52第52章 (2/2)
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sp;“跑得很快。”
“可能是因为它看见了自己。”
罗恩的耳朵立刻红了。
“胡说。你们根本没看清。”
“看得很清楚。”
“尤其是惊慌的部分。”
“它没有惊慌！”
“你怎么知道？”
“因为那是我的??”罗恩说到一半，忽然发现承认那是自己的本相并不能改善处境，只能更加愤怒地改口，“那根本不一定是我的！”
弗雷德把手搭在他的肩上，神情十分温和。
“别担心，小罗尼。无论你变成什么，我们都会认出你。”
“依靠红头发。”乔治说。
“依靠雀斑。”
“或者依靠那种刚刚看见账单的表情。”
他们簇拥着罗恩走向出事的教室，一路向所有遇见的人宣布，韦斯莱家刚刚发现了一种新的家族魔法生物。等罗恩终于赶到时，消息已经从“他的身后闪过一道无法辨认的细影”变成了“他的灵魂是一只在树林里逃命的鼬”，并且有人开始询问究竟是什么东西在追它。
“什么也没有追！”罗恩站在门口大声说。
“这说明它天生谨慎。”乔治说。
“或者有预见性。”弗雷德说。
西西莉亚看向罗恩背后。那里已经没有残留，只有他自己的影子因为走廊灯光而落在地上，略显凌乱地贴着门槛。她认真想了一会儿。
“鼬也很好。”她说。
罗恩像是遭到了来自意料之外方向的最后一击。
“我不在乎鼬好不好！”
“那你在乎什么？”
“我在乎那不是鼬！”
“你希望是什么？”
罗恩张了张嘴。他显然没有准备过这个问题。在知道本相药剂以前，他从未认真思考过自己应该是什么；现在整座城堡忽然要求每个人为灵魂选择一种足以公开展示的动物，这件事本身已经很不公平，而他偏偏在做出选择以前便被双胞胎分配了一只受惊的鼬。
“至少不能是受惊的。”他最后说。
“那就是一只勇敢的鼬。”西西莉亚说。
弗雷德与乔治同时安静了两秒。
“她比我们更残忍。”弗雷德由衷地说。
“而且没有恶意。”乔治说，“这是最难防范的一种。”
罗恩决定不再与任何人讨论自己的本相。他挤进教室寻找赫敏，却发现赫敏正在向西西莉亚索要完整实验记录，并反复强调所有影像都需要经过验证。他立即抓住这条唯一有利的结论，宣布没有人能证明那是一只鼬。
“我们可以证明。”弗雷德说。
“我们有两名目击者。”乔治说。
“你们两个不能算两名。”
“为什么？”
“因为你们总是说一样的话！”
克拉布和高尔听见这句话，同时抬起头。他们第一次在罗恩身上发现了一种与自己处境相近的痛苦，脸上不由得出现了短暂而迟钝的同情。罗恩看见以后更加难受，仿佛本相药剂不仅让他变成了一只鼬，还在学院之间建立了某种他并未申请的精神联系。
事故发生后大约七分钟，斯内普赶到了。
人群在他出现时迅速安静，所有尚未消散的魔法生物轮廓也仿佛感受到危险，颜色同时淡了一层。斯内普站在门口，看了看潘西身后的长颈水禽，看了看仍在围绕彼此缓慢确认区别的克拉布和高尔，又看了看弗雷德与乔治之间脸色通红的罗恩。最后，他把视线移向西西莉亚、德拉科和哈利。
“解释。”
西西莉亚把经过说了一遍。
她说得十分完整，包括遗留在通风管道里的过滤片、未经加热的基础药液、十五份混杂样本和药雾可能经过的路径。斯内普没有打断，只在听见“共同疏忽”时看了德拉科一眼。德拉科站得十分笔直，没有试图把责任推给哈利，虽然他的表情表明，他已经在心里推过许多次。
“有人饮用药剂吗？”斯内普问。
“没有。”
“有人直接接触坩埚内容物吗？”
“没有。”
“显影持续多久？”
“目前最长十一分钟，正在减弱。”
“其他症状？”
赫敏立即说：“没有头晕、恶心、呼吸困难或魔力紊乱。药雾似乎只附着在自然外溢的魔力表面，没有进入身体。”
