马场争锋(1/2)
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旁边一个绿衣裳的小郎君被撞得仰倒。
“哎？不是……”
辛鱼珠充分发挥了不要脸的优势，不仅叫得嘹亮，还主动将自己的脸往那女娃手里凑。黑漆漆的眼睛睁得溜圆，全无羞耻屈辱，只有对食物炙热的渴望。
小女娃被逗得分外满意，当即将鸡腿赏给了辛鱼珠：“你最好！就给你了！”
也不问辛鱼珠姓甚名谁，看来逗狗散食的玩法由来已久。
“呜呼！”
辛鱼珠捧住鸡腿，欢喜赞叹，暴风啃食。
奖赏没了，热闹散了，只剩个绿衣裳在她面前跳脚。
“你是哪家的？谁让你来抢的？今儿本该我赢……”
辛鱼珠撩起眼皮看了一眼，是个十二三岁的小郎君，头缚白布巾，穿一件洗得泛白的绿色布衫，麻鞋磨毛了边儿。
他生得白，薄眉细眼，眼尾仿佛拿墨笔斜挑一笔，末端又晕了淡淡的红。缚发的巾角垂在耳侧，像兔子的耳朵晃来晃去。
方才围着乞食的稚子，都灰扑扑的，也没有像样的鞋。只有这小郎君略有区别。
士戴巾而上衣下裳，仆徒跣而短衣窄裤。
“我是来认亲的。”辛鱼珠压着嗓子说话，站起来拍拍膝盖的土，往门楼走。
“哪门亲戚？”小郎君追上来，自顾自地介绍，“我就是这家的，四房蔺晦，蔺十一，你瞧着比我小，说不准得喊我兄长呢。”
辛鱼珠笑了一下，将怀里的信呈给看门仆役，道明来意。
鸡腿还没吃完，等待的间隙，她继续啃骨头。
蔺晦也不走，赖在辛鱼珠身边，眼巴巴地看着她。
“你叫什么？”
“辛隅竹。”
“这名儿好。”蔺晦夸赞，“有鱼又有猪，听起来就很味美。”
“犄角旮旯的隅，竹子的竹。”
“哦。”蔺晦完全没在听，盯着鸡腿的眼神只有遗憾，“不管你是我哪门子亲戚，你今日都是胜之不武。中途搅和进来可太不讲理了，也不打声招呼。”
扮狗都得排队么？
接辛鱼珠的管事姗姗来迟，上下打量她一眼，不甚客气地请她进门。
“郎君跟我来。”
过前院，走西侧小道，路过仓廪下房，至东南客舍。
管事路上寒暄几句，引着辛鱼珠进了角落一间，道：“请小郎君在此暂住。”
室内陈设简单，蒲席小案，竹榻一张。
“如今庄子上大小事务，主要是四房在管。小郎君的信，四夫人已经看过了，既是三老爷的外孙，便在这里常住。”
“家里人多，都喜清净，可免问候。饭食沐浴都在此处，不必担忧。”管事说着客气话，“稍后我回禀四老爷，听听他老人家的意思。往后读书或做事，总要有些安排。”
辛鱼珠听得明白。
这是嫌弃她，要她别乱凑上去论亲情。但也得干活儿，不能吃白饭。
该交代的都交代完了，管事站着不动。
辛鱼珠不解其意，思考片刻，恍然大悟，把手里吃剩的鸡骨头珍而重之放进管事掌心。
管事当即黑了脸，甩手丢回去：“走了！”
人一走，门外冒出个兔子脑袋。
蔺晦钻进屋子来，笑嘻嘻地问：“你怎么把陶管事气着了？”
辛鱼珠也不理解啊，她觉着这管事是等着要赏钱呢，但她浑身上下没有能给的东西，唯独挂肉的鸡骨头可以出手。
鸡骨头怎么了，咬一咬还能榨出鲜味儿来。
辛鱼珠盘腿坐在蒲席上，嘎吱嘎吱地咬。
蔺晦坐过来，认真道：“你饿多久了？”
不知道。
大概很久没好好吃过饭了。从簪花宴后，她被关禁闭，被灌毒药，死前肚子里只有蔺照夜偷送的一块冷糕。
但凡私奔那晚能吃饱，也不至于打架输掉。
蔺晦扫了眼辛鱼珠搁在蒲席的小布包，很小，很轻。除此之外，再无行李。
“你吃慢些。”蔺晦道，“阿福就是吃得太急了，骨刺扎进喉管取不出来，也没办法吃东西，张着嘴巴嚎了半个月死的。”
辛鱼珠问：“阿福是谁？”
“是照顾我的人。”蔺晦举起两根手指，“我和我娘住，有两个仆人，一个是阿福，一个叫阿画。”
辛鱼珠捏着光溜溜的骨头，没再追问。
“你这里连个伺候的人都没有。”蔺晦拍拍辛鱼珠肩膀，“我方才在外面听见了，你是我三叔的外孙。念在你我一起当狗的情谊上，以后有什么难处，尽管找我。”
他倒是热情。
辛鱼珠什么都没问，他便小嘴叭叭将田庄的情况介绍一通。
说宛陵的庄子只是蔺氏其中一处产业。大老爷痴迷修道，带着家眷搬到道观去了，如今只有二老爷、三老爷、四老爷住在此处。三老爷任宣城郡功曹史，平日里住在宛陵城内。田庄事务，常由四房定夺。
