1第1章 (1/2)

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名册上，陈三死在两日前。





今晨，秦昭还见过他。





那时天刚亮，将作监后角门只开了半扇。跛脚货郎肩上搭着麻绳，一高一低地跨过门槛，把两捆松烟墨卸在石阶下。





“秦画师，点点数。”





说话时，右边眉毛照例先挑起来。冻裂的手从怀里摸出交割小票，没急着递，先凑到眼前看了又看。





秦昭接过来。纸上写着“陈叁”，最后一笔拖得很长，几乎戳进下方的年月。





“又写错了？”





“我娘只给了我一个三。”陈三搓了搓手，笑得有点窘，“账房先生嫌它薄，非添两笔。秦画师若不嫌费墨，替我改回来。”





她用指甲刮去那两道多余的墨痕，在旁边补了一个端正的“三”。





货郎低头看了片刻，将小票折得四四方方，贴身收好。





“人穷到最后，也就剩个名字。”他重新挑起扁担，走出两步又回过头，“明日还有一刀黄麻纸。我若来迟，给我留门。”





秦昭应了一声。





陈三在门槛外又停了一步。扁担压着肩，粗麻绳把旧棉袄勒出深痕。他从怀里摸出一小包油纸，搁在门边石台上。





“城南卖栗子的少找我两文，拿着暖手。”





秦昭把油纸包往回推了推：“我不收货钱以外的东西。”





“不是送礼。”他拍了拍贴胸放好的交割小票，“算改名字的笔墨钱。”





秦昭还想退回去，货郎已经挑起担子。麻绳吱呀一声，两捆墨随着跛脚的步子轻轻晃动。





油纸包里只有三颗栗子，外壳烤裂，尚有一点温热。她没吃，顺手塞进袖袋，想着散值时再还。





陈三便消失在清晨的薄雾里。右脚拖过积水，留下一道比旁人稍长的痕。





到了傍晚，那个人已经在官册上死了两日。





将作监西跨院散了值，旧纸、木料与松烟墨的气味沉在北窗下。穿堂风掀动廊外晾着的熟宣，拍出细碎的响声。





长案上压着一张边角发黄的漕渠旧图。秦昭穿着洗得发白的青布窄袖棉袍，袖口束得利落，悬腕时不会蹭到墨线。笔尖沿断开的朱砂水线往右下收，耳底的嗡鸣又起了一层，油灯的火苗在视野里分成两点。





她二十四岁，眉骨清利，鼻梁挺直，眼尾天生微挑。冷白肤色被灯火映出一点薄青，不笑时几乎显得寡淡；偏偏握笔的手很稳，指腹压着常年磨出的薄茧，透出一股不肯让人的硬。她不爱钗环，发间只横一根磨得发亮的乌木簪，青布、乌木、墨色，都是不碍做事的颜色。





门边忽然有人笑了一声。





杜衡将一卷红绫封签的公文扔上案角，震得灯油一晃。





杜衡倚着门框，视线从她笔下扫到案角：“工部酉刻收图，你还磨蹭什么？柳姑娘在内画院画关防大图，崔公才把这点旧活分给你。别仗着会认几张纸，就忘了自己是匠籍。”





“底本是桑皮，补纸是生川楮。”笔锋没有停，“两样纸吃墨不同。今日勉强交卷，过了梅雨便会从接缝裂开。”





杜衡嗤了一声：“裂了再补。”





秦昭这才停笔，抬眼看他：“船若照这张图沉了，杜主事下水补？”





杜衡的笑冷下去。他伸手捏住图角，见那道水线分毫不乱，找不到错，便把火气撒向案边的纸堆。





“重描三张。明日卯初交不上，扣你朱墨银子。”





杜衡说完便拂袖而去，院门很快传来落锁声。





秦昭等脚步远了，才把憋在胸口的气缓缓吐尽。太阳穴突突地跳，近处的墨线仍清楚，窗外杂役的脸却糊成了没有五官的影子。





不能再画了。





她放下笔。杜衡留下的公文正压在案角。





这是兵部送来的死亡名册。整支商队若被判作覆没，图上那条驿路也会跟着划掉。它本不该压在一张通惠河图上。





红绫没有系紧，风一吹，册页自行翻开。





密密麻麻的姓名后面，全盖着朱红的“殁”字小印。





第三页右下角，那个--


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早晨才被她改正过的名字躺在那里。
  

  

  
“随队杂役陈三，年四十一，右足跛，大兴县民。十月十二夜，于青龙峡北口遇伏，全队俱没，尸骸无存。”
  

  

  
秦昭盯着“陈三”二字。交割小票从眼前一闪而过：冻裂的手，挑起的右眉，还有那句“给我留门”。
  

  

  
青龙峡离京五百余里。
  

  

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