苏婉娘将算盘往桌角一推，“你差事都丢了，还去赌。”
“丢差事？”曹二笑了一声，那笑又浊又苦，“你在提举司当了掌事，穿绸戴银，倒嫌我丢差事？我问你，你这官怎么升的？”
苏婉娘面色一冷，没接话。
“不说是吧。”曹二上前一步，--
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手按在桌沿上，碰倒了算盘，珠子哗啦撒了一地，有几颗滚到苏婉娘裙边。“我在外头听人讲了，你跟那个姓沈的勾当官，常在后巷说话，有说有笑的。”
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