63北途险兆，北仓惊变(1/2)
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“杜管事出城了？”
陈承乾微微眯起双眼，转头看向顺子：“什么时候的事，去往哪个方向？”
“昨夜三更，从二皇子府后门离开。”顺子回话，“骑一匹快马出北城门，一路向北。来福跟了一段，不敢靠得太近，怕被对方察觉。”
陈承乾点点头。出北城门往北，那正是去往朔方的道路，他的心一点点沉了下去。
“来福在哪？”
“还在外面候命。”
“叫他进来。”
不多时，来福踏入书房。这个从前负责养鸡的小厮，如今已是陈承乾手下得力暗哨，他有一项过人本事，擅于辨听声音，只要听过一回，就算环境嘈杂、距离遥远，也能把人辨认出来。
“来福，把昨夜你的所见所闻，再细细说一遍。”
来福压低声音：“昨夜小人正在二皇子府后门的街巷蹲守，三更前后，后门悄悄开了一道缝。杜管事裹着一件黑色斗篷钻出来，左右张望一番，翻身骑上拴在墙根的马匹，直奔北城门。小人跟在后面，奈何他马速太快，两条腿追赶不及，只跟到城门处，眼睁睁看着他出了北门，拐上北边官道便不见了踪影。”
“他出城之时，可有旁人相随？”
“没有，就他一人一马。”
陈承乾颔首，挥手让来福退下。
书房之内只剩他一人，坐在椅上反复思量。杜管事是二皇子的心腹，这些年二皇子府诸多见不得光的勾当，十有八九都经由他之手。偏偏在这个紧要关头，三更半夜孤身骑马奔赴北方，意欲何为？
他想到了已经出发北上的吴大。两拨人马一前一后，全都向着朔方而去。这究竟是巧合，还是对方已经嗅到风声？一股寒意爬上陈承乾的脊背。
他猛地站起身：“顺子。”
“奴才在。”
“务必给吴大传信。”陈承乾语气急切，“告诉他一行人路上多加小心，二皇子府的杜管事也往北边去了，一旦双方撞上，便会坏了大事。”
顺子神色一变：“殿下，吴大他们天还没亮就已经动身，这会儿恐怕已经走出几十里地。”
“那就派人去追。”陈承乾斩钉截铁，“挑腿脚利落的，骑快马，就算追到朔方，也要把消息送到。”
顺子应声就要往外跑。
“等等。”陈承乾叫住他，略一思索，“派周旺去。他是周善的本家侄儿，本就擅长跑腿传信，生面孔不容易引人注意。”
“是。”
周旺接到命令，二话不说牵马出城。吴大一行人伪装成回乡探亲的庄稼汉，徒步赶路，不敢骑马；周旺策马疾驰，速度远胜对方。陈承乾估算路程，心中稍稍安定，只要马不停蹄，应当能在吴大进入朔方地界之前追上。
可他依旧难以安心。杜管事此番北上，如同一块巨石压在他心头，隐隐预感一场大变即将到来。
这一日陈承乾闭门不出，待在书房一边等候消息，一边梳理手上全部事务。生意方面已经不用他过多耗费心神，净心堂的香皂、粗皂销路红火，烧刀子的加盟铺开，北城的酒行、脚行，尽数握在自己手中。钱财已然不缺，他如今缺的，是时间，是人手。
想要和崔家这般盘根错节的势力抗衡，只能一点点积蓄力量，积攒钱财，收拢人手，搜集罪证，等到时机完备，方能出手，而眼下，一切才刚刚起步。
天色将近黄昏，顺子前来禀报：“殿下，周善掌柜求见，说有急事。”
陈承乾略感意外：“请他进来。”
周善一路小跑而来，气息急促，连行礼都顾不上：“殿下，出事了。”
“慢慢讲。”
“老奴遵照您的吩咐，连日盯着向北行进的商队。”周善说道，“今日午后，发现一支行迹可疑的队伍。”
“如何可疑？”
“车队十几辆大车，对外宣称运载粮食，可是车辙深得吓人。车上粮食堆放的模样也不对劲。”
“哪里不对？”
“寻常粮车赶路，沿途总会洒落谷粒，这支车队一路行来，地上掉落的却不是谷粒。”周善顿了顿，把声音压得极低，“是银屑。”
陈承乾双目骤然一凝。
他起身走到窗边，向外望去，外面夜幕已经彻底落下，北风刮得窗纸呼呼作响。
“周掌柜，这支商队如今到了何处？”
“老奴赶来之时，他们刚刚驶出北城门，向着北方而去。”
陈承乾心中已有决断：“顺子，去请苏九娘过来。”
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片刻后苏九娘走入书房，依旧神色冷淡，静静立在原地，等候吩咐。
“九娘，我有一事托付于你。”
苏九娘轻轻点头。
“方才出城向北的那支商队，车上极有可能暗藏银两。我要你尾随上去，查清楚他们最终把钱财送往何处，顺着车辙一路追踪，找到他们的老巢。”
苏九娘没有说话，只是微微颔首，转身便要离去。
“九娘。”陈承乾出声叫住她。
苏-->>
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