127第127章 (1/2)

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身后的铁门合拢时，没有发出前六阶那样的声响。它合得像一根针落进棉絮，悄无声息。





顾湮站在原地，没有动。她眼前是一段向下的阶梯，石阶表面覆着一层薄薄的水汽，在不知从何而来的光下泛着灰白色。空气里有一股气味??甜腻的，带着焦糖和肉桂的暖意，像有人在极远的地方烤着一炉刷过蜜的糕点。





她皱了皱眉。





归墟前六阶，从来没有过「气味」。候阶厅是铁和旧木的味道，缄默阶是干燥的粉尘味，称量阶是冷金属味，镜面阶是水汽味。那些气味都是背景，是规则投射出的环境质感，闻久了会习惯。可这一阶的气味不一样??它往鼻腔里钻，钻得很深，像有人把一炉刚烤好的东西端到了她脸前。





她抬起左手，看了看掌根。六道灰纹安静地躺着，环形的裂缝中央，那缕暖光还在跳，微弱，但固执。





她迈出第一步。





阶梯不长，走了二十余级，脚下便踩到了平地。眼前的景象展开时，她停住了。





那是一座市集。





不是「像」市集??是一整条街道被完整地截取下来，嵌进了这一阶。青石板路两侧是木质的店面，挑出的幌子上写着歪歪扭扭的字，有些她认得，有些她从未见过。糖炒栗子的铁锅在火上翻滚，蒸笼揭开时白雾腾起，露出底下晶亮的烧卖；卤味摊上挂着一排油亮的鸭脖，旁边的大缸里泡着酱色的蛋。





没有一个人。





整条街空无一人，但每一口锅都在冒热气，每一扇门都半掩着，像摊主只是暂时离开。顾湮缓缓走过一个卖糖葫芦的摊子，竹签上插着一串串山楂果，外层的糖衣在微光下折射出琥珀色的光。她的胃轻轻动了一下。





她停下脚步，低头看着自己的腹部。





拾阶者的身体是「律」的载体。她走过六阶，从未有过饥饿感。可此刻，腹中传来的空落感真实得如同她还在人间。她收回视线，继续往前走。





街道两侧的香气越来越浓。过了卖糕点的铺子，是一间面馆，木桌上一碗热气腾腾的牛肉面，汤色红亮，香菜碎浮在上面，牛腱肉切得厚薄均匀。顾湮从桌边走过时，那股香气几乎是追着她在跑，像一只无形的手搭上她的肩。





她没停。





但她的速度慢了下来。





面馆之后，是一间糖水铺。透明的碗里盛着红豆沙，上面浮着一颗汤圆，白胖的糯米皮裹着黑芝麻馅，正冒着细细的热气。她的视线在那碗糖水上停了半秒，然后她看见，掌根裂缝里那缕暖光，轻轻跳了一下。





她伸手按住掌根。光还在跳。





「饿吗。」





声音从青石板路的缝隙里传来。顾湮转身，身后整条街依旧空着，但声音的来源处，一团影子正从石板缝中缓缓升起。那影子没有固定形状，像一团被揉皱的灰雾，开口时，气流的震动让路边的幌子轻轻晃了一下。





「第七阶，饥馑之律。」那影子说，声音沙哑而温和，像在灶台旁站了一辈子的老人，「在这里，欲望会变成食物。你越想要什么，它就越香。」





顾湮没有回答。她在看那团影子。影子升起的位置，青石板中央有一道极细的裂纹，裂纹的走向，与她掌根的裂缝几乎一模一样。影子本身没有轮廓，但它的中心，隐约有一点深灰色的东西在旋转，像一颗小小的旋涡。


  
  

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「你走过六阶，规则不必我多说。」影子说，「这一阶的法则很简单??你闻到的一切，都是你内心欲望的具象。你吃下去，就会得到满足。但每一次满足，都会从你身上取走一样东西。」
    

    

    
「取走什么。」
    

    

    
影子没有直接回答。它缓缓移动，停在了一间烤鸭店前。橱窗里挂着一只枣红色的烤鸭，油光发亮，表皮焦脆得像轻轻一碰就会碎裂。影子抬起一团-->>

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