86观兵(2/2)
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梦话。”栏外看客哄堂大笑。
最后一通鼓响，骑队入场。
所有人全伸长了脖子。马这东西，庄户人家一年见不着几回，何况是成队跑起来的马。
二百骑分两列从营门小跑入场，绕场一周。蹄声踩在一个点上，尘土扬起来，齐刷刷像掀起一道矮墙。
这一队马匹匹有来历。军费三成的线月月花得精光，大半换成了马??北路的、河套的、淮南的马贩子如今都知道颍川收马，价公道，不赊欠。就这样，马政档上的数还是追不上趟：马一天一个价，买得起，买不着。
场心立起六个草靶。骑队里挑出二十骑，分两拨挺矛对冲。头一拨过去，十骑里七骑中靶。刺中的七骑里，有两个在马背上晃得像风里的旗，半边身子悬在鞍外，全靠一只手死死攥着缰。
第二拨转到半程，出事了。一个叫邓九的骑卒刺中草靶，矛头扎进草里拔不出来，马还在往前跑。他舍不得撒手，被矛杆一带，整个人从马背上翻下来，摔进土里滚了两圈。
看台上哄笑一片。
邓九自己爬起来吐了口土，一瘸一拐去追马，抓了两把才抓住缰绳。
将台上刘亮已经站了起来。方才那一摔，要不是土软，这条命就交代了一半。
他眉头拧成一团。
场边典韦盯着骑队收队，转头跟陈乐说：“真上了战场，这一冲，十个里面得掉下来五六个。”
“十成本事，使不出五成。”陈乐点头，“人上了马，得先分一半力气去对付马。”
刘亮缓缓坐回去。方才邓九在半空里翻那一下，两只手空了，人也悬着??他心里蓦地跳出来一个东西：马镫。一个环踏住，人马就成一体。这东西没什么技术含量，就是个环。
可偏生这几百年，没人往这儿想过。这东西放到现在，就是大杀器。吕布、典韦这些绝世猛将，无一不是马上好手，控得住马还能腾出手挥出几十斤的武器。
要是给他的队伍列装上……
念头一起，就再也压不住了。
观兵结束，十七县官吏一一上前拜见。有的言语里尽是赞叹，有的旁敲侧击打探新式佩刀。刘亮一一推了回去。
等人散场，人群有序退去后，一行人回到府衙，核曹的册子翻得飞起。
“今日吓我一跳。你们瞒我瞒得倒是紧。”刘亮端了杯茶大口饮尽。
荀?满面带笑??方阵那十六字出自他手，明志、表忠，既打出了颍川军的气势，又不僭越。陈乐在一旁“嘿嘿嘿”直乐：“哥你就说好不好看吧！我本来想的是‘犯我大汉者，虽远必诛’，荀先生说不好。”
荀?笑笑没接这话。
“哥，说点正事。”顾皓月翻着册子，“来投的武人现下四十七个。舞阴、叶县、昆阳的都有，还有两个从汝南过来的。匠人九个??铁匠四、皮匠二、木匠三。照这个势头，出了年四百人的营得扩几倍。”
这还只是当日的数。观兵散了三四日，各县后生结伴往阳翟来，册子上添到六十一，匠人添到十四。
顾皓月算完账抬头：“咋觉着又回到村里刚开始收人那会儿了？”
“还是有差别的。”刘亮笑道，“至少这回不用抠搜搜算着还剩多少余粮了。”
投来的匠人刘亮划给了张铁。观兵那日背着锤子进场的南阳铁匠没跟着人流走，散场之后摸到高炉院门口，跟看门的屯丁说他找张铁。
张铁正在炉边验一批新打的錾子，头也没抬：“以前打什么的？”
“犁铧、锄头、钉、錾，都打过。”那人把背上的布卷解了，锤子搁在料案上，“手艺不敢称好。俺叫许柱，南阳人。”
张铁这才抬头，从料案上捡了根钢条扔过去：“打一根錾子，俺看着。”
许柱接过条子抡锤，炉边的匠人都停了手看。
一根錾子打完淬了火，张铁拿起来看了看火候，又扔给验器的陶匠：“锤子使得正。监里的规矩??先帮工，手艺验过了名字进匠册。一师三徒，往后你也得带。”
观兵过去五六日，刘亮把图纸画了出来。循着记忆里的样子修修改改，废了一摞纸。陈乐送完册子没走，站在边上看他画：“哥，你这画的什么玩意儿??”
“马镫。”刘亮头也没抬，“这东西要是做出来??”
话没说完被陈乐打断：“那我要是用上了，不得比吕布还猛？”
顾皓月在边上凉凉接了一句：“人家厉害跟这个没关系。你？”
“嘿……我咋了？我嘎嘎猛。小妹，你多少对哥哥有点不尊重。”
“我看你是皮痒了。”顾皓月搁下笔掀了掀眼皮瞅他，直瞅得他额头冒汗。
陈乐扔下句“我突然想起魏三家大黄要下崽，我先忙去”，人就没了影。
刘亮看着二人斗嘴直笑，眼神在陈乐的背影和顾皓月身上来回扫。顾皓月被他看得浑身不自在：“咋？你也痒？”
第二日一早，刘亮夹着图纸去了高炉院，往料案上一拍：“老张，来大活了。”
张铁现在一听见这个开头心里就发怵，皱着眉抬眼看他，眼神里就一个意思：公又想整什么幺蛾子，我这才歇上几天？
刘亮被他看得哈哈大笑。
把图纸上的东西比划了一遍问他干不干。张铁眉头拧成个疙瘩，啧了一声，往地上啐了一口：“干。”
高炉院里那几夜，叮叮当当的敲击声没停过。三日之后一副铁镫摆上料案??指头粗的铁条弯成环，踏面锤得平平的，拿在手里沉甸甸的。
试镫叫来了邓九。观兵那日那一跤刚好利索，听说有个能让人骑马稳当的东西，他撂下饭碗就跑了来。
马镫挂好，刘亮把使法说了两句，邓九没等他说完，一把拽过缰绳，左脚一蹬翻身上马。
他骑着马在场上跑了两圈，张铁的两个徒弟看得直喝彩。
邓九被这喝彩声拱得心头发热，两脚一蹬，□□马再次加速。谁知马蹄踩进一个小坑猛地一颠，他身子一歪从马上栽下来，情急之下拿手一撑，腕子当场扭了。
他坐在地上揉着腕子自己先咧嘴笑了：“不怪镫，是俺贪快了。”他举了举那只好手，“就是这脚踏，站起来使力的时候硌脚。”
“记上。”刘亮扭头跟荀绍说。张铁解下镫自己上脚试了试，