44铁算盘(2/2)

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"殿下过奖。"白正清赔笑道，"小的，也就混口饭吃。"





"混口饭。"陈承乾重复着这三个字，忽然，话锋一转，"可白先生，你可知道，你手里，这混口饭的账，昨儿，已经吃掉了四条人命？"





白正清的脸色，唰地，白了。





"殿、殿下，您这话，从何说起啊……"他的声音，开始发颤。





陈承乾也不废话，只问："昨日，永顺号的盐，走白河，是哪条船？装了多少货？谁逼的船，谁超的载？这账上，写得清清楚楚。你，给我，念一遍。"





白正清的手，抖了起来。





他张了张嘴，却发不出声音。





陈承乾看着他，慢悠悠地，说："白先生，你想清楚。今日，是我来问你。明日，可就是京兆府的堂，和巡盐御史韩大人的堂，来问你了。"





"私盐"两个字，像两把刀，悬在了白正清的头顶。





白正清"咕咚"一声，又跪了下去，涕泪横流："殿下！殿下明鉴！小的，小的也是被逼的啊！那胡刀疤，他是把头，他说装多少，小的，小的哪敢不从？那永顺号的盐，来路……来路本就不正，账上，小的也只敢记个零头，大头的账，都在……都在胡刀疤自己手里攥着啊！"





陈承乾的眼睛，眯了起来。





"来路不正。"他抓住了关键，"怎么个不正法？"





白正清一咬牙，像是豁出去了："永顺号的盐，看着是盐铁司发下来的官盐票，可……可里头，混着三成的私盐！这私盐，是从南边漕渠，偷着进来的。胡刀疤的脚行，明着是扛活的，暗地里，是给这私盐，过路的！"





"谁的主子？"陈承乾逼问。





白正清浑身一抖，脑袋，摇得像拨浪鼓："这……这小的，真不敢说。殿下，小的上有老，下有小，一家子，七八口人，都指着小的，这双手活命呢！"





陈承乾没再逼他。





他蹲下身，看着跪在地上、抖成一团的白正清，忽然，放软了语气：





"白正清。"





"小的在。"





"我今日来，不是来要你命的。"陈承乾说，"我是来，给你一条，活路。"





白正清抬起头，泪眼模糊地，看着他。





"你的账，做得严实。"陈承乾说，"是个人才。我陈承乾，最敬重的，就是把账做清楚的人。胡刀疤那本黑账，攥在他自己手里。我不要你现在，就反他。我要你，帮我做一件事。"





"殿下，您、您尽