8少年请缨(2/2)

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前面有人举物示作敌骑，领着他们向坡后转。原定到坡口便收，霍去病看见那边地势开，忽然又追出去一段。身后的蹄声先紧跟，过了一会儿渐渐稀，等他回头，已有几骑隔远，中间一人勒马停着，似在同旁边争什么。
  

  

  
他折回去，才知道有马跛了。马上的人不肯下来，怕第一次便被退回，硬拖着走，后面同伍劝也不听。霍去病下马摸蹄，里头卡着尖石，取出后仍不能立刻全力奔。他看了一眼来路，自己方才多追的那段不算极长，若真遇对手，足够把这几个人留在原处。
  

  

  
“怎么不报？”
  

  

  
“怕公子不肯等。”
  

  

  
他站起，怒意先冲上来，想说自己若连马坏了也不许说，留这队人做什么。话未出口，又听见另一人说他追得太快，根本没等原先传回的停。他知道那是真的，便把手中的石扔到不会再踩着的地方，令匀一匹，留下的人慢慢领回，其余按自己新的回转方向走。
  

  

  
有人问算不算今日操练没过，他答回去再说，先别把坏马逼倒。可他重新上马以后，仍不愿认那一段追错。若是真有敌骑，稍迟一步可能再无所获，他要的是有人能在自己加速时明白并跟上，而不是每遇一处可以变动的地方，都先停下来把原定的话重新讲一遍。
  

  

  
卫青听到的不是他自己先挑出来的好话。带队回营，有人已经将马坏、改路与落后的经过报上。霍去病站在帐前，听舅父问到底谁改的，便答自己。卫青不问他是不是为争功，只问改后谁知道、后面失散时怎样重新联络。
  

  

  
他把所用的办法说出，有一处确实来不及，便说来不及。卫青听完，让他明日重做，把追与收的令都传到该听见的人，不然他只须为自己的一匹马负责，不配让后面的人跟着。
  

  

  
霍去病的脸绷住，答明日便做。他不喜欢最后那句，更不愿别人拿它回去说舅父到底不肯让他出征。出了帐，他先看见那名从家里跟来的家人站在物具旁，想开口，又犹豫。他让对方把水拿来，喝过一口，叫一起去看掉队的人。
  

  

  
那人没有受大伤，脚边摆着换下的鞍，仍在低头磨一段带。他见霍去病过来，立刻站起，解释不是不肯跟，霍去病叫他坐，问明日换马以后还能不能来。他答能，声音有些急，霍去病便让先试，别现在争一句能。
  

  

  
两个人没有因此成了知己。那骑者害怕被退，霍去病害怕一个人的拖慢将全队的先机耗掉，各自还在自己那一边。他把要用的东西看过，发现此人虽骑得不最出众，整具却格外细，便让他明日先帮着核后面几副，不是拿这件好处替今日的落后全部遮掉。
  

  

  
晚上母亲使人送来几样替换。不是厚礼，里面有他小时候用过的包布，又添了新衬，嫌原先几件不耐远路。他将东西拿到自己坐处，想起那年院中问父亲会不会来，母亲脸上很久没有落下一句答。如今出门，家里人先问的都是带得够不够，没有一个人能告诉他路上一定遇见什么。
  

  

  
白日还有一个没入选的骑者来过，问为何同样中靶，自己却要留在后面。那人从前练过许久，指上全是磨痕，不像只想借一句熟识