127第127章 (2/2)

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雾气，指了指那只鸭子。
    

    

    
「你现在最想要的东西，是『确认』。」它说，「你想确认这一阶的规则，确认我是什么，确认前面还有多远。所以空气里飘着你熟悉的味道??那些味道是你记忆里『确认过』的东西。你确认过它们是安全的、可食用的、令人满足的。」
    

    

    
「但如果我吃了呢。」
    

    

    
「你确认过的东西，就会少一样。」
    

    

    
顾湮站在原地，看着橱窗里那只烤鸭。她的注意力并不在烤鸭上。她在看那团影子说话的方式??句与句之间留的空，尾音落下去的方向，像一个人说惯了某些话，说到一半会自己咽回去。
    

    

    
「你叫什么。」她问。
    

    

    
影子似乎顿了一下。然后它发出一声低低的笑，像砂纸擦过木头。「我没有名字。在第七阶，我有很多名字??有人叫我灶神，有人叫我食客，有人叫我饿鬼。如果你非要一个名字……你可以叫我老钟。」
    

    

    
顾湮的指尖在袖口里微微收紧。
    

    

    
老钟。钟楼主。璃说过，他是她父亲，把自己锁在钟楼里，守着一口不停走动的钟。璃还说，他最后一次开口，说的是「盾后会锈」。她一直当那是一个老人的隐喻。
    

    

    
「你认识我。」顾湮说。这不是疑问句。
    

    

    
影子沉默了片刻。然后它缓缓凝聚，从一个模糊的雾团收拢成一个形状??一个佝偻的老人，穿着灰布长衫，脸上布满皱纹，眼睛浑浊，但带着一丝温和的光。他看上去就像一个在街边支着炉子卖烤红薯的老头。
    

    

    
「我认识你。」老钟说，「但我认识的不只是你。我认识每一个走到第七阶的拾阶者。他们每一个人，都在这条街上闻到过自己最想要的味道。」
    

    

    
他抬起手，指了指顾湮身后。顾湮回头??她刚走过的那条街，此刻在她眼中变了模样。热气腾腾的摊子还在，但幌子上的字变了。写着糖炒栗子的幌子，此刻写着「确认」两个字；蒸笼的白雾里，浮着「安全」两个字；挂在铁钩上的卤味，标签写着「掌控」。
    

    

    
她转回头，看向老钟。老钟正看着她，眼神里带着一种很淡的、说不上是怜悯还是倦怠的东西。
    

    

    
「你知道你经过那碗牛肉面的时候，它的气味是什么吗。」老钟问。
    

    

    
顾湮没有回答。
    

    

    
「是『想活』。」老钟说，「你记忆里最深的、最想抓住的那个念头。它被做成了食物的形状，放在你面前。你只要吃一口，就能重新抓住那个快要消失的答案。」
    

    

    
掌根裂缝里的暖光，微微一颤。顾湮握紧了拳头。「想活」的答案正在一点一点模糊。她不知道自己失去的是什么，但那种空洞感一直追着她，像一条咬住裙摆的鱼。
    

    

    
「如果我吃了呢。」
    

    

    
老钟没有立刻回答。他慢慢走到卖汤圆的小摊前，揭开锅盖，白雾腾起。他用一把长勺搅了搅锅里的汤圆，