41第41章 (2/2)

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“九斤说得对。”秦昭一边落笔，一边低声开口，“我们此前习惯了在纸上设局，把人当成了图上的点位。可他们是活人，活人有自己的选法。”
  

  

  
顾无咎停了一息，压低嗓子道：“本侯受教了。”
  

  

  
秦昭顿了顿笔尖，从画箱边缘摸出一块原本用来做记号的备用空木牌。
  

  

  
她用裁刀在木牌正面刻下潮沟进出的硬石板位置，再把木牌深深插进入口最显眼的土丘。
  

  

  
后来下水的盐工与孩子，都能照着它避开暗流。
  

  

  
芦苇荡深处传来一阵剧烈的咳嗽声。
  

  

  
一道有些狼狈的身影从盐棚的阴影里走了出来。
  

  

  
来人穿一身宝蓝色的绸缎夹袍，衣角上沾满了咸腐的泥水，头上戴着一顶有些歪斜的方巾，正是罗氏家族的大公子，罗照临。
  

  

  
罗照临手里提着一把短剑，脸色苍白得像纸一样。
  

  

  
罗照临先看秦昭蹲在泥地里画出的线，又望向顾无咎，嘴唇几次开合。
  

  

  
“你们……你们竟然没走假路。”罗照临的声音在冷风里发抖，“我给你们的图，分明指着南边的暗仓。”
  

  

  
顾无咎转身，狭长的眼睛在昏暗的雪光里冷冷盯着他。
  

  

  
“罗公子。”
  

  

  
顾无咎道，“你的假路引不来追兵，只引来了一座废井里的无辜孩子。罗氏想靠这场假局给崔氏顶罪，保住自家的边贸账本，可这代价，罗家付得起吗？”
  

  

  
罗照临的身体剧烈颤了一下。他握着短剑的手松了又紧，最终颓然垂落，短剑掉进脚下泥水。
  

  

  
“罗家……罗家也是逼不得已。”罗照临闭眼，两行清泪顺着眼角滑落，“十年前北境互市，我父亲在账册上盖了印，从崔氏手里换了通州的盐引。若是不听崔公的安排，明日顺天府查抄的，就是我罗氏九族。”
  

  

  
他颤抖着伸手入怀，掏出了一页被桐油浸得发黄的旧账纸。
  

  

  
纸边撕得参差不齐，显是从一本大账册上撕下来的。
  

  

  
“这是景德四年北境边贸账的其中一页。”罗照临双手将那页账纸递到了顾无咎面前，开口时几乎带了哭腔，“上面有崔氏公府私库的划账印记，能证明当年的盐路与粮道确实被私自改过。只有这一页，我只能给你们这一页。”
  

  

  
秦昭起身，伸手接过了那一页账纸。
  

  

  
她只在雪光下看了纸色与旧墨，和景德四年的官纸大致相合。她没有写“真迹”，只留一句：初看相符，回署再验。
  

  

  
账页断口显示它来自另一本主账。盐仓铁箱已被周砚封存，这一页则能把箱内副账与罗氏手中的主账接起来。
  

  

  
顾无咎按住罗照临的账袋，却没有往自己一边拖。周砚的差役当着三人的面贴上封条，封口横在袋口，谁想动都得先割断它。
  

  

  
秦昭将交付清单推到罗照临面前：“余册留在这里，或由大理寺陪你回府取。你自己写。”罗照临握笔许久，最终写下“回府取册”，又把家中七只账箱逐一列明。
  

  

  
“这一页够我们申请封案，不够定罪。”
  

  

  
顾无咎道，“罗公子，明日公堂上，把你今晚写下的清单再说一遍。”
  

  

  
罗照临在两名差役护送下沿官道离开；他的随身账袋留在周砚手里，盐仓铁箱也已贴上三道副封。
  

  

  
半个时辰后，天边泛起了微弱的鱼肚白。
  

  

  
张九斤一身湿透泥泞地从潮沟深处爬了上来，怀里抱着用破羊皮裹着的第一个孩子。
  

  

  
在他身后，两个脚店伙计也陆陆续续将废井底下的另外几个孩子全数背了出来。
  

  

  
孩子们冻得脸色发青，但身上没有大伤，