第22章 (2/2)

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上难事？
  

  

  

  
　　气喘吁吁到了门厅，一个着青色府绸袄裙的身影正端坐喝茶。见她跑入，白净的脸上露出明媚笑意，连带两颧的雀子斑都扬起愉悦弧度。
  

  

  

  
　　“云棠，慢一些。”她比章云棠年长，总如阿姊一般待她。
  

  

  

  
　　章云棠却紧执她双手，上下一阵打量，“祁灵，你没遇着事儿吧。”
  

  

  

  
　　祁灵笑着摇头，解释道：“我无事。原担忧这个、畏忌那个，总怕给你、也给我自个惹闲话。可再一想，不论你或是我，又怎会怕一两句闲话？”
  

  

  

  
　　她似在说眼前事，又更像是借此宽慰，请章云棠莫在意外头酸言冷语。
  

  

  

  
　　章云棠心头一热，拉着她回了内院。
  

  

  

  
　　祁灵是河南信阳府人，章云棠命人取来上品毛尖，又端上八味茶果，“这毛尖是初秋新收的，虽较春日稍逊，但也是难得的新鲜滋味。这道松花饼你定要尝一尝，我与府上的卞师傅一同做的。”
  

  

  

  
　　祁灵一一尝过，又十分不客气地让章云棠包上一份，她回驿所也可夜半充饥。
  

  

  

  
　　章云棠笑，“都给你，定管够！”
  

  

  

  
　　闹过一阵，二人闲谈起乐安见闻。
  

  

  

  
　　“去年的秋日，乐安罕降暴雨。麦子早已垂穗，只待收割。若受潮烂在地里，一县的秋粮便没着落，我这主官定要头个押解问罪，那日子可真难熬啊。”
  

  

  

  
　　她既能说起这事，定已安然度过。可章云棠乍闻其间凶险，仍紧张地拉过她的手，“那你是如何处置的？”
  

  

  

  
　　祁灵道：“我将县衙佐官、吏员、三班衙役皆散去地里抢收，那季的劳役也提前征来，或去收麦，或至官仓搭烘棚、烧柴烘麦。如是忙了半月，终于抢收得七七八八。”
  

  

  

  
　　章云棠却蹙眉，“秋雨阴寒，露天淋半个月怎吃得消？”
  

  

  

  
　　祁灵宽慰一笑，“你不知，乐安虽只是一县，却有个北地闻名的杏林徐家。他家宗主见我们也是一心为百姓，便支来家仆，在地头燃起几十口大锅，昼夜不停地煮祛风散寒的汤水。每过一个时辰，我便去喝一碗。”
  

  

  

  
　　章云棠却不信，“你别蒙我，我可不是三岁小儿。你们虽饮汤药，可奈何时日久长，定还是受了风寒。”
  

  

  

  
　　祁灵便也不瞒她，“是，但终究未酿成大祸。收完秋粮，县衙倒下八成人，典吏病得最重。可怜他一卧床，凡有公文往来，我还得自个裹了毯子，头昏眼花地复文。天老爷，所幸半月后，大伙又康健了。”
  

  

  

  
　　章云棠仍不放心，拉着她的手切切问：“那你确养好了？”
  

  

  

  
　　见她问得认真，祁灵也颔首得郑重，“都一年了，早好了。”
  

  

  

  
　　停了会，又反过来问：“云棠，那你呢，你还好吗？”
  

  

  

  
　　似堰塞太久的淤湖终于被挖出一记决口，章云棠的泪一下子涌上来，想遮掩都来不及。可转念一想，在祁灵面前，她不必遮掩。
  

  

  

  
　　她哽得喉咙生疼，“祁灵，我不好，一直都不太好。”
  

  

  

  
　　祁灵揽过她，任她浑身发抖，任她一串串地流泪仍强撑着不肯哭出声。
  

  

  

  
　　待她愁绪稍解，才提议道：“要不，你随我出去转转？”
  

  

  

  
　　章云棠刚要点头，汀兰却意外地出言阻止，“夫人，三爷吩咐，您这几日还是留在府上。”
  

  

  

  
　　这话有些无礼，甚至僭越。她似也知道不妥，神色忐忑而不安。
  

  

  

  
　　眼下既非乱世动荡，家中也无急务处置，她一介侍女，用何理由，以何身份要求章云棠非得留在府中？
  

  

  

  
　　只凭一句“三爷吩咐”吗？
  

  

  

  
　　可今日，章云棠实在不想听劳什子的“三爷吩咐”，她是个活生生的人，有自个主张，想依自家心意行事。
  

  

  

  
　　于是，仍随祁灵去了城南的大报国慈仁寺。
  

  

  

  
　　汀兰见拦不住，脚一跺，只能也跟上。
  

  

  

  
　　今日的大报国慈仁寺有水陆法会，寺中信众往来，十分热闹。
  

  

  

  
　　而香火盛处，自有百艺云集。
  

  

  

  
　　慈仁寺后是一片阔地，聚有说书、算卦、相面、吃食等各摊棚。
  

  

  

  
　　人声鼎沸处，最细微的忧愁似也被蒸干，章云棠渐觉眼明心清，脸上也有了往日的轻快。
  

  

  

  
　　“半山有一百目亭，恰能望见西山连绵，倦鸟南归。”祁灵带着二人往深处走，渐渐走出香市。
  

  

  

  
　　集市最末端，一半大小子支了幡子，上书斗大的“尘寰百味”四字。可招牌虽气派，摊位前却人丁冷落。小子望着远处摩肩接踵的人群，神情既羡慕又焦急。
  

  

  

  
　　好容易瞧见章云棠三人，他忙招徕，“姐姐们，法会无趣，不如听我说些世间故事吧。白娘子永镇雷峰塔听不听？还有霍小玉传、玉堂春落难逢夫、崔待诏生死冤家…”
  

  

  

  
　　“我只是睡过头没抢着好位置，嘴上却是有绝活的！对了，前几日通州的东江侯府闹出荒唐事，姐姐们可要听？”
  

  

  

  
　　话音落，汀兰神色骤变。