2三个人抢一个位子(2/2)

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“提举一职，系朝廷耳目，掌营造钱谷重务，非寻常差遣可比。”曾季衡声音不高，字字却像落在砖地上，“我奉吏部差遣，来此主持公举，先须问明一事??三位候选之人，民望德行如何？平日可有风闻劣迹？”
  

  

  
他说到“劣迹”二字，微微顿了一下，眼风扫过韩崇古，又落到李继先脸上。
  

  

  
李继先低头端起茶盏，用盏盖撇了两下浮沫，慢慢饮了一口，仿佛那茶格外烫嘴。韩崇古则把目光移向窗外，院中那棵老槐树上落着两只麻雀，正跳来跳去。厅里一时静得只听见铜炉里炭火细微的噼啪声。
  

  

  
曾季衡等了等，不见有人接话，眉头微微一挑，手中的笏板在案上轻轻一磕。
  

  

  
王守元这时含笑拱手，身子微微前倾，语声温和：“曾差遣明鉴。三位属官各有长短，德行一节，非我等敢私议。若论到公论，唯待公举时众人自有评断，我等若先开口，反失公允。”
  

  

  
他说得不紧不慢，既像答了，又像没答。曾季衡看了他一眼，嘴唇动了动，终究没再追问，只点了点头，将笏板重新拿起，道：“既如此，便依运使所言。”
  

  

  
王守元顺势起身，道：“厅上风大，请曾差遣入内室说话。”又回头吩咐门吏看茶。四人转过屏风，进了后堂小室。这间屋子比正厅窄小许多，只摆得下一张方桌、四把椅子，窗上糊着厚纸，透进来的光柔和而暗。王守元请曾季衡上座，自己与李继先、韩崇古分坐三面，命人将门掩了。
  

  

  
曾季衡坐定，将笏板横在膝上，道：“内室无外人，运使可直言。公举之事，宜早定章程，免得底下人胡思乱想。”
  

  

  
王守元点点头，屈起手指在桌面上轻叩了两下，道：“某这几日反复思量，选人一节，不外三条。”他每说一条，便屈下一指，“一曰熟谙工料钱谷，提举司终究是办实事的去处，不懂算帐、不熟物料，坐不稳这位子。二曰能服众、无大过，底下勾当官、监当官数十号人，人心不服，令行不止。三曰朝廷考课无亏，这几年的考绩都在审官院有案可查，若考课上有污点，报上去也是白报。”
  

  

  
他说完，将三根手指按在桌上，看着曾季衡。
  

  

  
曾季衡略一沉吟，道：“运使所议三条，甚妥。只是这三条，三位候选人各有所长，如何取舍？”
  

  

  
韩崇古这时开了口，声音比在正厅时低了些：“三条俱是正理。我以为，三条之中，又当以‘能服众、无大过’为要。提举一职，上承朝廷、下统属僚，若德行上有风闻，纵有才具，也难久安。”
  

  

  
他这话说得含蓄，李继先却听得出其中所指，捧着茶盏的手微微一动，终究没有接言。王守元看了韩崇古一眼，面上仍是那副温和神色，道：“韩副提举所言亦有理。三条既立，便交公举时众人去衡，某等不必先定轻重。”
  

  

  
曾季衡将笏板在膝上一正，道：“既如此，便定下章程??择日召开公举会，提举司诸科勾当官、监当官并有关属吏，以无记名投状方式推荐。投状箱、唱票、计票诸事，须得妥当人操办。”他转向王守元，“这主持之责，某既奉吏部差遣，便由某来任。”
  

  

  
王守元拱手道：“有劳曾差遣。我这就吩咐主簿备办投状箱、纸笔，并定下公举会日期。至于监票、唱票之人，也从各科中公推，免得有人说闲话。”
  

  

  
他说着，朝门外唤了一声。一名主簿应声推门进来，垂手而立。王守元吩咐道：“你下去备办投状箱一只，须用厚纸糊严，留一投口；再备素纸若干，裁成小状；公举会那日，设唱票、计票各二人，从工房、帐房、吏房各出一人，当场公推。”主簿一一应了，领命退下。
  

  

  
曾季衡听罢，将笏板在案上轻轻一顿，站起身来，道：“如此甚好。日子便定在下周，某届时再来。”王守元与李继先、韩崇古一并起身相送。曾季衡走到门边，又回头看了三人一眼，目光在韩崇古面上多停了一瞬，方推门出去。廊下脚步声渐远，后堂里只剩下檀香细细的烟气，在半明半暗的光线里浮着。