那个门外逗狗施舍鸡腿的小娘子，是二房的孩子，排行十四，因为在家中年纪最小，因此格外受宠。
“只要哄她开心，就能得许多好处。但她有时候没什么分寸，不把人当人的。”蔺晦满怀期待地暗示辛鱼珠，“跟着她很危险，以后你还是不要让她看见你了，当狗这种事就让我来吧！”
套了半天近乎，原来是为了讲这个。
辛鱼珠恍然：“我比你好看，比你讨人喜欢，你怕输。”
“谁怕输了？”蔺晦腾地站起来，“我长得也不差，你来之前，我是这里最好看的！”
辛鱼珠不信：“最好看的人，从小到大都最好看。一个最字，胜在独一无二。”
蔺晦这模样，只算清秀。
“难道你见过那样儿的？就咱们这年纪，你见过？”
辛鱼珠摇头。
就算见过也不记得。她十五岁前那状态，根本没有审美意识。
但她见过成年的蔺照夜。游湖初见，惊为天人，才晓得看杀卫?这典故所言非虚。
可美丽的皮囊惯会骗人。
想到蔺照夜，肌肤又生出隐秘的疼来。
辛鱼珠皱眉，将蔺晦赶了出去。
关起门来，把小布包解开。里面放的是萧榆的衣物。用于遮掩的包袱皮，是从渔村讨的粗麻布。
她忍着逐渐加重的疼痛，将这些衣物捋平叠好，再次包裹，藏在角落衣橱里。
而后满屋敲敲打打，没找到合适的地方，便将令牌和金簪藏在竹榻底部木格里。
做完这些，眼睛已看不清东西。
辛鱼珠猝然跪地，抱住双臂，忍着抓挠的冲动。中毒的幻痛爬满全身，躯壳变成了盛放血肉的器皿，每块皮肤都在被针刺虫咬，肠胃肺腑都在融化熬煮。
“不要想。”
她抵住地面，一下又一下地撞头。
“不准想。”
只要回想起那些算计与恶意，毒杀的痛楚就会再次发作。哪怕她重活一次，哪怕一切都还没发生。
它如影随形。
咚，咚，咚。
“不想了。”
辛鱼珠头痛欲裂，轻声细语。
“贱人。”
……
陶管事从客舍出来，前往内院。
内院又有巷道相隔，矮墙攀附藤花。年轻的笑语不时飘出墙头，各家有各家的欢喜与柔情。
陶管事走过巷道，拐进一道小门，进到主院正堂。
时近傍晚，渐渐又飘了些雨丝。
堂内已坐了许多人。
管事略略扫一眼，低头禀告：“回四老爷，建康来的辛郎君，已经安置好了。”
东侧主位的中年男子点点头，便有人追问：“什么辛郎君？”
“是三老爷这边的亲戚，父母过世，故来投靠。”陶管事解释，“诸位老爷应当记得，三房以前有个侍妾，唤作云娘。辛郎君的母亲，便是云娘的女儿。云娘早些年去了。”
众人无甚反应。
“虽是不来往的亲戚，好歹也算三弟的外孙。”蔺二老爷敲敲茶碗，笑着对四老爷说，“家里儿女多，添一双筷子的事，不妨碍。只是这节骨眼儿过来，不会有什么麻烦吧？”
建康变乱，外逃者众。
蔺四老爷问陶管事：“你观那辛隅竹，是否可疑？”
“发肤牙齿很好，长相比年纪小些。脸与脖颈有些许擦伤，衣着尚算整洁，言谈举止并不露怯，是建康口音。”管事逐句道来，“他未带随从也无行囊，说是父母过世，为双亲积攒功德，把人都打发了。”
二老爷便笑：“听着有些可疑。”
“托孤的那封信，封套受了潮，没有破损，但缠绕的绳结没有封泥。既是家书，保不保密不甚重要，门子说，辛郎君递信时很是--
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坦然，并无解释。不过，还有件奇怪事。”
“什么事？”
“辛郎君刚到庄子，遇见十四娘逗狗玩儿，也学着十一郎跪地吠叫争夺肉食。”
陶管事将辛鱼珠的行径描述一番，“我盯视他手中鸡骨，他面无惭愧，甚至与我玩笑。”
无行囊，无随从，敢在蔺氏田庄外面当狗乞食。
“若真是假冒身份上门的骗子，哪里敢做出这等破绽百出的事来。”二老爷舀了一勺茶汤，慢慢地嚼着，“十一郎也是这种丢人模样，下贱坯子生的儿子，总归养不出风骨。”
蔺四老爷没有说话。
堂内漂浮着咸且苦的味道，又混着一点清新的菜蔬与橘香。
“三老爷回来了！”
“三老爷来了。”
伴随着此起彼伏的声音，面容威严的蔺三老爷进了门，掸了掸官袍沾染的雨水，带来肃寒的消息。
“陈芦已伏诛，是录尚书事陈玄监刑。登基大典就在这几日，陛下面无喜色，据说是新立的太子被陈芦部曲围剿，失踪于摄山，如今-->>
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