斯内普看向她手中的羊皮纸。
“格兰杰小姐，你为什么在替事故制造者回答？”
“因为我进行了观察。”
“你是否参与了实验？”
“没有。”
“那么我相信实验室里暂时还没有缺少第四名未经邀请的研究者。”
赫敏闭上嘴，却没有把羊皮纸收起来。斯内普显然也知道这不能算真正的阻止，只决定将问题留给她本人以后处理。他挥动魔杖，一道几乎看不见的波纹掠过教室。残留在空气中的药雾立刻聚拢，凝成几颗细小的灰色水珠，悬停片刻后落入他变出的玻璃瓶。学生身后的轮廓随之迅速消散。潘西的黑天鹅是最后消失的，它在完全淡去以前又啄了旁边的人一次。
“所有吸入药雾的人去校医院接受检查。”斯内普说，“没有出现影像，但在事故发生后经过这条走廊的人也一同去。任何人不得触碰、收集或尝试重新制造残留药雾。”
弗雷德悄悄把手伸进口袋。
斯内普没有转头。
“韦斯莱先生，把瓶子交出来。”
弗雷德缓慢拿出一只空瓶。
“它是空的，教授。”
“那么你不会介意失去它。”
空瓶飞进斯内普手中。乔治立刻露出庆幸的神情。
“另一只。”斯内普说。
乔治也交出一只。
“还有。”
双胞胎对视片刻，又分别从袖子里拿出两只更小的瓶子。罗恩看着他们，忽然意识到自己刚才只顾着争辩，完全没有注意两个哥哥已经试图把他的本相装走。他脸上的愤怒因此获得了新的方向。
“你们想拿它做什么？”
“研究。”弗雷德说。
“纪念。”乔治说。
“家庭档案。”他们一同说。
斯内普把四只瓶子全部收走，脸上没有一丝意外，仿佛他早已接受韦斯莱双胞胎的衣服里始终存在数量不明的容器。他命令所有学生排队去校医院，又让德拉科和哈利封锁实验室。西西莉亚则被要求带上全部记录与样本，跟他去见邓布利多。
“现在？”哈利问。
斯内普冷冷地看向他。
“如果波特先生认为应该等到事故发展出更高的观赏价值，我也可以先安排你在通风口下面坐一会儿。”
“现在很好。”哈利说。
校医院最终确认没有任何人受伤。
庞弗雷夫人对此并未表现出相应的轻松。她认为“没有受伤”只是事故结果，而不是研究方法值得原谅的证据。她让所有人喝了一小杯味道近似煮过头芹菜的预防药剂，检查瞳孔、魔力流动与皮肤温度，并要求他们留院观察整整一个下午。潘西坐在病床上，向每一个愿意听的人说明那是一只黑天鹅；克拉布和高尔被安排在相邻的两张床上，却第一次主动要求把帘子拉起来，因为他们暂时不想看见彼此；罗恩则努力证明自己根本不该住院，因为他的轮廓只出现了一瞬间，庞弗雷夫人回答，正因为时间太短，没人知道那东西为什么消失得那么快。
“因为它跑了。”弗雷德从床尾说。
“受惊以后通常会这样。”乔治说。
罗恩试图拿枕头砸他们，被庞弗雷夫人以“情绪激动可能影响观察结果”为由扣下了枕头。那天下午，他成为校医院里唯一一个既没有本相轮廓，也没有枕头的人。
赫敏坐在另一张床上继续整理记录。她坚持事故样本具有研究意义，但不能用于判断任何人的本相。每当有人询问她肩后那两道弧线究竟是什么，她都会从变量污染讲到样本交叉反应，直到提问者后悔表现出好奇。到了晚餐前，整个校医院只有纳威仍愿意听她说，因为纳威最初只是想坐在安静的地方等罗恩，后来发现只要不提出问题，赫敏的声音相当适合帮助人入睡。
相比之下，邓布利多对事故的态度平静得多。
他在校长室里读完实验记录，又检查了斯内普收集的残余药雾。灰色水珠在玻璃瓶底部缓慢滚动，偶尔彼此靠近，却始终没有融合，像一些尚未决定是否承认彼此的微小生命。福克斯从栖木上低下头看了一会儿，瓶中忽然浮出一抹极淡的金红色，斯内普立刻将它移远。
“它会受到附近魔力影响。”他说。
“看来反应比预想中敏锐。”邓布利多说。
“这并不值得高兴。”
