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"殿下，这是小的这三十年，替杜管事??不，替二皇子府，过手的银钱里，最见不得光的一笔。小的记在私账上，藏了多年。今儿，一并交给殿下。"
  

  

  
陈承乾接过那张纸，就着昏黄的灯，一个字一个字地看。
  

  

  
纸上记着一笔账：永昭七年冬，二皇子府以"采买"为名，从户部支走银一万二千两，转手经平康坊，流向了北边。
  

  

  
北边。
  

  

  
陈承乾的心，猛地沉了下去。北边，是苏家军，是他舅舅苏纵的朔方军。二皇子府的钱，在永昭七年，流向了他舅舅的军中??这笔钱，是收买，是渗透，还是栽赃？
  

  

  
他忽然意识到，自己面前摊开的，不是一张账，是一个他连边都还没摸到的、深不见底的局。
  

  

  
永昭七年冬。那时候，母亲已经死了四年，姐姐刚被送去崔家守了三年寡的当口，而北边的朔方军，正由他舅舅苏纵统领着，跟草原上的郁律部打了几场硬仗。偏偏就是那个冬天，二皇子府以"采买"为名，从户部支走了一万二千两白银，经平康坊这潭浑水，流向了他舅舅的军中。
  

  

  
这笔钱，是收买，还是渗透？是二皇子在拉拢苏家军，还是，有人想用这笔钱，给苏纵埋一个"私通皇子的把柄"？
  

  

  
陈承乾不敢轻易下结论。但他知道，无论哪一种，都说明一件事??他那位白衣胜雪的二哥，早就在下一盘很大很大的棋。而这盘棋上，他陈承乾，甚至他舅舅苏纵、他那支镇守北境的苏家军，都不过是棋盘上的棋子。
  

  

  
"桂掌柜，"他缓缓开口，"你知不知道，你交出的这张纸，分量有多重？"
  

  

  
桂掌柜苦笑："殿下，小的知道。小的交出来的时候，手都在抖。"
  

  

  
"那你为什么还要交？"
  

  

  
桂掌柜沉默了很久，才哑声道："殿下，小的在平康坊这三十年，手上干净不到哪儿去。可小的也有家有口。小的是南边人，老家有个八十岁的老娘，还有个才十二岁的小儿子，托在相州的舅家养着。小的这三十年，替上头人办了那么多脏事，图的，不就是一家老小能安稳吃口饭吗？"
  

  

  
他抬起头，眼底有一层陈承乾看得分明的东西??是一个被逼到绝路上的人，最后的、孤注一掷的求生。
  

  

  
"可小的后来想明白了。替那些人办事，安稳是暂时的。他们用完了小的，第一个要灭口的，也是小的。小的这条命，与其等他们来收，不如，赌在殿下身上。"
  

  

  
陈承乾看着他，良久，点了点头。
  

  

  
"你赌对了。"他说，"只要你不反水，你的老娘、你的儿子，我保。"
  

  

  
桂掌柜浑身一颤，随即重重地磕下头去，额头撞在青砖上，咚的一声。
  

  

  
等桂掌柜退出去，顺子才从暗处出来，小声问："殿下，您真信他？"
  

  

  
"不全信。"陈承乾说，"可他那张纸上的账，是真的。一个在