24三叔公(1/2)

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日头刚过午，会仙客栈后院已扫得干净。沈彦昭换了身半新不旧的圆领青袍，幞头端正，腰间鱼袋随步轻晃，早早立在院门口候着。远远望见两顶青布小轿转过街角，便抢步上前，拱手长揖：“三叔公、五伯爷远道而来，晚辈有失远迎。”





三叔公须发皆白，拄一根乌木杖，由小厮搀着下轿，眯眼打量他：“彦昭啊，几年不见，倒发福了些。”五伯爷身量稍矮，穿一件酱色褙子，笑着接口：“城里的水土养人。”





沈彦昭亲自引路，绕过客栈前堂的喧嚷，穿过后院月洞门，进了一间清静的堂屋。推开门，里面已布置停当：一张乌木方桌，四把交椅，窗下摆着几盆菖蒲。苏婉娘正立在桌边布盏，见人进来，敛衽为礼，轻声道：“二位尊长远来辛苦，先请坐，茶已备下了。”她今日穿一袭月白褙子，发髻上只簪一支素银钗，利落而不张扬。





三叔公目光在她面上停了停，没多问，只在上首坐了。五伯爷坐了左侧，沈彦昭在下首相陪，苏婉娘便退到一旁，替众人点茶。





沈彦昭亲手执了汤瓶，先给三叔公盏中注水，又用竹筅慢慢击拂。茶沫浮起，细白如乳。他双手奉上：“叔公请用。这是建州来的龙团，晚辈特意托人寻的。”





三叔公接盏啜了一口，微微颔首：“难为你记得我这把老骨头的口味。”





沈彦昭又给五伯爷点了一盏，笑道：“五伯爷喜浓，晚辈多搁了些末子。”





五伯爷呷着茶，眼珠子却往苏婉娘那边溜了一转，欲言又止。三叔公在桌下用杖尾轻轻碰了碰他的靴子，他便把话咽了回去。





沈彦昭布茶殷勤，口中只说些族中旧事：“前年听说族里修祠堂，晚辈公务绊身，没能回去，实在惭愧。后来托人捎了二十贯钱，不知叔公收到没有？”





三叔公说：“收到了。你有这份心，族里都晓得。”





沈彦昭叹道：“提举司近日事务繁冗，堤防钱粮、工料支拨，桩桩件件都要勾当官画押。晚辈每日卯时进廨舍，酉时方得归，连轴转了大半月，连给你们写信的工夫都是挤出来的。”





五伯爷放下茶盏：“这么说，你如今在提举司里，说话是有些分量的？”





沈彦昭谦道：“不敢说分量，只是各处往来熟络些。叔公、伯爷若有吩咐，晚辈尽力去办。”





三叔公又啜了口茶，慢条斯理地说：“进城路上，听得些闲话。说你们族里后生，在城里闹得不像样子。”





沈彦昭面上不露波澜，只摇头道：“市井流言，最是没影的事。叔公一路辛苦，且先歇息，改日晚辈再细细禀。”





他说着，向苏婉娘递了个眼色。苏婉娘会意，转身出了堂屋，片刻便领着两个小厮进来，往桌上摆了几碟时鲜果子、一壶新点的茶，又给二位长辈各递上一柄新制的蒲扇，扇面上题着汴河风物。沈彦昭起身，拱手道：“叔公、伯爷难得来一趟，晚辈备了些城里的小玩意，不成敬意。这扇子轻便，天热时摇一摇，也算晚辈一片心。”





三叔公推辞：“这如何使得，你一个人在城里也不容易??”





沈彦昭按住他手：“叔公说这话，便是见外了。晚辈在城里再难，也不差这一柄扇子。您老收下，晚辈心里才安。”





三叔公推了两回，终究收下，脸上的皱纹舒展了些。五伯爷张了张嘴，想提刘大郎与王巧娘的事，三叔公一记眼风扫过来，他便讪讪地端起茶盏，把话和茶一道咽了下去。





日影西斜，沈彦昭见二位长辈面上已带倦色，便不再多坐，起身道：“叔公、伯爷舟车劳顿，晚辈已在客栈备下两间清净上房，先送二老歇息。”





他亲自搀扶三叔公起身，又替五伯爷拢了拢褙子领口。两顶轿子候在门口，沈彦昭扶着轿杠，看二位长辈坐稳，又嘱咐轿夫：“稳些走，莫颠着老人家。”





轿子转过街角，他才掸了掸袍角，转身回院。





刘大郎一直缩在客栈前堂角落，用一顶旧毡帽遮了半张脸。待沈彦昭身影消失，他才起身，整了整短褐，快步往后院赶去。到了堂屋门前，正见二位长辈从轿中下来，他忙上前唱喏：“三叔公、五伯爷，侄孙大郎给二位请安。”





三叔公拄着杖，只淡淡“嗯”了一声，目光在他面上掠过，不似方才对沈彦昭那般和气。五伯爷倒是应了句“来了”，可嘴角绷着，也没多话。





刘大郎心下咯噔一下，脸上堆的笑便有些发僵。他伸手要去接三叔公的乌木杖，三叔公却把杖往身侧一挪，径自往门里走，只丢下一句：“一路乏了，有话明--


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日再说。”
  

  

  
五伯爷跟着进去，回头看了刘大郎一眼，那眼神里竟带着几分说不清的疏淡。
  

  

  
刘大郎立在门槛外，看着二人背影没入后院昏黄的廊下，手还悬在半空，一时竟不知该不该跟进去。
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