21哑婆(1/2)
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来福盯了哑婆大半个月,终于在一个雨夜,摸到了她的底。
那晚,来福照例隐在后园的花架后头,远远地看哑婆扫地。这婆子装聋作哑,白天里见谁都不搭理,只低着头,一下一下地扫着园子里的落叶。可来福发现了一件事??她扫地的路线,看似散漫,实则始终绕着书房的外墙打转,一圈一圈,像在巡逻。
到了三更,雨下大了。哑婆收工,佝偻着背往后园最深处的那间破柴房去。来福猫着腰跟到柴房外,忽然听见里头,传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。
那叹息,不是老婆子的,是一个人的、压了十几年的、终于松了一下的喘。
来福的心,提到了嗓子眼。
第二天,他把这些原原本本地报给了陈承乾。
陈承乾听完,沉默了很久。他起身,走到窗前,把颈间那枚母亲留下的铜钱,攥在手心里,指节发白。
"今晚,我一个人去会会她。"他说。
当夜,陈承乾独自来到后园。
雨已经停了,天边露出一角瘦月。哑婆正蹲在柴房门口,就着一盏豆大的油灯,缝补一件破了口的旧衣。她听见脚步声,手里的针停了一下,却没有回头。
"别装了。"陈承乾站在她身后,声音很轻,"我知道你听得见。"
哑婆的背影,僵了一瞬。
"你的脚步,脚跟不着地,是个练家子。"陈承乾继续说,"你装聋作哑,天天绕着我的书房扫地。你不是在扫地,你是在守人。"
他顿了顿,从怀里取出那枚铜钱,借着月光,举到她面前。
"你认得这个吗?"
哑婆猛地转过身。
月光下,那张满是皱纹、看不出年纪的脸,剧烈地抽动了一下。她盯着那枚铜钱,浑浊的眼里,忽然涌起一股陈承乾从未见过的、排山倒海般的东西。
下一秒,她"扑通"一声,直挺挺地跪了下去。
"小主子!"她开口了,声音沙哑,却字字清晰,像是一把封了十几年的刀,终于出了鞘,"老奴,是苏家军的人!"
陈承乾浑身一震。
"老奴本名,苏九娘。"哑婆抬起头,泪流满面,"是元后娘娘从苏家带进宫的陪嫁武婢。娘娘薨逝前,把老奴留在了这府里,让老奴??无论如何,护住小主子您。"
苏九娘。苏家军。陪嫁武婢。
陈承乾手里的铜钱,几乎要嵌进掌心里去。
原来如此。原来这座府里,那个谁都没放在眼里的"聋哑扫地婆子",才是他母亲留在他身边、藏得最深的一把刀。十一年,她装聋作哑,扫了十一年的地,守了他十一年的命,就为了元后临终前那一句托付。
"起来。"陈承乾上前,扶住她,"你起来说话。"
苏九娘却不肯起,只跪在地上,哽咽着说:"小主子,老奴有罪。上回府里那盅下了砒霜的药,老奴……老奴没能拦--
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下来。老奴白日里装聋作哑,不敢暴露,只能夜里守着,没曾想,他们连太医院送药的路子,都算计进去了。"
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