10第10章 (1/2)
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沈夫人去世的那日，京中下了一场雨。
冬雨寒冷，整座沈宅的花木与小桥石径都是湿凉的。从清晨到午后，从日暮到黑夜。
庭中残花被雨水压弯了枝叶，小桥石径泛着荒凉枯寂的水光。
屋中药香尚未散尽，沈知微跪在床边，握着她已经渐渐冰凉的手，许久没有松开。
沈砚辞坐在另一侧，看向收起脉枕的大夫向他缓缓摇了摇头。
沈砚辞看了母亲很久，神情始终没有太大变化，只在大夫告退以后，吩咐了一句：“报丧吧。”
声音落下，屋中才终于传出压抑的哭声。
刘嬷嬷伏在床沿，肩膀抖得厉害。
沈知微仍握着沈夫人的手。
那只手曾经抚过她的头发，也曾在清醒时紧紧攥住她，一遍遍唤她的名字。如今却安静地躺在她掌心，再也不会收拢手指。
她低下头，将额头抵在那只手上。
窗外冷雨不绝。
雨声穿过半开的窗棂落进来，将屋中的哭声衬得越发遥远。
门前挂起白幡，府中上下除去艳色，换上素服。
妇人替沈夫人净身梳发，换上早已备好的寿衣。刘嬷嬷亲自守在一旁，从衣襟到袖口，一处一处替她理得齐整。
沈夫人生前最爱整洁，哪怕病得最重的时候，每日也是要仔细梳妆的。
如今她安静地躺在那里，眉间病色也被脂粉稍稍遮住，像是终于睡得安稳了一些。
沈知微跪在外间，看着下人进进出出。
她从前从未经历过这些。
母亲去世以后，所有人仿佛忽然都有了事情要做。
她跟着刘嬷嬷，一步一步行礼，换孝服，跪到灵前。
沈夫人停灵七日。
正堂四周悬起白幔。灵位前长明灯昼夜不灭，两侧摆着素烛与香炉，檀香混着冬雨的潮气，粘连在每个人身上。
前来吊唁的人并不多。
沈夫人出身微寒，年轻时也没有什么可以往来的亲族。沈父去世以后，她一人撑起沈家，性情强硬，更是没有什么人愿意接近。
可出乎沈知微意料的是，前来哭灵的除了几户相熟人家，还有许多衣着朴素的生面孔。
有铺面里的老掌柜，也有庄子上赶来的管事。
她看见一个头发花白的老人跪在灵前，哭得起不来身子。
本以为是沈夫人年轻时的朋友，可后来才知道，那人只是城南布庄里一个记账伙计。
沈父去世后，他的铺子被族人夺去大半。是沈夫人亲自将亏空与假契查找出来，让老人一家保住了饭碗。
而沈夫人所做的那些似乎远远不止这些。早些年北边庄子遇灾，佃户交不起租，是沈夫人顶着族中非议免了半年的租子，又从自己私库里拨出粮食，才没有饿死人。
那些人未必与她交好，可听到丧讯，仍冒雨赶了过来。
沈知微跪在灵堂一侧，隔着面纱望着那些陌生的面孔，觉得自己像是第一次认识她。
于她而言，她只是温柔的慈母。
*
停灵第三日，沈氏族中也来了人。
这是沈知微第一次知道，原来沈家是有其他人的存在。
毕竟她听说京中大族都有许多人。可自从自己来这里，并没有见过其他人。
沈砚辞事先便交代过，让沈知微留在灵堂内，不必出去见客。
沈知微不明白：“他们不是沈家的亲族吗？”
沈砚辞替她理了理孝服的衣领，淡淡道：“离他们远些。”
他没有多作解释。
等他离开以后，刘嬷嬷才冷着脸道：“姑娘不必理会那些人，一群披着人皮的混账东西罢了。”
沈知微怔了怔。
刘嬷嬷将新换的香添进炉中，沉默片刻，才说起当年旧事。
沈父过世时，沈砚辞尚且年幼，沈夫人又只是一个没有娘家依靠的寡妇。
那些平日里少有来往的族亲忽然全都登了门。
或说沈夫人出身低贱，不配掌管沈家产业；或说沈砚辞年幼，家业应当暂交族中长辈代管……
刘嬷嬷冷笑一声：“他们分明是见老爷没了，夫人孤身一人，便想把这座宅子拆得连梁柱都不剩。”
沈知微听完，再看灵堂之外那些来来往往的族人时，心中便多了一层戒备。
她没有出去见他们。
可隔着一道白幔，有些话仍旧传进了灵堂。
“到底是卑贱的出身，死后竟摆出这么大的排场。”
“砚辞如今做了官，自然要顾着脸面。”
“听说那个找回来的二姑娘也在里面？”
“谁知道究竟是不是沈家的血脉。”
“失踪十多年，连模样都变了。全凭一个老奴认人，难保中间没有差错。”
“我瞧着便不像她母亲。”
沈知微跪在灵堂的蒲团上，白色面纱遮住了她的神情。
刘嬷嬷宽慰道：“小姐不必理会那些人的……”
沈知微一言不发地从蒲团上爬起，掀开白幔。
屋外人多，谁也没有注意到这样一个小小的白色身影。
大放厥词之人仍在滔滔不绝，沈知微悄悄靠了过去，一拳打在说话人的脸上。
她是女子，没什么力气，这一拳下去，只打的那人流了几滴鼻血。
“你有病吧！”男子捂着鼻，转过身，刚想要破口大骂，却在看清是沈知微后，冷笑起来，“还以为是谁，原来是不知从哪里找回来的乡野丫头。”
廊下的众人见状也是议论纷纷。
“不会吧，她就是沈家找回来的人？”
“怎么这般粗俗？”
沈知微不太会与人斗嘴，听见下面人吵的头疼，又是一拳要揍人。
但也不知这男子是真的看不起沈知微，还是过于自傲，竟然又被沈知微给打中了。
见状，男子也是不客气的想要上手干架，奈何袖子都还没来得及撩起，屋外就传来了沈砚辞的声音。
“乡野丫头？”沈砚辞迈步而入，攥住了男人的手，“确实。乡野里养狗，见了生人叫两声，我见得多了。舅舅方才捂着鼻子骂人，倒让我觉得吵闹的很。”
众人纷纷让出一条路来。
就见沈砚辞双手一折，将他称--
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作“舅舅”的男人推出去好几步，眯眼扫过廊下的众人：“诸位若是来吊唁，便请到灵前上香。”
“若不是，沈家今日也没有余力招待。”
立刻有人干笑道：“砚辞，我们不过是说几句闲话。那姑娘离家这样多年，族中有人心存疑虑，也是为了沈家血脉着想。”
沈砚辞站在檐下。
乍凉时候，寒气沁人。
细雨如刀，清冷中带着刺痛，蒙蒙中一片萧瑟。
他一身重孝，眼神冷得叫人不敢直视：“沈家的血脉，何时轮到诸位费心了？”
那人面上有些挂不住：“舅舅毕竟也是你的长辈。”
“我父亲在世时，诸位与沈家并无多少来往。父亲一死，你们却连夜带着账房与契书登门。”
沈砚辞看着他们：“那时怎么不见诸位念着长辈情分？”
外间无人答话。
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