53打通北线商路(1/2)
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斑和伊奈出发那天，天刚蒙蒙亮。
天刚蒙蒙亮，北边的天边还压着一层灰蓝色的云，露水重，草叶上挂着水珠，靴底踩上去凉丝丝的。斑走在前面，步子大，走得快。伊奈小跑跟着，靴底踩在湿土上咕叽响，偶尔喊一声"斑哥，走慢点"，斑便放慢半步，但没有回头。
跟在后面的是六个宇智波护卫，都是老资格，不说话，脚步轻。铁哥没来，他留在安置点守暗哨。伊奈本来不想带这么多人，但田岛说"北线不太平，多带两个总比少了强"。
北线的路比西线好走。橘家旧道虽不算宽，但路面踩实了，沿途还有千手清出来的几处废弃驿站可以歇脚。驿站是土墙，顶塌了一半，但三面有墙挡风。斑在第一个驿站歇脚时，从背上解下水囊喝了一口，把地图摊在膝盖上看。伊奈凑过去，看见他用炭笔在地图上标了几个圈??那是他们要谈的小族位置。每个圈旁边他都写了两个小字，有的写"老"，有的写"寡"，有的写"猎户"。他记得很细。
伊奈在驿站门口蹲下来，抓了一把土捏了捏。土是湿的，但不粘手，说明前几天翻过地。她又闻了闻??有柴火味，有马粪味，但没有血腥味。这条路确实走得太平。
第一个圈在北线中段，旁边写着两个字：真田。
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真田一族住在一个旧山坳里。三十来人，大半是老人和女人，壮年男子没剩几个。远远就看见几间土屋，屋顶压着石板，院墙外晒着菜干。一只瘦狗趴在门口，见了人只抬了抬眼皮，没叫。
族长拄着拐出来见他们。
老头断了一条腿，左腿从膝盖以下截了，裤管空荡荡地别在腰间。他拄着一根硬木拐，走得很慢，每一步都先把拐撑稳了，再把好腿迈出去。脸上的皱纹深得跟刀刻似的，但眼睛不浑，看人时眯着，却不躲。
斑站在屋外，没进去。伊奈看他一眼，他点了下头。伊奈自己先进了屋。
屋里暗，土炕烧着，一股子柴烟味混着草药气。真田老头坐在草垫上，没起身，也没让座。伊奈在对面坐下来，屁股底下凉，隔着草垫也能感到土炕的余温。
"我们是宇智波。"伊奈说，"橘家那边现在不往外派粮了，北线开了商路。你这里若愿意，商队可以借道，顺带给你们带盐和铁器。你们只要不拦路、不袭商队就行。"
真田老头抬眼。他的目光从伊奈脸上扫过去，落在门口斑的身影上，又收回来。
"条件呢？"
"没有别的要求。"伊奈说，"商队路过，你们可以换东西。盐、铁钉、粗布，比橘家收的税便宜。"
老头沉默了一会儿。他把拐横在膝上，手指摩挲着拐柄上磨出来的凹痕。
"你们是不是跟千手搭上了？"
伊奈没否认，也没承认，只说："北边现在的路是通的，谁走都行。你要愿意，过几天天就有商队从山下过。"
老头又沉默了。土炕里的柴火噼啪响了一声。他低头看了一眼自己空荡荡的左裤管，喉结动了动。
"我儿子。"他忽然说，"前年被橘家征去当私兵。在北边跟羽衣打，死了。连尸首都没找回来。"
他说这话的时候，手指还在摩挲拐柄上的凹痕，一下一下，没停。土炕里的柴火烧得噼啪响，一粒火星从灶膛里蹦出来，落在地上灭了。
"他走的时候才十九。"老头说，"刚娶了媳妇。媳妇第二年就走了，回了娘家。"
伊奈没接话。她知道这种时候不用接话。
"我这条腿，也是橘家的人打瘸的。"老头用拐头戳了戳地面，"那年他们征粮，我家交不出，他们就砍了我一刀。砍完还说，'老东西，交不出粮，拿你儿子抵'。"
他的声音没有起伏，像是在说别人的事。可他攥拐柄的手背上，青筋鼓了起来。
他抬起头，看着伊奈："你们宇智波跟橘家不是一路人？"
"不是。"伊奈说。
老头拄着拐站起来，走到门口。他扶着门框，看了一眼站在院子里的斑。斑没说话，但也没躲，就那么站着，让他看。
老头看了他一会儿，回头对伊奈说："你们宇智波的人，话太少。"
伊奈笑了一下："他话少，但能打。"
老头想了想，点头："行。商队可以过。换东西要公平。"
"公平。每趟货单我到时候让人拿给你看。"
出了院子，斑问："你刚才为什么不说千手的事？"
伊奈说："如果说了他反而怕。只要让他觉得路是通的，谁都能走，他就不觉得是选站队。"
斑没再问。但伊奈注意到，他回头看了一眼真田老头的院子。那只瘦狗还趴在门口，老头已经回屋了，门帘晃了晃。斑把这个院子的位置在地图上记了一笔。
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第二个是沼田一族。
比真田大些，五十来--
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人，扎在一条溪谷边上。溪不宽，但水急，石头上长满青苔。族长是个中年女人，精瘦，颧骨高，眼睛比真田老头利。她没让伊奈进门，只在溪边见的面。
斑和伊奈站在溪这头，她带两个儿子站在对面。两个儿子都二十来岁，手按在腰间刀柄上，没拔，但也没松。
"宇智波的人来做什么？"中年女人问。她的声音不高，但脆，像石子砸在水面上。
伊奈说："北线开了商路，来-->>
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