13会上翻盘(2/2)

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潘文远把抄本放回案上，摇了摇头：“谁知道呢。横竖明案已定，赵勾当往后脸面上须不好看。”说完便走了。
  

  

  
这几句话像石子投进池水，涟漪一圈一圈荡开。晌午不到，提举司廨舍前前后后便传遍了。有说赵德昌御下不严、纵容揽工头私改放线的，有说沈彦昭度量宽宏、在运使面前替赵德昌说了不少好话的，更有说得难听的，道赵德昌这回是“败走麦城”，公举未定，先折了一阵。话越传越走样，传到吏房时，已成了“赵勾当被沈勾当当众数落，连运使都摇头”。
  

  

  
赵德昌在城东别院得了信，是一个书办趁送公文的空档专程来递的口信。那书办站在廊下，一五一十把廨舍里的风闻说了，末了还补一句：“小的听潘勾当亲口说的，沈勾当替您说了不少话，才只罚一月俸。”
  

  

  
赵德昌正握着一只茶盏，听到一半，脸色已铁青。待“败走”二字入耳，他猛地将茶盏往案上一顿，盏盖跳起来磕在沿上，碎了一角。他霍然起身，紫袍下摆扫翻了杌子，怒道：“沈彦昭匹夫！当面称兄道弟，背后捅刀！什么替某说话，分明是拿某的脸面往他自个儿脸上贴金！”他越说越气，一脚踢开翻倒的杌子，走到廊下，指着廨舍方向骂了半晌，骂得口干舌燥，才扶着廊柱喘粗气。
  

  

  
院中仆役噤若寒蝉，不敢近前。正闹着，院门外脚步声响，周安世撩袍进来，见状忙上前，拱手道：“赵兄暂忍。某在途中便听说了，特来相看。”
  

  

  
赵德昌回头，胸膛仍起伏不定，恨声道：“忍？某忍了这些时日，忍出个‘败走’来！沈彦昭那厮，某平日待他不薄！”
  

  

  
周安世将他扶回厅中，按在椅上，又命人重沏了茶来，才压低声音道：“赵兄，公举未定，胜负未分。今日廨舍里那些话，多半是潘文远故意放出来的。赵兄若此时发作，正中其下怀。沈彦昭要的就是赵兄沉不住气。”
  

  

  
赵德昌闷坐半晌，手指攥着椅扶手，指节发白。茶凉了又换，换了又凉。他终于长出一口气，声音低下来，却仍带着火气：“某心里堵得慌。这别院四面都是他的人，某连骂两句都传得出去。”
  

  

  
周安世道：“不如出去散几日心。城外庄上清静，等这阵风头过了再回来。公举的事，我在廨舍里替赵兄看着，一有动静便遣人送信。”
  

  

  
赵德昌默然片刻，点了点头，扬声唤仆役：“备驴！某去城外庄上住几日。”仆役应声去了。赵德昌起身，走到门边，又回头对周安世道：“周兄，廨舍那边，你多留意。沈彦昭那匹夫，某早晚与他算这笔账。”
  

  

  
周安世拱手：“赵兄放心。”
  

  

  
赵二一直缩在院门外的墙根下。他本是来别院回事的，听见厅中拍案怒骂，又听见“备驴”“庄上住几日”，脖子一缩，悄悄往后退了两步，贴着墙根溜出院门，连头也不敢回。驴牵到门前时，赵德昌已换了身素净圆领袍，幞头压得低低的，翻身上驴，也不与人多话，只朝周安世拱了拱手，便沿着巷子往东去了。驴蹄声得得，渐渐消失在暮色里。
  

  

  
消息传到沈彦昭廨舍时，天已擦黑。潘文远、石敢当、曾彦回、董月娥四人先后到了，姚文清因在工房核对领状，来得最迟。廨舍后堂点了两盏灯，案上摆着几碟果子、一壶温酒。众人围坐，石敢当头一个端起酒盏，低声道：“赵德昌走了，出城去了。周安世那厮还在廨舍里替他张目，但主心骨一走，吏房那边人心便散了。”
  

