52冰符成功(2/2)

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"第一趟五天来回，第二趟更快。"泉奈的声音压得低，"橘家那条道，千手清了，可清得太干净了。你想想，一个刚被换过当家的城，外面竟然没人盘查。商队进出如入无人之境。"
  

  

  
他把炭条搁下，抱臂靠在棚柱上："要么是千手把沿途都打点好了，要么就是有人故意放我们走。"
  

  

  
伊奈听完，沉默了一会儿。她把手里的简报放下，指尖在桌面上敲了两下。泉奈说得有道理。太顺的路，往往藏着看不见的坑。西线走了那么久，一路上不是遇上山匪就是遇上盘查，磕磕绊绊才通。北线倒好，千手清了道，商队走进去跟回自己家一样。
  

  

  
"你觉得是谁？"她问。
  

  

  
泉奈摇头："说不准。可能是大名那边在等我们走得更远，再一口气截断。也可能是黑泥。它冬天没动，开春了总该干点什么。"
  

  

  
他把炭条在木牌上敲了敲，又说："你还记得西境头一趟吗？木浅镇那条路，山匪、盘查、迷路，哪样没遇上？走了三趟才顺。北线呢？千手清了道，我们第一次走，五天来回，连个问货的都没有。这不太正常。"
  

  

  
伊奈想起西线头一回的狼狈??秋道的人扮粮商，在河滩上差点驮马惊了，回来时货损了两成。北线倒好，一路畅通，跟走在自家后院似的。
  

  

  
他说"黑泥"两个字的时候，声音又低了一度。棚外风过，吹得草帘晃了晃。伊奈想起从冬天到现在那东西一直没动静，后颈微微发紧。
  

  

  
"那就把北河堂的货单分拆。"伊奈说，"下一趟起，北河堂不一次走完。先出三成货，走橘家旧道。剩下的七成改走西河堂，绕木浅镇。两条腿走路，就算北线被人放了饵，我们也不至于全亏。"
  

  

  
泉奈把这个记下，又去找鹿原对了一遍。鹿原听完，从袖子里摸出一卷布图摊开，指着西线的一个岔口说："我早就在西线多备了一路暗哨。若北河堂被截，山中家的犬会在半日内传信过来。西河堂可以随时转为主线。"
  

  

  
他用炭笔在图上画了个圈："西河堂这边走木浅镇，虽然远两天，但路上有藤原照应。就算北线断了，西线的货照样能出去。"
  

  

  
泉奈点头，把布图卷起来还给他。两人对视一眼，都没再多说。该做的部署已经做了，剩下的就是等。
  

  

  
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两人敲定后，伊奈才去了田岛书房。
  

  

  
田岛这些天一直在看北边的暗报。桌上摊着三四卷手写的纸，旁边压着一枚铜镇纸。橘家被千手接管后，佛间那边传了几次简讯过来，说城内肃清已近尾声，但外面有几个小贵族开始打探"橘家新当家为何一改旧例"。千手顶得住，但时间长了，迟早会有人看出破绽。
  

  

  
田岛把一份手写的名单推过来。上面列了火之国北部和西部十几个中小贵族，旁边用不同符号标着：暗通龙商会的，摇摆不定的，跟大名走得近的，以及"不明"。
  

  

  
"分化贵族的事，鹿原跟我提过。"田岛说。
  

  

  
伊奈拿起名单，逐行看过去。鹿原已经接触了其中四个，两个愿意以守中立换商路，一个还在犹豫，一个明确拒绝。剩下的几个，鹿原还没动。
  

  

  
"你的想法呢？"田岛问。
  

  

  
伊奈指着名单上几个标着"摇摆"的名字："这几个可以接着谈。不用谈政治，只谈生意。让他们知道，商队的货走他们地盘过，他们能收税、能抽成、能买到别处买不到的白纸和药。只要他们赚到钱，就不会跟着大名喊打。"
  

  

  
田岛点头："若他们收了钱还反水呢？"
  

  

  
"那就让他们亏。"伊奈说，"龙商会的货可以绕路，他们的税就没了。西河堂走木浅镇，东边还有别的道。我们不必求着他们，他们自然会算账。鹿原那边已经在做了。田川城试走之后，藤原也跟着加单。他们尝到了甜头，其他几个贵族就会跟着眼红。"
  

  

  
田岛听完，把名单收起来，说："可以。"
  

  

  
伊奈抿唇。她心里一直悬着一件事??黑泥。
  

  

  
从冬天到开春，它一直没动静。太久了。它上次消失这么久，是在南贺川决裂之后。那时候它在等，等斑和柱间彻底断交。现在它又消失这么久，一定也在等什么。橘家被千手拿下，北线通了，宇智波和千手没有打起来。它想看到的混乱没有出现。但它不会罢休。它会在某个地方重新冒头，也许是北边，也许是西边，也许是斑身边。
  

  

  
她继续把这件事跟田岛说了。田岛听完，手指在桌面上敲了两下。笃、笃。
  

  

  
"我已经让