24故人换了门庭(1/2)
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陆循把写好的回话推过去,那人却先问,魏其家的姑娘到底认不认得他。
“从前经手过他们家的事。”
“我知道经手过。我是问她待你如何。”
陆循低头看简上的字。田家经手人将一句不卖圈在指下,似笑非笑,说自己今日说话稍重了些,若彼此相熟,倒不如由他再去一趟,免得将两家最后一点回旋都断了。
“她不能替魏其许田。”陆循道。
“女子不能许,能劝。公子也听她的。”
“公子听她,魏其未必听公子。”
来人看了他一会儿,没再说去劝,只叫他将今日对答照实抄好,不必添上姑娘与公子的神色。陆循原就没有写。他替田家处理这些往来,最易惹祸的并不是哪句话漏掉,而是谁看一眼便能说出另一层意思。他不敢替来人写窦承害怕,也不肯写窦宁有意相让,那些事今日都不曾出口,出了口以后也未必肯认。
账舍外有人唤他。送食的家人把食案搁下,又带来一块替母亲求取的垫脚木,说内库不用的,正好。他伸手接,来人便笑着说不值什么,往后还有需要只管来问,别总拿自己的钱去买。
经手人看了一眼那块木,说丞相待人便是这样,知道下面办事的人都有家口。陆循答谢,将木块放到自己坐席边。木面新磨过,边角不扎手,他母亲起夜时若有它垫着,确实可以少弯一次腰。
这不是他第一次从田家带东西回去。先前借住的屋漏过雨,田家便让他另赁近些的地方,欠下的那一点租,先由经手者代垫。他说从月用扣,别人答应了,却一直不肯扣尽,留着一句下回再算。他心里知道,若当真要摆脱这层照应,并非寻到钱还上便可以。母亲已熟悉了去送药材的人,家门口的井坏了,也有人肯替他向邻里说明,不再叫她自己提着桶绕远路。
他拿起饭,先将那块木上沾的灰擦去。经手人已经走了,隔案的另一个人问他是不是还没吃,叫他不必把每一件都先做完。他答一声,这才坐下来。
饭还没有吃尽,门外又来了一个旧识,从前在县中一道抄过名目。那人带着弟弟,说只想请他看一看字,若田家缺人,也好帮着递个名。陆循认得那年轻人,先前还不会写长句,如今抱来的木牍上字迹已经端正,拿给他看时却抖得厉害。
“我不能替这里许差事。”陆循道。
“知道。你说一声他能写,便比我们在门口等好。”
旧识将带来的吃食放下,怕他拒,又说不是礼,是家里顺手做的。陆循看着那个包,里面大概也有兄弟二人今日赶路本该吃的份额。他叫对方拿回去,对方却忙着将木牍举得更近,问是不是字不好,自己回去再教。
陆循只得接过,指出一处字虽整齐,前后意思却不合,让年轻人当面改了。改得慢,他也不催。旧识在旁边笑,说弟弟肯学,只怕没地方肯要。那笑容他从前并不常见,当年两人争一支好笔,对方还曾红着脸说他仗着资历欺人,如今却肯将同一句赞许说上几遍。
“留下姓名,我问过再给话。”陆循最终道。
“那就托你。”
那人立刻行礼,带着弟弟退了出去。陆循把写过字的木牍压在案边,叫家人将吃食追出去还了。他也说不清自己为什么答应,明知只这一声问过,未必能换来差事,却已经可以换来一个人当面的感谢。他不想将东西带回去,仿佛不收这一包,便还能将那份感谢只算作旧交。
账舍同伴走过来看了一眼,说他若真看得上那年轻人,开口便是,不必怕丞相惜这点用度。陆循应着,将名字另记下来,动笔时忽然想到,自己如今也成了别人先来问一声的人。
下晌,窦家有人来寻他。
来的是阿荻,手里没有主家的信,--
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只说姑娘想问一桩旧事,若陆先生今日不便,也请给一个可见的时刻。她对他换了称呼,陆循听得出来。几年前她随姑娘来,急着回府,喊的是那小吏;再急时便不喊,只向屋里递一个府中仍等着的消息。
他没有为这一声先生多给方便,先问是不是田地往来。
“不是来议田。”阿荻道。
“那就在外头说。我这里不能任人进。”
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