37第37章 (2/2)
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nbsp;没有什么东西正在飞，也没有谁躲进画里。
一切是这么普通而平静。
过了一会儿，他问：“如果派克先生说，是画像自己愿意走的呢？”
哈德森太太把线拉紧，“那就要问清楚，它答应的究竟是什么。”
哈利想起画里那个人说，他不知道车夫会受伤。
“如果只答应一半？”
“那也不能替另一半作数。”
她说完，用指甲将新放下来的折痕压平，让哈利重新穿上外套。
这一次，袖口好些了。
他伸出手，又缩回来。
“明年还可以放吗？”
“先让我看看你明年长多高。”
哈利看向窗玻璃。
玻璃上淡淡映着他的影子，额前几绺头发已经重新翘起来了。
“那明年也可以照一张。”
哈德森太太正在收针，动作顿了一下。
“可以。”
她把针稳稳插进针垫。
“不过，先把明天这一张照好。四个人凑在一起坐稳，可比放袖口难多了。”
*
我返回贝尔店时，街上的灯已经点起。
雾在灯罩周围积成一团模糊的黄色，车轮碾过路面，声音像从厚布下面传来。铺子里却比上午明亮了些，几盏灯照着柜台与通道，玻璃边缘泛出细碎的光。
福尔摩斯坐在一张窄椅上，手里拿着一本画框样册。
这项伪装并不高明。真正打算买画框的人，很少会以审问证人的神情，注视一页椭圆形镀金边框。
“送到了？”
“亲手交给哈德森太太。”
“很好。”
他合上样册，望了一眼钟。
画布仍靠在托板上。
卡特赖特坐在画里的桌边，脸偏向一侧。它偶尔会看一眼前门，随后又低头，摆弄那只已经无须再清洗的杯子。
五点前几分钟，一名妇人来取小相框。
老贝尔替她包好，收了钱，找回零钱。她在门口对着灯仔细检查了一下边角，才满意地离去。
我们所有人都等她关上门以后，才重新呼吸得自然些。
这种事事可能发生、却偏偏只有买卖照常进行的等待，比真正的争斗更耗费神经。
五点刚过，铃响了。
埃利亚斯?派克走了进来。
他个子不高，衣着十分齐整，浅棕色手套的扣子扣得一丝不苟。帽檐上的水珠尚未干透，他便先掏出手帕，细心擦了一遍。
若在其他地方见到这个人，我大概会认为，他最大的缺点是对天气过于挑剔。
“晚上好。”
他朝小贝尔点头，又扫了一眼柜台后面的老贝尔。
“我的画准备好了？”
“还没有装框。”年轻人说。
派克的笑容淡了一些。
“我以为我们说好了时间。”
“我们需要先确认几件事。”福尔摩斯放下样册。
派克转向他。
那目光没有立即显出敌意。它先迅速判断了一遍福尔摩斯的衣着、我站的位置，以及桌边那幅还未卷起的画。
然后，他看见了旧画框。
我注意到，他擦帽子的手停了一下。
“您是哪一位？”
“夏洛克?福尔摩斯。”
“我与贝尔先生谈的是私人委托。”
“那么您应当愿意说明，委托处置的画布属于谁。”
派克把手帕叠好。
“这件事说来复杂。”
“我们留了时间。”
“它不该继续放在原来的地方，那里的人不懂怎样照管魔法物品。”
“布莱辛顿先生？”
派克没有回答。
福尔摩斯将那张十二英镑的收据放在柜台上。
“两年前，您倒愿意把它卖给他。”
“买卖与之后的保管，是两回事。”
“我们恰好在查这之后的事。”
派克看向画像。
卡特赖特没有回避他的视线。
“是它自己想走。”画商说。
“我想离开帘子。”画像回答。
“那有什么区别？”
画里的人没有再说话。
福尔摩斯将另一张纸移到收据旁边。
“布莱辛顿先生没有授权您带走画布。您交来的画，边缘与留在他卧室里的残布吻合。贝尔先生亲眼见您送来，又收下了您的定金。”
派克的目光终于从我脸上移开，落向里间。
博恩斯已经走了出来。
“派克先生。”她说，“我们还需要向您询问，上星期六发生在布鲁克街的一起袭击。”
他没有马上动。
片刻之后，他伸手探入内袋。
“我有一份??”
“请慢一点。”博恩斯说。
接下来发生的几件事，几乎挤在同一次呼吸之间。
派克抽出了魔杖。
他将杖尖急急触向自己头顶。
博恩斯已经举起手，“除你武器！”
魔杖飞了出去，撞在一只空框的内沿上，落进木屑里。
然而，派克的身体已经开始变得难以辨认。
那并不是我所熟悉的、一个人忽然离开原处的消失。
他的脸、衣领与外套仿佛失去了各自的颜色。身后木架的深褐纹理漫过他的肩膀，墙面的暗色接替了他的胸口；我仍知道那里站着一个人，眼睛却几乎无法将他从周围的东西里分出来。
紧接着，帘子向旁边鼓起。
一只椅子被撞得擦过地面。
“后面。”福尔摩斯说。
我本能地向前迈了一步，被他伸手拦住。
“别挡住通道。”
后门上方的铜闩忽然抬了起来。
没有一只看得见的手碰它。
门被拉开半尺，又猛地停住??守在外面的巫师已经顶住了它。
一阵短促的碰撞声传来。
博恩斯赶到门边，魔杖指向那片难以分辨的空隙。片刻之后，派克的肩膀重新显现出来，随后是脸与紧紧贴在门边的身体。
他的一只手还抓着门把。
另一只手被那名巫师牢牢扣住。
画商的帽子掉在脚边，帽檐正浸在一小片从鞋底带进来的泥水里。