460钟鼓楼西的第七响(1/2)

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周铁山留下的瓷片在布袋里硌着指关节，陆九喧一路没再拿出来看。从茶棚往北，官道上的车辙印越来越深，骡马蹄印混着独轮车的窄痕，路两侧的铺面多了起来，有卖草料的棚子，有挂红布幌子的茶摊，还有一间门板歪斜的剃头铺，铺子门口石阶上坐着个打盹的老头，手里蒲扇掉在膝下，扇面上写着“剃头掏耳”四个褪色红字。





阿依走在前面，赵小婉趴在她背上，下巴搁在她肩窝里，呼吸浅得几乎听不见。阿依的骨哨从衣领里露出一小截，随着脚步轻轻磕在她锁骨上，发出极细的响。陆九喧注意到阿依的右手始终攥着骨笛残片，拇指按在裂缝处，指腹压得发白，像怕裂缝再裂开一分。





“你手不酸？”陆九喧问。





“酸。”阿依没回头，“酸也得按着。裂缝大了，归山调吹出来是散的，引不动铜铃。”





“铜铃在庙门上。”陆九喧把布袋换了个肩，“周铁山留瓷片写‘北’，他走这条路的时候还留了什么？”





赵小婉在阿依背上动了一下，声音从喉咙里挤出来，带着沙哑。“赵四说……周铁山到北京城外先去了钟鼓楼，钟鼓楼西边有片庙，他进去就没出来。铜铃是他挂在庙门上的，他自己摘不下来。”





“摘不下来？”





“庙门上有东西。”赵小婉把脸偏过去，埋在阿依后颈处，声音闷了。“赵四没细说。”





陆九喧没再问。官道尽头出现一道灰扑扑的城墙轮廓，城楼上的旗子耷拉着，被风卷了半圈又垂下来。城墙根下搭着几间临时棚子，卖水的、卖烧饼的、卖草鞋的，棚子之间拉着草绳，绳上晾着洗过的粗布衫，布衫下摆滴下来的水在土路上砸出小坑。一个挑担子的货郎从旁边过去，担子一头是针线盒，一头是泥人，泥人脸上涂着红脸蛋，在日头底下反着光。





陆九喧在城墙根的水摊前停下来，要了三碗水。摊主是个中年妇人，用粗瓷碗舀水，碗口缺了一小块，水从缺口漏出来，顺着碗壁淌到桌上。陆九喧把碗挪开，水在桌面上聚成一小滩，映出摊子上方挂的布帘，帘子上写着“茶”字，和路上茶棚的布幡是同一个笔迹。





“这帘子谁写的？”陆九喧问。





妇人抬头看了一眼。“一个马锅头，姓周，前阵子打这儿过，借我的笔写的。他说写个茶字，回头有人来问，就说他往钟鼓楼西边去了。”





阿依把赵小婉放在条凳上，自己坐下来，手里的骨笛残片终于松开了，放在桌面上。残片上沾了汗，在粗瓷碗旁边留下一圈水印。她端起碗喝了两口，水从嘴角溢出来，她用袖口擦了，袖口上沾着赵小婉衣领上蹭下来的灰。





“钟鼓楼西边怎么走？”陆九喧问妇人。





妇人用围裙擦了擦手，朝城墙根北边指。“顺着城墙往北，过两个路口往西拐，有一片老庙，早年间供的是城隍，后来塌了半边，没人修。前些日子有人看见那边冒白烟，大白天冒白烟，怪得很。街坊都不敢去。”





陆九喧把碗里的水喝完，碗底沉着一层细沙，他用指腹抹了一下碗沿，把碗放回桌上。阿依重新背起赵小婉，三人顺着城墙往北走。城墙砖面上爬满枯藤，藤蔓缝隙里塞着碎纸片和干草屑，有一段墙根被雨水冲出一道沟，沟里积着黑泥，泥面上印着几道爪印，三趾朝前，爪尖深深扎进泥里。





陆九喧蹲下来看了一眼爪印，站起来时膝盖响了一声。他没说话，继续往前走。阿依跟上来，目光也扫过那道爪印，脚步没停。





过了两个路口往西拐，街面骤然窄了，两--


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侧的铺面变成住家，门板都关着，门缝里透出暗淡的光。再往里走，连住家也没了，只剩一排排塌了顶的旧屋，屋架歪斜，椽条从墙头支出来，上-->>

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