63北途险兆,北仓惊变(2/2)
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九娘停下脚步,侧脸微微转过来,历经风霜的面容上,浮现一抹几不可察的浅笑,没有回头,身影很快消融在沉沉夜色之中。“万事小心,此行凶险。”
陈承乾坐回椅中,长长吐出一口气。又是一个不眠之夜。
这盘棋局已经走到最紧要关头。吴大奔赴朔方探查北仓,苏九娘尾随可疑商队,杜管事同样北上。三条线索,会不会最终在朔方那座北仓交汇?陈承乾无从知晓,只明白真相越来越近,危险也随之步步加剧。
另一边,吴大带着四名老兵舍弃车马,专走偏僻山道,避开往来人流。吴大一条腿虽有残疾,走山路却又快又稳,仿佛对这一带熟稔于心。
“老吴,咱们这是往哪去?路越来越荒僻。”身后老兵赵铁柱喘着粗气问道。
“偏僻才安全。”吴大头也不回,“官道上人眼繁杂,我们伪装探亲,若是长久走大路,十几天路程极易被人盯上。绕小路虽辛苦,却不容易暴露。”
赵铁柱不再多言,一众老兵素来信服吴大,他往哪里走,众人便跟向哪里。
一行人足足赶路五日。第五日后半夜,终于踏入朔方地界。吴大寻了一处山坳,让大家停下休整。他蹲坐在石头上,就着冷水啃咬坚硬干粮,望向远方黑漆漆的山峦。
“还有多远?”赵铁柱凑上来问。
“不远,翻过前面这座山,再走上一日多便能抵达朔方城。”吴大答道,“北仓在城外三十里,咱们先进去探查北仓,暂不进城。”
就在这时,一直沉默的老兵刘老蔫压低声音:“有动静。”
吴大猛地抬头,侧耳细听,山风之中夹杂一阵极轻的马蹄声,从他们来时的方向传来。
“趴下!”吴大低声喝令。
几名老兵立刻卧倒,躲进路边乱石堆。马蹄声越来越近,不多时,一人一马自山道拐角奔出,骑手身披黑色斗篷,行色匆匆。借着微弱星光,吴大看清对方半张面孔,心头咯噔一沉。
来人正是二皇子府的杜管事。
马蹄声从众人藏身之处掠过,转瞬消失在茫茫夜色。确认声响彻底远去,几人才从乱石堆中钻出来。
赵铁柱面色发白:“方才那是杜管事?”
吴大默然点头。众人彼此对视,心底沉甸甸的。杜管事偏偏此刻出现在此地,奔赴方向与他们完全一致,十有八九目标同样是北仓。
“老吴,那咱们还要不要继续去?”
“去。”吴大语气坚决,“为什么不去?他走他的路,我们走我们的,只要不碰面便无妨。况且他这般火急火燎赶往北仓,恰恰说明那地方藏着不可告人的秘密,更证明殿下派我们来,没有错。”
众人没有连夜赶路,在山坳稍作歇息,等到天边泛起鱼肚白才再度启程。这一路走得愈发谨慎。
次日傍晚,众人翻过最后一道山岭,朔方大城映入眼帘,城墙巍峨,城头灯火点点。而城北三十里外,一大片黑压压的建筑隐没在暮色里,那便是北仓。
吴大没有进城,带着四人绕开城门,自荒野向着北仓悄悄摸过去。越是靠近,众人心里越是发凉,这哪里是普通屯粮仓库,分明是一座堡垒。四周筑起高高的土墙,墙上来回有守卫巡逻,墙角还修建数座望楼。
吴大一行人潜藏在北仓外的小树林,远远观望。
“娘的。”赵铁柱低声咒骂,“这哪里是粮仓,明明就是一处军营。”
吴大没有答话,目光死死盯住北仓大门。片刻之后,他瞳孔骤缩。大门口停着一队马车,正在往下卸货,搬下来的不是粮食,而是一箱箱沉甸甸的物件,那箱子,吴大认得,是装银锭的箱子。
“看清楚了?”吴大低声问道。
老兵们齐齐点头,脸色惨白。都是见过世面的军中旧人,可眼前一幕依旧让人心惊。打着屯粮的名义,暗地里转运大批白银,这是足以抄家灭族的重罪。
“老吴,此地不宜久留,我们得赶紧回去报信。”刘老蔫声音微微发颤。
吴大刚