12三堵高墙(2/2)

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"秦桢抬眼，"律上可曾写了，女户只许穷人立？"
  

  

  
薛老吏张了张嘴，一个字也驳不出来。
  

  

  
"这就是墙上的一道缝。"秦桢提笔，在"宗祧"那堵墙上重重划了一道，"白敬堂要的，是先立嗣、后吞产。嗣子一入谱，'户绝'便成了'有嗣'，女户这道门，就永远关死了。所以头一步，不是跟他争银子，是抢在嗣子入谱之前，先证明这一户，本该立作女户。"
  

  

  
"那讼尊长呢？"赵奉议急问，"白姑娘自己出头，先得下狱啊！"
  

  

  
"所以这案子，不能叫'白明禾告白敬堂'。"秦桢淡淡道，"她拦的是转运使仪仗，敲的是登闻边鼓，状子递进了中书门下??这叫民举其冤，官纠其罪。一旦上司'访闻得实，立衙根问'，便是官府依职权纠劾，不是卑幼告尊长。到了堂上，她是被害的苦主，不是讼尊长的罪人。"
  

  

  
她在第二堵墙上，也划了一道。
  

  

  
杜衡一直闭着眼听，这时缓缓开口："前两堵，算你绕过去了。第三堵呢？盐引只给男丁，这是盐铁司的铁条，你我都改不了。就算争回女户、争回田产，盐引一收，白家还是断了命根子，剩一个空壳。"
  

  

  
这一句，问到了根上。满屋的光，仿佛都暗了一暗。
  

  

  
秦桢沉默了很久。她知道杜衡说的是实情：女户承得了田宅铺面、承得了船队，可盐商真正的命脉??那张官府特许的盐引，女户之身，律无明文，领不到。这一条，不是她一个从八品录事碰得动的，那是国朝的盐铁大政。
  

  

  
"盐引??"她缓缓落笔，笔尖在第三堵墙前停住，"这一堵，眼下撞不开。"
  

  

  
赵奉议急了："那??"
  

  

  
"撞不开，就先不撞。"秦桢抬起眼，目光沉静，"白家数代行盐，引下有旧伙、有联保的盐商。明禾承了家产，可出本钱，与有引的旧伙订立合股商约。引还是挂在男丁名下，买卖却是白家出本钱、白家占大股、白家说了算。盐照样走，利照样进，只暂不把'引主'二字写到她名下去。"
  

  

  
"这是……"薛老吏听得发怔。
  

  

  
"这是退一步，不退命。"秦桢道，"田产、铺面、船队、本钱，争回她自己的名字；唯独盐引，先以合法商约过渡，等将来有一天??"她没有说下去。
  

  

  
等将来有一天，商籍也抬得起头，女户也领得到引。那是另一堵更大的墙，要另一些人、另一个时候去撞。
  

  

  
薛老吏怔怔看着这个年轻的女录事，半晌，长长一揖到地："老朽办了三十年案，头一回见有人把'撞不过去'四个字，也算成一步棋。"
  

  

  
"不是我会算。"秦桢扶住他，"是这案子，本就不是一步走得完的。先把能赢的，一寸一寸赢回来。"
  

  

  
薛老吏又讨了盏茶，颤巍巍走了。秦桢这才命人把白明禾请进来??这几日她就候在廊下听用，一身素孝，跪坐得笔直，像是怕自己的事多惊动谁一刻。
  

  

  
"令尊生前，可曾与你