24三叔公(2/2)

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会仙客栈后院那间堂屋不大，胜在清静。三叔公让人把正中那张方桌挪到窗下，自己坐了上首，五伯爷在左侧打横，桌上只摆着几盏粗茶，一碟盐渍梅子，并无酒馔。日头偏西，光线从窗棂间斜进来，照得满屋子浮尘清晰可数。
  

  

  
沈彦昭先到，进门便拱手，腰弯得比方才更深些：“叔公、伯爷，晚辈来迟。”
  

  

  
三叔公端着茶盏，眼皮没抬：“坐。”
  

  

  
沈彦昭在下首坐了。不多时，刘大郎也到了，短褐上沾着些灰土，进门先向二位长辈唱了个肥喏，又冲沈彦昭略一点头，拣了右边一张凳坐下。王巧娘最后一个进来，布裙荆钗，进门先福了一福，便垂手立在刘大郎身后半步处，不肯就座。五伯爷抬了抬下巴：“你也坐。”她这才斜签着身子，在末座坐了。
  

  

  
堂屋里静了片刻，只听得外头后院有伙计在井边绞水，辘轳吱呀作响。
  

  

  
三叔公将茶盏搁下，盏底磕在木桌上，闷闷一声。他先看向沈彦昭：“彦昭，我问你一句，你须实说。”
  

  

  
沈彦昭欠身：“叔公请问。”
  

  

  
“闻得你与苏娘子往来甚密，可有此事？”
  

  

  
沈彦昭面上纹丝不动，拱手道：“三叔公明鉴。苏娘子乃提举司帐房掌事，某与她因公务相识，偶有同席议事，皆是公事。至于私谊，不过同僚之常，并无逾矩。”
  

  

  
三叔公浑浊的老眼在他脸上停了一停，没接话。五伯爷却接口道：“那为何有人见你二人深夜同归？你须说清楚。”
  

  

  
沈彦昭笑了一笑，那笑里带着三分无奈，倒像被人冤枉了似的：“伯爷有所不知，那日散值晚，苏娘子顺路，某不过送她一程，恰被旁人瞧见，便生出这许多风闻。足下若不信，可问提举司上下，某与苏娘子可有半分私情？值房文书、勾当官厅众人，谁不见某日日伏案，何曾有暇他顾。”
  

  

  
他说得慢条斯理，一句一顿，句句都落在实处。五伯爷张了张嘴，想再问，一时却寻不出破绽，只拿眼去看三叔公。
  

  

  
三叔公又啜了口茶，缓缓道：“苏娘子，你自己说，可有此事？”
  

  

  
角落里，苏婉娘垂着头，发髻上一支素银钗在斜阳里泛着微光。她听得这一问，肩头几不可察地动了一下，随即平静答道：“回叔公的话，沈勾当所言句句是实。妾身与沈勾当同衙当差，公事往来而已。至于旁人风闻，妾身不知从何而起。”
  

  

  
她说这话时，始终未抬眼看沈彦昭一眼，声音平稳，听不出半分起伏。沈彦昭侧过脸看了她一下，很快又收回目光。
  

  

  
三叔公捻着颌下花白胡须，沉吟半晌。他本是听了族中信儿，说沈彦昭在城里与一个孀居妇人不清不楚，才借刘大郎与王巧娘这桩事，顺路进城问一问。可方才那一席，沈彦昭应答得滴水不漏，苏婉娘又是这般从容，倒叫他一时拿不住实据。族中风气要紧，可无凭无据，总不能凭空拿人。他端起茶又放下，终于摆了摆手：“既如此，此事揭过。今日只论刘大郎与王巧娘之事。”
  

  

  
沈彦昭又拱了拱手，坐回原处，脊背仍挺得笔直。五伯爷虽有些不甘，见三叔公发了话，也只得把话咽回去，转头看向刘大郎。
  

  

  
刘大郎一直闷头坐着，手里那顶旧毡帽被攥得变了形。这时听三叔公把话头引到自己身上，喉结上下滚了一滚，却先拿眼去瞟身后的王巧娘。王巧娘仍垂着头，荆钗布裙的身子绷得极紧，两只手交叠在膝上，指节都泛了白。
  

  

  
三叔公把茶盏往桌心一推，声音沉下来：“大郎，你的事，咱们今日便掰扯清楚。赵二家的状子已递到里正那里，你与巧娘这桩，躲是躲不过去了。”
  

  

  
堂屋里静了片刻，只听得见后院马厩里骡子嚼草料的声响。五伯爷把茶盏搁下，盏底磕在桌面上，发出一声脆响。他拿眼扫了扫刘大郎，又扫了扫王巧娘，鼻子里哼出一口气。
  

  

  
刘大郎喉结上下滚了一滚，把毡帽往桌上一按，沉声道：“巧娘，你当着二位长辈的面，把话说清楚。你到底肯不肯和离？”
  

  

  
这一声问得又直又硬，堂屋里几个人都抬了头。赵二缩在门边一条矮凳上，本来耷拉着脑袋，这时猛地支棱起耳朵，嘴角抽了抽，却没敢开口。
  

  

  
王巧娘缓缓抬起头来。斜阳从窗纸外透进来，在她脸