“敏锐本身并不危险。缺少边界才危险。”
斯内普的神情没有变化：“我以为我们正在讨论一次药剂泄漏。”
“我们确实在讨论。”
“那就请不要让它听起来像一堂关于青少年成长的课。”
邓布利多微笑了一下，没有否认那两者有时十分相似。他翻到记录最后一页，看见西西莉亚写下的事故原因与处理过程。她没有省略自己的疏忽，也没有把那枚过滤片写成无法预见的意外，只在结尾补充了一句：由于雾气携带的是多份混合魔力残留，本次显影不能视为实验对象真实本相的可靠结果。
“这是赫敏?格兰杰提出的。”她说。
“一个很重要的提醒。”邓布利多说，“许多人在看见关于自己的某种形象以后，会立刻认为那是真相。尤其当那个形象足够漂亮，或者足够令人失望的时候。”
“潘西认为她的是黑天鹅。”
“它不是吗？”
“哈利认为是鹅。”
“黑天鹅也是一种鹅。”邓布利多说。
斯内普闭了一下眼睛。
“不是。”
校长室里安静了片刻。
邓布利多看向他：“不是吗？”
“天鹅属于天鹅属。鹅通常指雁属与鹅属。相似的脾气不能改变分类。”
“西弗勒斯，”邓布利多温和地说，“你总是能在最出人意料的地方维护知识的准确。”
“因为这座学校里很少有人愿意这样做。”
西西莉亚低头在记录边缘写了一行字。斯内普立刻看见了。
“删掉。”
“这是分类结论。”
“删掉。”
她把那句话划去，却在旁边画了一个很小的标记，准备回去以后查证。邓布利多看见了，没有说什么，只把实验记录合上。
处罚并不严重。实验室暂时关闭三天，用于清理通风管道；西西莉亚、德拉科和哈利需要在斯内普监督下重新检查全部过滤装置，并为参与观察的学生抄写健康记录。除此以外，他们还必须提交一份新的实验安全方案，内容包括药雾处理、样本隔离和事故发生后的疏散步骤。哈利后来认为，这是斯内普能够想出的最漫长、最缺乏戏剧性，同时也最让人希望当初被坩埚轻轻炸一下的处罚。
真正无法控制的部分，是消息。
到晚餐时，事故已经传遍了四个学院。最初的版本尚且接近事实：本相药剂的药雾进入了一间教室，使十几名学生身后浮现出魔法生物轮廓。半小时以后，轮廓被说成了“灵魂的真实形态”；第二天早晨，又有人声称本相药剂可以显示一个人未来会变成什么；到第三天，赫奇帕奇长桌上已经流传着一份名单，详细记录了二十三名学生的本相，其中有九个人根本没有经过那条走廊。
潘西的黑天鹅在传闻中变得越来越清晰。有人说它展开翅膀时占满了半间教室，有人说它头顶戴着一圈银色冠冕，还有人发誓亲眼看见它对哈利发出威胁性的鸣叫。潘西不再纠正细节，只在别人问起时保持一种十分含蓄的沉默，使所有夸张都获得了默认。那只轮廓曾经试图啄人的部分则被彻底抹去，除了被啄的三名学生仍然坚持记得，却因为当时没有任何伤口而缺乏证据。
克拉布和高尔的情况更加复杂。
他们在事故后的第一天刻意分开行动。克拉布去图书馆坐了将近一个小时，虽然没有打开任何一本书；高尔则独自待在公共休息室里，吃完了一盘原本准备分给两个人的点心。到了下午，他们在走廊偶遇，彼此点了一下头，从两个方向擦肩而过，走出十几步后又同时停住，因为两个人都忘记了自己原本准备去哪里。
第二天，他们开始尝试寻找差异。
克拉布宣布自己比较喜欢咸味馅饼，高尔便说自己更喜欢甜的；晚餐时他们各自拿了一盘，吃到一半又同时伸手去拿对方的。克拉布试图把领带打得稍微偏向左边，高尔则把领带打得偏向右边，结果斯内普在走廊遇见他们，要求两人立刻整理仪容。他们甚至分别向不同的人询问功课，最后得到了一样的错误答案。
德拉科忍受了两天，终于在第三天早餐时告诉他们：“你们只是轮廓相似，不是同一个人。”
“怎么证明？”克拉布问。
“因为你是克拉布，他是高尔。”
“如果只是名字不同呢？”高尔问。/