32第32章 (1/2)

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天亮前，秦昭把名册重新翻到第九十七行。灯下被顾无咎按住的全名是“薛存义”。





顾无咎的手腕被白布缠过一圈，结扣却松得不像样。秦昭看了一眼，没有问谁包的，只把药剪搁到灯下。





“手。”





顾无咎迟疑了一下，才把手递过去。那一下很短，秦昭还是看见了。他可以在公堂上挨二十杖不低头，却不太会把伤□□到别人手里。





薛存义并非薛让族人。他本姓沈，是北境饥年收进图营的孤儿，因做随军抄图手才沿用薛姓。





惯用左手，最会刻漏版，能把薛让的落款摹到只剩墨力可辨。





三年前，于伯托薛存义把一封信封进广源号船底；自那以后，城南再无人见过这个抄图手。





顾无咎看着那一行，才说：“未见尸，我不能答不在；三年杳无音讯，我也不能答在。第九十七只碗倒扣着，是因为这个名字还没有结论。”





秦昭取出旧档房削下的墨纸与信封拓片。两处“薛”字都出自同一块漏版，不是薛让死后亲笔。至于近日是谁把漏版按上窗纸，仍需查证。





沉默照实记作沉默。秦昭在薛存义名下添了四字：“音讯断绝，待核。”顾无咎移开手，这一次没有再压住那一页。





天光破晓时，通州别院东厢药房里的湿冷尚未散尽。





窗纸被晨霜冻得发硬，透进来的白光泛着惨淡的青灰色。





屋角一只红泥炭炉上架着铜铫子，烈酒蒸腾的辛辣气混合着地骨皮、没药与川芎的苦味，在逼仄的泥地间沉沉浮浮。





长条松木案上，齐整码着三卷裁切规整的细白生绢、一把四寸银刮刀，以及秦昭惯用的铜尺。





短尺旁没有画绢，只有一张刚用浓墨打好朱丝格的硬黄纸。





顾无咎半褪石青棉袍，背脊上的中单被杖伤渗出的暗血黏住；腕骨另有昨日被刑凳边角与铁镣勒出的青紫深痕。





脸色失血般枯白，垂着眼，神情仍是惯常的疏淡。





“顺天府大堂上的行刑皂隶，手艺向来糙得很。”





顾无咎低笑一声，话到了嘴边又停住。





“二十记杀威棒，看着声势震天、皮开肉绽，其实连骨头架子都没挨着。秦画师在舆图署当差，何曾见过这般腌?场面？不必在这处耗着，去后院歇着罢。”





说着，左手才抬起，便要去扯搭在椅背上的棉袍，试图将那片触目惊心的乌黑淤血遮掩下去。





“啪。”





短尺啪地一声压在他手背上。





秦昭的青布夹袄已经洗得发白，袖带扎在腕骨上方。熬夜留下的耳鸣尚未退，她仍把药包、剪刀和净布依次排齐。





“手放下。”秦昭开口，语调平平，听不出丝毫起伏。





顾无咎的手指在铜尺下顿住，这才抬头。“本侯自己有长随……”





“公堂二十杖，从卯正三刻落第一棒，至辰初一刻行刑完毕。”秦昭打断他，取出周砚冒险留下的行刑副卷。





她用铜尺压住那张朱丝格硬黄纸，右手提起一支细如毫发的紫毫尖笔，在清水盂里蘸了蘸。





“第一杖至第五杖，落点在尾闾骨下三寸，声如闷雷，皮下走红，这是公堂上打给看客瞧的虚劲。”





秦昭手中的笔尖在硬黄纸的第一行画下一道规整的刻线。





“第六杖至第十五杖，行刑手换了左撇子，棒身斜切半寸，避开了后心大穴，却专挑腰肋软肉处以暗劲平推。每落一杖，间隔十息，刚好够血脉逆行、内瘀深结。”





“第十六杖至第二十杖反复落在同一侧，皮肉破开两处。副卷只能证明行刑人刻意加重，至于棍上是否另有东西，未取样前不能断。”





顾无咎眼里的散漫一点点敛去，漆黑的目光收紧。





原以为秦昭只是懂纸、懂墨、懂山川地势，却没想到她能凭着几张残缺的记录与身上的伤痕，把刑房里最隐秘的杀人门道，像量算官道里程一样分毫不差地拆解出来。



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br/“二十杖是官府的定例，可落棒的力道与方位，是有人买通了顺天府的行刑班头。”秦昭将笔搁在白瓷笔架上，伸手端起炭炉上温着的那碗浓烈药酒，用干净的棉布蘸饱了药汁。
  

  

  
她走到顾无咎身后，右手按住他的右肩，“撕中单会扯下死皮，忍着。”
  

  

  
左手手指捻住黏在背脊伤口上的细布边缘，手腕发力，干脆地往上一揭。
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