97第97章 (1/2)

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第五阶的空气比前四阶都要薄。





顾湮站在阶口的石台上，身后是通往第四阶的旋梯，身前是一片近乎全黑的旷野。旷野尽头，有什么东西在缓慢地、有节奏地起伏，像某种巨大生物的呼吸。





她低头看自己的掌心。五道灰纹，安静地蛰伏在皮肤之下。只是第五道灰纹暗了下去，连同关于照的记忆一起模糊，像被蚀潮冲刷过??纹路还在，光却不亮了。她记得自己跨过门槛时脚下有片刻悬空，记得那种失重的感觉像一只手伸进颅骨，轻轻取走了某样东西。





可她不记得那是什么。





她只知道自己丢了东西。这个认知本身，像一根刺卡在喉咙里。





旷野上传来水声。





顾湮循声望去，视线尽头，地平线正在升起。不，那不是地平线，是一面墙，一面由暗灰色液体组成的墙，正以缓慢而不可阻挡的速度从台阶下方攀升上来。水墙的表面浮着细密的纹路，那些纹路在流动中不断重组，最终凝成一张张面孔。





数以千计的面孔，在水墙上浮现、溃散、再浮现。





"蚀潮。"顾湮说出这两个字时，声音很轻。





她没见过蚀潮，但她知道它。每一个拾阶者在踏入第五阶前都会被告知：蚀潮是归墟的消化液，专门清除那些卡在阶间、既不肯上也不肯下的拾阶者。它不吞噬血肉，吞噬的是"停留的意愿"??你越是在原地驻足，它就越黏稠，越不肯放过你。而拾阶者身上最容易被它咬住的，是灰纹。





灰纹是锚定的印记，也是蚀潮的靶心。





水墙推进的速度比预想中更快。顾湮估算了一下距离，她现在站在一处低矮的岩脊上，四周没有任何遮掩。蚀潮的先锋已经漫过前方的低洼地，暗灰色的液体沿着岩石纹理爬升，发出一种类似吞咽的粘稠声响。





她在等。





蚀潮的水墙在距她约三十步处停住了。不是撤退，是停止，像一个猎手在确认猎物的位置。水墙上那些面孔齐齐转向她，几百张嘴同时张开，发出无声的嘶吼。然后，水墙从中间裂开一道缝，有什么东西从缝隙里走了出来。





人形。无面。





蚀徒。





它们从蚀潮中诞生，是归墟消化意志的具象化。每一具蚀徒的身体都由暗灰色液体凝成，表面泛着哑光，四肢修长，没有五官，头颅光滑如卵。它们走动时没有脚步声，像水在岩石上滑过。





顾湮数了数：七具。





七具蚀徒，在水墙前一字排开，然后同时迈步，向她走来。





顾湮没有动。她在观察蚀徒的步态。它们步幅一致、频率一致，落地时没有声音，但每走三步，左侧第三具蚀徒的右肩会不自然地耸动一下，幅度极小，几乎可以忽略不计。她注意到这个细节，然后把它放进脑子里，和蚀潮的推进速度、水墙面孔的朝向、空气中那种类似铁锈的气味放在一起。





七具蚀徒走到距她十步处，停下。它们的头颅同时微倾，像在听什么指令。然后，最左侧那具蚀徒先动了。





它没有直接扑向顾湮，而是向她左侧绕行。紧接着，第二具、第三具依次散开，形成一个半包围的圆弧。七具蚀徒的站位并不均匀，左侧三具间距略宽，右侧四具间距略窄，整体重心偏向她的右侧。这个阵型像一张网，网口朝她张开，但网底的缝线，在左侧。





顾湮退了两步，退入岩脊与一块突出岩石形成的夹角。她的背贴住石头，视线扫过蚀徒的队形，确认了那个判断：左侧，第三具蚀徒，--


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它的站位比其他蚀徒落后半步。这个位置让它无法第一时间参与合围，却也让它避开了她的正面视线。
  

  

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