  

  
潘文远点头：“今日明案一宣，底下书办传得飞快，吏房几个老吏都缩了头。”
  

  

  
沈彦昭坐在上首，手指摩挲着酒盏边沿，听众人说完，才慢慢开口：“今日之事，诸位只看到明面上罚俸一月，却不知我为何要如此拟。”
  

  

  
众人停箸，都看向他。
  

  

  
沈彦昭将酒盏搁下，声音压得极低：“赵德昌转手土方的事，证据确凿，若某真按严查来办，他丢的不止是脸面，吏房勾当官也未必保得住。可某偏只拟罚俸一月??明面上是替他说话，暗地里却把‘御下不严、纵容私改放线’这十二个字，牢牢钉在他身上。运使批了准，便是官面上认了这个说法。往后他再想争提举，上头一翻这案子，便见‘失于觉察’四字，公举时谁还敢把举状投给他？”
  

  

  
石敢当一拍大腿，低声道：“原来如此！明打不如暗钉，这一手高明！”
  

  

  
沈彦昭摆摆手，示意他噤声，继续道：“还有一层。我那暗案节略，请运使批时，只写了‘赵德昌失察，然转手承揽乃堤上常例，不宜深究，恐牵动韩副提举前批’。运使见了，自会觉得深究下去要碰韩崇古，不如轻轻放过。他这一‘准’，便等于把韩崇古也圈了进来??韩崇古若再替赵德昌说话，便是坐实了‘借事生风’四字。我不用自己动手，运使的批、韩崇古的批，都成了我的刀。”
  

  

  
姚文清一直没开口，此时才微微颔首：“借力打力，沈勾当这一手，比直接弹劾稳得多。”
  

  

  
沈彦昭端起酒盏，与众人碰了一下，道：“此事到此为止，明面上谁都不许再提。赵德昌出城，正好。他这一走，吏房群龙无首，公举前这段日子，正是咱们走动的时候。”
  

  

  
众人低声应了，又说了几句廨舍里的动静，便各自散了。董月娥临走时，沈彦昭叫住她，低声吩咐了两句，董月娥点头去了。潘文远最后一个走，将门带上时，回头看了沈彦昭一眼。沈彦昭坐在灯下，袖中那纸暗案已经取出来，就着灯火，慢慢烧了，灰烬落在案上，他用镇纸轻轻一压。
  

  

  
苏婉娘是亥时前后到的。她没走前门，从廨舍后巷角门进来，手里提着一只青布包袱，身上褙子沾了夜露。沈彦昭在偏厅等她，见她进来，起身接过包袱，又递了一盏温茶。
  

  

  
“成了？”苏婉娘坐下，解了褙子外一层薄衫，问。
  

  

  
沈彦昭将白日的事略略说了，苏婉娘听完，面上没什么喜色，只淡淡道：“赵德昌出城，是好事。可他出城之前，周安世必已把廨舍里的话都递给他了。你那位潘勾当，嘴倒是快。”
  

  

  
“某让潘文远传的。”沈彦昭道，“赵德昌越怒，越沉不住气，出了城反倒安静。他若留在城里，天天在韩崇古面前转，才真麻烦。”
  

  

  
苏婉娘点头，从包袱里取出一卷帐簿，摊在案上：“我今日没在廨舍，去了趟城南。刘大郎、熊飞、赵二那三人的帐，我粗粗理了理。”
  

  

  
帐簿上列着三行：刘大郎名下，隧道掘进段工料亏空折铜钱四十七贯；熊飞名下，运土段误工折铜钱十二贯；赵二名下，土方返工折铜钱九贯。三行之下，苏婉娘用朱笔批了四个字：“合伙赔补。”
  

  

  
沈彦昭皱眉：“刘大郎肯认？”