9冠军之名(2/2)

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有一枚被汗浸得难看的短牍。字不能全认，许朔只读出一部分，并不肯靠猜补全。旁边的人见他研究，便说这不是今日报功的人，若无功可领，先去归队处，别在此等赏。
  

  

  
“他问水和去处。”许朔道。
  

  

  
那人看了周茂一眼，说既然这样，更不该在这里。话不难懂，许朔也知道自己不能凭认识便把他添进功簿，可每走到一处，都先说不是这里，周茂便只好拿着一点还留得住的来路继续走，头上的伤不会因为分得清楚就自己长好。
  

  

  
他请管归来交接的军吏帮核。对方先嫌今日已经忙，见确有原属与早先派遣的说法，才接过短牍辨。核到一半，他皱眉，又翻另一束，不再急着让周茂走。
  

  

  
许朔以为终于找到了，正要扶周茂过去，军吏却让他先别动，只自己到旁边问。过了一会儿回，脸上没多余神情，说此人先前已报不在，后来又有死亡的说法，归队抄里划去了，现身既回，须按原属重新核明，不能见一个相似的人就直接认。
  

  

  
周茂听见死字，先是愣，随后急着站起，说自己没死。他脚下一软，扶着墙才稳住，头布松了，许朔替他按好，听见他不断重复自己的名字，连家里住处都说出来，好像还在外头被问第一回。
  

  

  
军吏并未说他是假人，只叫别吵，会查。周茂却听不进去，问名字划掉，路上的吃用算谁的；家里若也得了信，自己是不是先得回去让他们知道。问到后面，他不再看军吏，转向许朔，像只要这双认得自己的眼睛还在，就不能再说不知。
  

  

  
许朔原想把人先写到自己那一班的暂留处，让他领到食物再慢慢核。军吏看见他动笔，立即叫停，问他能不能担保此人原先就是自己队里。许朔说不是，便被告知不能为眼下方便，将一处的缺口补到另一处。
  

  

  
这话他在旧供里也读过，不是同一件事，手落到简上时却同样容易。他只须改几个字，周茂今日便能少等，自己的交接却会留下一处自己明知不实的来处；后来若有人追，这人反而得先解释为什么一身有两处。
  

  

  
他放下笔，另取自己的短记，记下何时曾见周茂随哪一队护送、何时离开自己视野，后面便留不知道。军吏让他把这份交出，他先另抄，问留下自己的是否可以，对方点头，催他别再让找笔费去一刻。
  

  

  
临到傍晚，周茂仍不能立即归到原属。一名确实认得他的同伍终于被叫来，说有这人，也确实曾在战后不见，谁最早传死讯却说不清。他能证明认识，不能替每一个经手者认是自己报错，核问没有因为一句是他便全部结束。
  

  

  
许朔去领自己的用钱，先买了些食，带回阴处。周茂以为由军中准发，接时还想找人记，听说是许朔自己所买，手便停住，说不能一直让他出。许朔没许一直，只让先吃今日的，明日自己来这边时，会再问一回。
  

  

  
“你若不来呢？”周茂问。
  

  

  
许朔抬头，看见对方并非责怪，是真要一个不靠猜的去处。他想起杜妻拿着自己当年留下的字，仍在另一处门外等，便将今夜可歇的临时收容处与明日自己当值的位置说清，让他