33暗线收紧(1/2)
【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】
田岛的计划，远比族会上说的更深。
打掉羽衣，只是第一步。他要做的，是在这个秋天结束之前，让橘家从北方的棋盘上换下来。
不是杀掉一个城主，不是烧一座城下。是让那个总是躲在暗处、给羽衣供粮、给流浪忍者放赏的贵族势力，换上一张能谈、能通商、能容龙商会过路的新脸。
这个念头在他心里转了不是一天两天。族会上主战派喊着要打橘家，颧骨长老拍着桌子说"直接推过去，一把火烧了它的城"，保守派独眼长老皱着眉说"打了就给大名出兵的由头，到时候北方全乱"。两拨人吵来吵去，田岛坐在上首，一声不吭，手指摩挲着桌面的木纹。
他不是在听他们吵，他是在算另一笔账。
颧骨长老拍桌子的时候，他抬眼看了一下。独眼长老反驳的时候，他也抬眼看了一下。但他始终没说话。等两拨人吵累了，安静下来，田岛才说了一句："先把北坡的前哨清干净。别的，以后再说。"
一句话，把两派都压了回去。
橘家不是忍族。它有钱，有地，有生意，但没有能打的忍者。它之所以能在北方立足，主要靠雇着羽衣这把刀。
但如果这把，刀一断，那它就什么都不是。
但直接打它，就是告诉天下??宇智波要反。大名会出兵，贵族会联合，火之国北边的局势会一夜变天。田岛不想给他们这个借口。
所以他选了另一条路：让橘家自己换一张脸。
---
木牌是通过山中一族的忍犬送出去的。
那天夜里，田岛把伊奈的医疗屋交代给明奈，自己去了书房。他关上门，从暗格中取出一块拇指大的木牌。木牌是老枣木的，沉，硬，刻过字之后不容易变形。
他从刀架上取了一把最薄的刻刀。灯拨亮了些，他俯下身，刀身在木牌上走。先刻"橘"字，刻得极小，藏在木牌右下角。字旁边两道痕交叉，像两座城叠在一起。
他刻得很慢。刀刃走过木头的声音在空屋子里很清，沙沙的，像蚕吃桑叶。刻到最后一笔，他停了一下，用拇指蹭了蹭木牌表面，确认没有毛刺，才把它装进一个巴掌大的小木筒里。木筒两头塞了蜡，防水。
木筒交到了山中一族传讯忍者手里。那人是个中年女人，话不多，接东西的时候只点头。她从后院牵出一条忍犬。犬是山中家养的，毛色灰黄，个头不大，耳朵竖着，鼻子贴地闻了闻木筒的味道，就朝着西边去了。
它要翻两座山，走一条只有山中一族才知道的暗线。那条线避开了所有大路和哨卡，走的都是猎户和采药人踩出来的小道。犬跑得快，但也花了将近两天。
从橘家到千手的地界，直线距离不到两天。但走暗线要绕三倍的路。田岛等了两天，又等了两天。这期间他照常处理族务，照常参加族会，照常听主战派和保守派吵架。谁也看不出他在等什么。
第三天夜里，忍犬回来了。
它从后院的狗洞钻进来，嘴里叼着木筒，毛上沾着露水和草屑。山中的人把木筒取下来，送到田岛书房。
田岛打开木筒。里面只有一块回牌。佛间那边没有刻字，只在原来的"橘"字旁多了一道痕??两道变成三道，像一只手按在城上。
田岛盯着那块木牌看了很久。灯花爆了一下，他没动。然后他把木牌放回暗格，关上盖子，站起身，吹灭了灯。
两个老对手，就这样隔着一座山，定下了一场没有信使的合谋。没有歃血，没有盟誓，甚至没有一句话。一块木牌，几道痕，就是全部。
---
北边，宇智波继续清羽衣前哨。
这一次田岛亲带两队人，从北坡压过去。
羽衣起初仍用老办法??烧空棚。他们在山窝里搭了几个简易棚子，里面堆了干草和破布，宇智波一靠近就放火烧了，然后人钻进林子，引追兵进来。前几次都灵，宇智波的年轻忍者追进去，中了埋伏，折了两个人。
田岛没追。
他站在坡上，看着前面那团火，火光照着他半张脸。他对身后的鹿原说："你来看。"
鹿原蹲在地上，用炭笔在一块平石上画了几道线。他抬头对山中的人点了点头??山中的传讯忍者闭上眼睛，感知术铺开，像一张看不见的网，把周围三里内的动静全兜了进去。
"左翼有七个人，在林子里蹲着。"山中的人闭着眼说，声音不高，"右翼五个，在溪沟那边。中间空着??他们以为我们会从中间冲过去。"
田岛听完，没有立刻下命令。他转过头，看向秋道的人。
秋道一族站在队伍最前面。他们的体格比一般忍者壮出一圈，身上穿的不是甲，是加厚的布衣，每人手里一面圆盾--
本章未完，点击下一页继续阅读
。盾是木制的，包了铁皮边，沉得很。秋道的人举着它，面不改色，像举着一块木板。领头那个秋道汉子，盾牌往地上一顿，闷响一声，脚下的落叶都震开了。
"盾在前。"田岛说，"山中传讯引路。宇智波跟在盾后面，只走中间。"
-->>
本章未完，点击下一页继续阅读