53女将军功(1/2)
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军报送进中书门下时,秦桢正与户部核对京东的赈粮数目。
北境的边报她并不陌生。狼山部是塞外诸部里最悍的一支,这些年互市开着,用马匹皮毛换大宋的粮茶铁锅,本还相安。今岁关东大旱、朝廷重兵南移赈灾的消息传过去,狼山部首领拓拔野动了心,纠合了三个小部,凑起八千骑,破了两处榷场,直扑云州、应州一线。
朝堂上又乱了。主战的喊立刻调兵,主抚的喊赶紧开关市、送些岁币把人打发了??还有人借题发挥,说这也是"女子乱政,外夷轻之"的明证。
乱了两日,秦桢在一张北境的互市图前,停下了笔。
"朝廷在云、应屯了多少兵?"她问来奏事的边务老吏。
"实兵不足两万,还要分守八寨。"老吏叹气,"且军粮大半南调赈灾去了。真摆开阵势打,是吃亏的。"
"那就不摆开阵势。"秦桢指着图上那几条纵横交错的商路,"狼山部自己不产粮、不冶铁。他这八千骑要越境深入,吃的粮、换的箭簇,从哪儿来?"
老吏一怔,顺着她的手指看去,渐渐看出了门道。
??
张桂芬到边地,已有一年多。
女才特科之后,她没留在京城的清闲衙门,自请了边贸武职,在云州榷场做一名互市监丞。旁人笑她放着京官不做,去塞外吃风沙,她不理会。英国公府出身的将门虎女,自幼在马背上、在父亲的边报里长大,到了云州,如鱼得水。
一年里,她把塞外诸部的底细摸了个透:哪一部善牧马,哪一部会冶铁,哪一部与狼山部有世仇,互市上哪个牙人是哪一部的眼线,一条商路雨季几时断、雪季几时封,她心里都有一本账。她还学会了一口流利的番话,能在酒帐里和各族首领拍着肩膀讨价还价,也能在他们翻脸时,先一步按上刀柄。
拓拔野犯境的消息传到云州,满城慌乱。桂芬却连夜写了一封长札,八百里送往京城。
七日后,朝廷的回复到了,一同到的,还有天子亲颁的符节。
札是秦桢拟的,赵宁亲批。旨意上写得明白:狼山之患,不在战,在商。着互市监丞张桂芬,便宜行事,持节节制沿边榷场、联络诸部。
一介女子,持节节制边务??旨意一下,举朝哗然。可云州城里,接过那柄符节的张桂芬,只说了一句话:"节我接了。若办不成,我自己把它送回京城,不用朝廷来问罪。"
??
桂芬的法子,说穿了只有两条:断他的粮,拆他的盟。
头一条,封市。
拓拔野敢深入,靠的是沿途能从互市和私贩手里买到补给。桂芬持节,三日之内关停沿边所有与狼山部及其附庸交易的榷场,又调了一队骑兵,专剿为狼山部私运粮铁的商队。她太清楚那些商队走哪条暗路、在哪处水井歇脚??这些,都是她这一年在互市上,一盏茶一盏茶喝出来的。
短短半月,十几支偷运粮铁的队伍被截,南下路上的补给线,被她一刀斩断。深入宋境的狼山骑兵,抢得到一时,却抢不到长远,马无草料,人无干粮,攻势硬生生钝了下来。
第二条,更是釜底抽薪。--
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